কোরেটা স্কট কিং

আমার নাম কোরেটা স্কট কিং, এবং আমি এমন একজন নারী যে ন্যায়বিচার এবং সাম্যের জন্য আমার কণ্ঠস্বর ব্যবহার করেছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল ২৭শে এপ্রিল, ১৯২৭ সালে, অ্যালাবামার হেইবার্গার নামের একটি ছোট শহরে। আমি আমার পরিবারের খামারে বড় হয়েছি, যেখানে আমার বাবা-মা, ওবাদিয়াহ এবং বার্নিস স্কট আমাকে শিখিয়েছিলেন কঠোর পরিশ্রম করতে এবং নিজের অধিকারের জন্য দাঁড়াতে। সেই সময়ে, অ্যালাবামা বিভাজনের আইনের অধীনে ছিল, যার অর্থ হল কালো মানুষদের জন্য স্কুল, বাস এবং অন্যান্য অনেক জায়গা সাদা মানুষদের থেকে আলাদা ছিল। এটি অন্যায় ছিল, কিন্তু এটি আমাকে শিক্ষা এবং সঙ্গীতের প্রতি আরও বেশি আগ্রহী করে তুলেছিল। আমি বিশ্বাস করতাম যে জ্ঞান এবং শিল্প মানুষের হৃদয় পরিবর্তন করার ক্ষমতা রাখে। আমি আমার পড়াশোনায় খুব মনোযোগ দিয়েছিলাম এবং ১৯৪৫ সালে লিঙ্কন নরমাল স্কুল থেকে ভ্যালেডিক্টোরিয়ান হিসেবে স্নাতক হয়েছিলাম, অর্থাৎ আমার ক্লাসের সেরা ছাত্রী ছিলাম। আমার স্বপ্ন ছিল আমার কণ্ঠস্বর ব্যবহার করে পৃথিবীতে একটি ইতিবাচক পরিবর্তন আনা, গান গেয়ে এবং কথা বলে।

আমার স্বপ্ন পূরণের জন্য, আমি উত্তরে পড়াশোনা করতে গিয়েছিলাম। প্রথমে আমি ওহাইওর অ্যান্টিওক কলেজে যাই, যেখান থেকে আমি ১৯৫১ সালে স্নাতক হই। এরপর আমি সঙ্গীত নিয়ে আরও পড়াশোনা করার জন্য বস্টনের নিউ ইংল্যান্ড কনজারভেটরি অফ মিউজিকে ভর্তি হই। বস্টনেই আমার জীবন চিরদিনের জন্য বদলে যায়। ১৯৫২ সালে, আমার এক বন্ধুর মাধ্যমে আমার সাথে মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র নামের একজন তরুণ ধর্মতত্ত্বের ছাত্রের পরিচয় হয়। তিনি একজন মিনিস্টার হওয়ার জন্য পড়াশোনা করছিলেন। আমরা যখন কথা বলতে শুরু করি, আমি বুঝতে পারি যে আমাদের দুজনেরই একটি সুন্দর পৃথিবী গড়ার স্বপ্ন ছিল, যেখানে সকলের সাথে ন্যায্য আচরণ করা হবে। আমাদের মূল্যবোধ এবং লক্ষ্যগুলো এতটাই মিলে গিয়েছিল যে আমরা একে অপরের প্রেমে পড়ি। আমরা ১৮ই জুন, ১৯৫৩ সালে আমার বাবা-মায়ের বাড়ির লনে বিয়ে করি। পড়াশোনা শেষ করার পর, আমরা একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমরা দক্ষিণে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই, বিশেষ করে মন্টগোমারি, অ্যালাবামায়। আমরা জানতাম যে সেখানেই সমান অধিকারের জন্য সংগ্রামের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, এবং আমরা সেই সংগ্রামের অংশ হতে চেয়েছিলাম।

মন্টগোমারিতে ফিরে আসার পরেই আমরা নাগরিক অধিকার আন্দোলনের কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছে যাই। ১৯৫৫ সালে, রোজা পার্কস বাসে তার আসন ছেড়ে দিতে অস্বীকার করার পর মন্টগোমারি বাস বয়কট শুরু হয়। আমাদের বাড়িটি আন্দোলনের নেতাদের জন্য একটি মিলনস্থল এবং পরিকল্পনার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। মার্টিন যখন আন্দোলনকে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, আমি তখন আমার প্রতিভা ব্যবহার করে সাহায্য করার উপায় খুঁজেছিলাম। আমি 'ফ্রিডম কনসার্ট' বা 'স্বাধীনতার সঙ্গীতানুষ্ঠান' আয়োজন করা শুরু করি। এই কনসার্টগুলোতে আমি গান গাইতাম এবং আন্দোলনের ইতিহাস সম্পর্কে কথা বলতাম, যা আন্দোলনের জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে এবং মানুষের মনোবল বাড়াতে সাহায্য করত। এই ব্যস্ত বছরগুলোতে আমাদের চার সন্তানের জন্ম হয়, এবং আমাদের পরিবারকে প্রায়শই হুমকির সম্মুখীন হতে হতো। কিন্তু আমরা কখনও আমাদের অহিংসার প্রতিজ্ঞা থেকে সরে আসিনি। আমরা বিশ্বাস করতাম যে ঘৃণা ও সহিংসতার জবাব ভালোবাসা এবং শান্তিপূর্ণ প্রতিরোধ দিয়ে দেওয়া উচিত। ১৯৬৩ সালে ওয়াশিংটনে ঐতিহাসিক পদযাত্রার সময়, আমি মার্টিনের পাশে দাঁড়িয়েছিলাম, যা আমাদের দুজনেরই অহিংস প্রতিবাদের প্রতি গভীর অঙ্গীকারের প্রতীক ছিল।

আমাদের সংগ্রাম এবং স্বপ্ন একটি ভয়ংকর মোড় নেয় ৪ঠা এপ্রিল, ১৯৬৮ সালে। সেদিন আমার স্বামী এবং আমাদের সন্তানদের বাবাকে আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। সেই গভীর শোকের মুহূর্তে, আমি জানতাম যে তার শান্তি ও সাম্যের স্বপ্নকে শেষ হতে দেওয়া যাবে না। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এখন তার কাজকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব আমার। সেই বছরই, ১৯৬৮ সালে, আমি আটলান্টায় 'দ্য মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র সেন্টার ফর ননভায়োলেন্ট সোশ্যাল চেঞ্জ' প্রতিষ্ঠা করি। এই কেন্দ্রটি ছিল তার অহিংসার দর্শনকে বাঁচিয়ে রাখার এবং সারা বিশ্বের মানুষকে শেখানোর একটি জায়গা। আমার জীবনের একটি বড় লক্ষ্য ছিল মার্টিনের অবদানকে জাতীয়ভাবে স্বীকৃতি দেওয়া। আমি বহু বছর ধরে অক্লান্তভাবে কাজ করেছি এবং সারা দেশের মানুষের কাছে তার জন্মদিনকে একটি জাতীয় ছুটির দিন হিসেবে ঘোষণা করার জন্য আবেদন জানিয়েছি। অবশেষে, ১৯৮৩ সালে, রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রিগ্যান এই বিলটিতে স্বাক্ষর করেন এবং মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র দিবস একটি জাতীয় ছুটির দিন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি ছিল একটি দীর্ঘ সংগ্রামের বিজয়, যা প্রমাণ করে যে অধ্যবসায় এবং বিশ্বাস দিয়ে বড় পরিবর্তন আনা সম্ভব।

আমার স্বামীর মৃত্যুর পর আমার কাজ শুধুমাত্র আমেরিকার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। আমি সারা বিশ্বে মানবাধিকারের জন্য একজন প্রবক্তা হয়ে উঠি। আমি দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছিলাম এবং বিশ্বের সকল নিপীড়িত মানুষের অধিকারের জন্য কথা বলেছি। আমি ৭৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার পুরো জীবন ন্যায়বিচারের জন্য কাজ করে কাটিয়েছি। আমি আশা করি মানুষ আমাকে এবং আমার স্বামীকে মনে রাখবে এই বিশ্বাস নিয়ে যে একটি সুন্দর পৃথিবীর স্বপ্ন অত্যন্ত শক্তিশালী। আমি চাই সবাই জানুক যে প্রত্যেকেরই একটি কণ্ঠস্বর আছে, যা তারা শান্তি ও সাম্যের একটি বিশ্ব গড়তে ব্যবহার করতে পারে।