দিয়েগো ভেলাসকেস

নমস্কার! আমার নাম দিয়েগো ভেলাস্কেথ, এবং আমি স্পেনের সবচেয়ে বিখ্যাত চিত্রশিল্পীদের মধ্যে একজন ছিলাম। আমার গল্প শুরু হয়েছিল সেভিল নামের একটি রৌদ্রোজ্জ্বল শহরে, যেখানে আমি ১৫৯৯ সালের ৬ই জুন জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই আমি জানতাম যে আমি একজন শিল্পী হতে চাই। যখন অন্য শিশুরা খেলাধুলা করত, তখন আমি হাতে এক টুকরো কাঠকয়লা নিয়ে সবচেয়ে বেশি খুশি হতাম এবং আমার চোখের সামনে যা দেখতাম, তার সবকিছুই আঁকতাম—আমার পরিবার, বাটিতে রাখা ফল, এমনকি আমাদের রান্নাঘরের হাঁড়ি-পাতিলও। আমি আমার আঁকা ছবিগুলোকে যতটা সম্ভব বাস্তবসম্মত করে তোলার চেষ্টা করতে ভালোবাসতাম, যেন আপনি হাত বাড়িয়ে সেগুলো স্পর্শ করতে পারবেন।

যখন আমার বয়স প্রায় ১২ বছর, অর্থাৎ ১৬১১ সালের দিকে, আমার বাবা-মা দেখলেন যে আমি শিল্পকে কতটা ভালোবাসি এবং তারা আমাকে ফ্রান্সিসকো পাচেকো নামের একজন চমৎকার শিক্ষকের কাছে পড়াশোনা করতে পাঠালেন। তিনি সেভিলের একজন সুপরিচিত চিত্রশিল্পী ছিলেন। তার স্টুডিওতে আমি কেবল রঙ মেশানোর চেয়েও অনেক বেশি কিছু শিখেছিলাম। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে আলো ও ছায়া ব্যবহার করে জিনিসগুলোকে দৃঢ় ও বাস্তবসম্মত দেখানো যায়। আমি তার সাথে ছয় বছর কাটিয়েছি, প্রতিদিন অনুশীলন করেছি। মিস্টার পাচেকো আমার কাছে দ্বিতীয় বাবার মতো হয়ে গিয়েছিলেন এবং ১৬১৮ সালে আমি তার মেয়ে হুয়ানাকে বিয়েও করি। আমরা আমাদের নিজেদের পরিবার শুরু করি, এবং আমি একজন পেশাদার চিত্রশিল্পী হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

১৬২২ সালে, আমি আমার পরিবারকে নিয়ে স্পেনের রাজধানী মাদ্রিদে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই, আরও উত্তেজনাপূর্ণ কাজ খুঁজে পাওয়ার আশায়। আমার বড় সুযোগটি পরের বছরই, ১৬২৩ সালে আসে। আমাকে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, রাজা চতুর্থ ফিলিপের একটি প্রতিকৃতি আঁকতে বলা হয়েছিল! রাজা আমার আঁকা ছবিটি এত পছন্দ করেছিলেন যে তিনি ঘোষণা করেন যে আর কেউই তার প্রতিকৃতি আঁকতে পারবে না। আমি রাজসভার সরকারি চিত্রশিল্পী হয়ে গেলাম! আমার বাকি জীবন আমি রাজপ্রাসাদে থেকেছি এবং কাজ করেছি, রাজা, রানী, তাদের সন্তানদের—রাজকুমার ও রাজকুমারীদের—এবং রাজসভার আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের প্রতিকৃতি এঁকেছি। এটি একটি অসাধারণ সম্মান ছিল।

আমি যত ছবি এঁকেছি, তার মধ্যে একটি ছবি নিয়ে মানুষ শত শত বছর পরেও কথা বলে। আমি এটি ১৬৫৬ সালে এঁকেছিলাম এবং এর নাম 'লাস মেনিনাস', যার অর্থ 'সম্মানিতা পরিচারিকাগণ'। এটি একটি খুব বিশেষ ছবি কারণ এটি একটি ধাঁধার মতো। এতে তরুণী রাজকুমারী, ইনফান্তা মার্গারিটা টেরেসা, তার পরিচারিকাদের, তার কুকুর এবং এমনকি রাজসভার দুজন বামনাকৃতির মানুষকেও দেখানো হয়েছে। কিন্তু যদি আপনি পেছনের দিকে ঘনিষ্ঠভাবে তাকান, তাহলে একটি আয়নায় রাজা ও রানীর প্রতিবিম্ব দেখতে পাবেন। আর অনুমান করুন তো ছবিতে আর কে আছে? আমি! আমি নিজেকে একটি বিশাল ক্যানভাসের সামনে দাঁড়িয়ে এঁকেছি, যেন আমি আপনাকে সরাসরি আমার রাজপ্রাসাদের স্টুডিওতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।

আমি রাজার জন্য শুধু একজন চিত্রশিল্পী হিসেবেই কাজ করিনি, বরং প্রাসাদে একজন বিশ্বস্ত সাহায্যকারী হিসেবেও কাজ করেছি। আমি ৬১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন শিল্প ও রাজপরিবারের সেবায় পরিপূর্ণ ছিল। আজ, আমার আঁকা ছবিগুলো অমূল্য সম্পদ যা সারা বিশ্বের জাদুঘরে, বিশেষ করে মাদ্রিদের প্রাডো জাদুঘরে ঝোলানো আছে। আমি মানুষ এবং দৃশ্যগুলোকে সততা ও প্রাণের সাথে আঁকার জন্য স্মরণীয় হয়ে আছি, এবং আমি আশা করি আমার কাজ তরুণ শিল্পীদের অনুপ্রাণিত করবে, ঠিক তোমাদের মতো, যাতে তোমরা পৃথিবীকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখো এবং যা দেখো তাই আঁকো।