দোমিঙ্গো ফাউস্তিনো সারমিয়েন্তো

হ্যালো! আমার নাম দোমিঙ্গো ফাউস্তিনো সারমিয়েন্তো, কিন্তু তোমরা আমাকে 'শিক্ষক রাষ্ট্রপতি' বলে ডাকতে পারো। আমার গল্প শুরু হয় আর্জেন্টিনার সান হুয়ান নামের একটি ছোট শহরে, যেখানে আমি ১৮১১ সালের ১৫ই ফেব্রুয়ারি জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই আমি বই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম। আমি যতগুলো বই পেতাম, সবগুলো পড়তাম! আমাদের পরিবারে খুব বেশি টাকা ছিল না, কিন্তু আমার কাকা, হোসে দে ওরো, দেখেছিলেন যে আমি শিখতে কত ভালোবাসি এবং তিনি আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছিলেন। আমি বুয়েনস আইরেস শহরের একটি বড় স্কুলে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতাম, কিন্তু আমি সেখানে ভর্তি হতে পারিনি। তবে আমি হাল ছাড়িনি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে যদি আমি কোনো ভালো স্কুলে যেতে না পারি, তাহলে আমাকে নিজেই নিজেকে শেখাতে হবে, এবং আমি ঠিক তাই করেছিলাম।

আমি যখন বড় হচ্ছিলাম, তখন আমি আমার দেশে এমন কিছু জিনিস দেখেছিলাম যা আমার মতে ঠিক ছিল না। সেই সময়ে আর্জেন্টিনার নেতা ছিলেন হুয়ান ম্যানুয়েল দে রোসাস নামে এক ব্যক্তি, এবং আমি বিশ্বাস করতাম যে তাঁর নিয়মকানুন আমাদের জনগণের ক্ষতি করছে। আমি এ বিষয়ে কথা বলতে ভয় পেতাম না এবং আমার ধারণাগুলো সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য সংবাদপত্রে প্রবন্ধ লিখতাম। এটা বিপজ্জনক ছিল, এবং ১৮৩১ সালে আমাকে নিজের বাড়ি ছেড়ে নিরাপত্তার জন্য পাশের দেশ চিলিতে চলে যেতে হয়েছিল। কিন্তু নতুন জায়গায় গিয়েও আমি দেশের উন্নতির কথা ভাবা বন্ধ করতে পারিনি। আমি একজন শিক্ষক ও লেখক হয়েছিলাম এবং ১৮৪৫ সালে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত বই 'ফাকুন্দো' লিখি। এতে আমি আমার বিশ্বাস নিয়ে লিখেছিলাম যে শিক্ষাই আমাদের দেশকে শক্তিশালী ও স্বাধীন করার চাবিকাঠি।

চিলিতে আমার কাজের জন্য, সেখানকার সরকার ১৮৪৫ সালে আমাকে একটি অসাধারণ কাজ দিয়েছিল। তারা আমাকে বিশ্ব ভ্রমণের জন্য বলেছিল যাতে আমি অন্য দেশগুলো তাদের বাচ্চাদের কীভাবে শিক্ষা দেয় তা অধ্যয়ন করতে পারি। এটা ছিল এক দারুণ অভিযান! আমি সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ইউরোপ এবং তারপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছিলাম। আমি সেখানকার স্কুলগুলো দেখে অবাক হয়েছিলাম, বিশেষ করে আমেরিকার স্কুলগুলো। আমি হোরেস মান নামে একজনের সাথে দেখা করি, যিনি আমার মতোই বিশ্বাস করতেন যে শুধু ধনীরা নয়, প্রত্যেক শিশুরই ভালো শিক্ষা পাওয়ার অধিকার আছে। আমি যা যা দেখেছিলাম, সবকিছু সাবধানে লিখে রেখেছিলাম, এই স্বপ্ন নিয়ে যে একদিন আমি এই ধারণাগুলো আমার নিজের দেশ আর্জেন্টিনায় ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারব।

অবশেষে, অনেক বছর পর, আমার দেশে ফিরে আসা নিরাপদ হয়েছিল। আমি আর্জেন্টিনায় ফিরে এসে খুব খুশি হয়েছিলাম! জনগণের নিশ্চয়ই আমার ধারণাগুলো পছন্দ হয়েছিল, কারণ ১৮৬৮ সালে তারা আমাকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত করেছিল! এটা আমার জন্য এক বিশাল বিস্ময় ছিল—যখন আমি খবরটা পাই, তখন আমি আসলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছিলাম। রাষ্ট্রপতি হিসেবে আমার একটিই প্রধান লক্ষ্য ছিল: স্কুল, স্কুল, এবং আরও স্কুল তৈরি করা! আমার রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন, যা ১৮৭৪ সালে শেষ হয়েছিল, আমার সরকার সারা দেশে ৮০০টিরও বেশি স্কুল খুলতে সাহায্য করেছিল। আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে কোনো শিশুই যেন আমার মতো নিজেকে পিছিয়ে পড়া মনে না করে। আমরা আমাদের বিশাল দেশকে সংযুক্ত করার জন্য রেলপথ এবং টেলিগ্রাফ লাইনও তৈরি করেছিলাম এবং আর্জেন্টিনায় কতজন লোক বাস করে তা গণনা করার জন্য ১৮৬৯ সালে প্রথম জাতীয় আদমশুমারিও করেছিলাম।

রাষ্ট্রপতি পদ ছাড়ার পরেও আমি আমার দেশের সাহায্যের জন্য লেখালেখি এবং কাজ করা কখনো বন্ধ করিনি। আমি একটি দীর্ঘ ও ব্যস্ত জীবন যাপন করেছি এবং ১৮৮৮ সালের ১১ই সেপ্টেম্বর যখন আমি মারা যাই, তখন আমার বয়স ছিল ৭৭ বছর। আমি খুব গর্বিত যে মানুষ আমাকে 'শিক্ষক রাষ্ট্রপতি' হিসেবে মনে রেখেছে। আর্জেন্টিনায়, আমার শিক্ষার প্রতি ভালোবাসাকে সম্মান জানাতে প্রতি বছর ১১ই সেপ্টেম্বর শিক্ষক দিবস পালন করা হয়। আমার গল্প এটাই দেখায় যে তুমি কোথা থেকে শুরু করছ তা বড় কথা নয়; বইয়ের প্রতি ভালোবাসা এবং অন্যদের সাহায্য করার ইচ্ছা থাকলে তুমিও পৃথিবীকে বদলে দিতে পারো।