থিওডোর স্যু্‌স গাইসেল

হ্যালো! তোমরা হয়তো আমাকে ডক্টর সিউস নামে চেনো, কিন্তু আমার আসল নাম থিওডোর সিউস গিসেল। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯০৪ সালের ২রা মার্চ, ম্যাসাচুসেটসের স্প্রিংফিল্ড নামের একটি চমৎকার শহরে। আমার বাবা স্থানীয় চিড়িয়াখানার দায়িত্বে ছিলেন, এবং আমি ছোটবেলায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা সেখানে হাতি, উট আর ঘুমন্ত সিংহের ছবি এঁকে কাটাতাম। আমি তাদের ছবিতে মজার লম্বা চোখের পাতা আর বোকার মতো হাসি এঁকে দিতে ভালোবাসতাম। এখানেই আমার কল্পনাশক্তি বাড়তে শুরু করে, এবং আমি নানা ধরনের কাল্পনিক প্রাণী নিয়ে স্বপ্ন দেখতাম, যারা একদিন আমার বইয়ের পাতায় জীবন্ত হয়ে উঠবে।

আমি যখন বড় হলাম, তখন ডার্টমাউথ কলেজে পড়তে যাই। ১৯২৫ সালে, আমি কলেজের রম্য পত্রিকা ‘জ্যাক-ও-ল্যান্টার্ন’-এর সম্পাদক হই। আমি কার্টুন আঁকতে আর মজার গল্প লিখতে খুব ভালোবাসতাম! কিন্তু একদিন আমি একটু সমস্যায় পড়ি এবং আমাকে বলা হয় যে আমি আর ওই পত্রিকায় কিছু প্রকাশ করতে পারব না। কিন্তু আমি এটা আমাকে থামাতে দিইনি! তাই আমি আমার লেখার নিচে আমার মাঝের নাম ‘সিউস’ দিয়ে সই করতে শুরু করি। এটা ছিল আমার ছোট একটি গোপনীয়তা, এবং এটাই প্রথমবার যখন আমি এই নামটি ব্যবহার করি, যা পরে অনেক বিখ্যাত হয়ে ওঠে।

কলেজের পর, আমি বিভিন্ন ম্যাগাজিন এবং বিজ্ঞাপনের জন্য কার্টুন আঁকতাম। কিন্তু আমার জীবন বদলে যায় ১৯৫৪ সালে, যখন আমি একটি প্রবন্ধ পড়ি যেখানে বলা হয়েছিল যে শিশুদের বইগুলো খুব একঘেয়ে। সেখানে আরও বলা হয়েছিল যে শিশুরা পড়তে শিখতে পারছে না কারণ শব্দগুলো খুব কঠিন। ওই প্রবন্ধে কাউকে এমন একটি বই লেখার জন্য চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল যা উত্তেজনাপূর্ণ এবং পড়তেও সহজ হবে। আমি ভাবলাম, ‘আমি তো এটা করতে পারি!’ তাই আমি ২৩৬টি সহজ শব্দের একটি তালিকা নিয়ে একটি গল্প লিখলাম, যেখানে একটি লাল-সাদা ডোরাকাটা টুপি পরা লম্বা বিড়ালের কথা ছিল। ১৯৫৭ সালে ‘দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট’ প্রকাশিত হয় এবং এটি সবাইকে দেখিয়ে দেয় যে পড়া শেখাটাও একটা চমৎকার অভিযান হতে পারে।

‘দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট’-এর সাফল্যের পর, আমার প্রকাশক আমার সাথে বাজি ধরেন যে আমি মাত্র ৫০টি ভিন্ন শব্দ ব্যবহার করে একটি বই লিখতে পারব না। একটা বাজি! আমি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসি। তাই আমি বসে লিখতে শুরু করলাম, এবং ১৯৬০ সালে ‘গ্রিন এগস অ্যান্ড হ্যাম’ প্রকাশিত হয়। এটি আমার সবচেয়ে জনপ্রিয় বইগুলোর মধ্যে একটি হয়ে ওঠে! আমি আমার জীবন কাটিয়েছি গ্রিঞ্চ, লোরাক্স এবং স্নিচদের মতো চরিত্র তৈরি করে। আমি চেয়েছিলাম আমার গল্পগুলো শুধু মজার ছড়া না হয়ে আরও কিছু হোক; আমি চেয়েছিলাম তোমরা যেন দয়া, আমাদের পৃথিবীর যত্ন নেওয়া এবং নতুন কিছু চেষ্টা করার কথা ভাবো—এমনকি যদি তা সবুজ রঙেরও হয়!

আমি আমার সারা জীবনে অনেক অনেক পাতা আমার ছড়া আর আঁকা দিয়ে ভরেছি। আমি ৮৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমি এখন আর এখানে নেই, আমি খুব খুশি যে আমার চরিত্র এবং গল্পগুলো এখনও বেঁচে আছে। আমার সবচেয়ে বড় আশা ছিল সবার জন্য পড়াকে মজাদার করে তোলা, এবং আমি এটা ভেবে খুব আনন্দ পাই যে সারা বিশ্বের শিশুরা এখনও আমার বই খুলছে এবং একটি ভালো গল্পের আনন্দ খুঁজে পাচ্ছে। তাই, আমি যেমন সবসময় বলতাম, ‘তুমি যত বেশি পড়বে, তত বেশি জিনিস জানবে। তুমি যত বেশি শিখবে, তত বেশি জায়গায় যাবে।’