এলিনর অস্ট্রম

নমস্কার! আমার নাম এলিনর অস্ট্রম, কিন্তু আমার বন্ধুরা আমাকে লিন বলে ডাকত। আমার জন্ম ১৯৩৩ সালের ৭ই আগস্ট, ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে। মহামন্দার সময়ে বড় হয়ে আমি মিতব্যয়ী হতে শিখেছিলাম। আমাদের একটি বড় বাগান ছিল, এবং আমি ফল ও সবজি টিনজাত করতে শিখেছিলাম, যার মানে হল কোনো কিছুই নষ্ট হতো না। হাই স্কুলে আমি বিতর্ক দলে যোগ দিয়েছিলাম। এটি আমার জন্য বেশ কঠিন ছিল কারণ আমি তোতলাতাম, কিন্তু আমি কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং বিভিন্ন বিষয়ে গবেষণা করতে ও জোরালো যুক্তি তৈরি করতে শিখেছিলাম। এই অভিজ্ঞতাটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ এটি আমাকে শিখিয়েছিল যে সবচেয়ে কঠিন সমস্যাগুলোও বোঝা সম্ভব যদি আপনি সেগুলোকে সব দিক থেকে দেখেন এবং যথেষ্ট প্রমাণ সংগ্রহ করেন। এটি আমার মধ্যে এমন এক কৌতূহল জাগিয়েছিল যা আমার সারা জীবন স্থায়ী হয়েছিল: কীভাবে একদল মানুষ একসাথে সমস্যার সমাধান করে?

পঞ্চাশের দশকের গোড়ার দিকে যখন আমি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেস (UCLA)-তে কলেজে পড়া শুরু করি, তখন খুব কম মহিলাই উচ্চতর ডিগ্রির জন্য পড়াশোনা করতেন, এবং আমাকে প্রায়ই বলা হতো যে কিছু নির্দিষ্ট ক্ষেত্র আমার জন্য নয়। কিন্তু আমি তাতে থেমে যাইনি। আমি শিখতে খুব ভালোবাসতাম! আমি ১৯৫৪ সালে আমার স্নাতক ডিগ্রি এবং অবশেষে ১৯৬৫ সালে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে আমার পিএইচডি অর্জন করি। আমার গবেষণার জন্য, আমি এমন একটি বিষয় নিয়ে পড়াশোনা করেছিলাম যা প্রথমে একটু বিরক্তিকর মনে হতে পারে: দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সম্প্রদায়গুলো কীভাবে তাদের ভূগর্ভস্থ জলের অববাহিকা পরিচালনা করত। এগুলো ছিল বিশাল, যৌথ জলের উৎস যা সকলের প্রয়োজন ছিল। সাধারণ বিশ্বাস ছিল যে কঠোর সরকারি নিয়ন্ত্রণ বা ব্যক্তিগত মালিকানা ছাড়া, মানুষ সমস্ত জল ব্যবহার করে ফেলবে যতক্ষণ না কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না। কিন্তু আমি একটি আশ্চর্যজনক জিনিস আবিষ্কার করেছিলাম—এই সম্প্রদায়গুলো ন্যায্যভাবে এবং টেকসইভাবে জল ভাগ করে নেওয়ার জন্য তাদের নিজস্ব জটিল নিয়ম তৈরি করেছিল। এটিই ছিল আমার জীবনের কাজের শুরু।

বিজ্ঞানে 'ট্র্যাজেডি অফ দ্য কমন্স' নামে একটি বিখ্যাত ধারণা ছিল। এর মূল কথা হল, যখন মানুষ একটি যৌথ সম্পদ—যেমন পশু চরানোর জন্য একটি তৃণভূমি বা মাছ ধরার জন্য একটি হ্রদ—ভাগ করে নেয়, তখন তারা সবসময় স্বার্থপরভাবে কাজ করবে এবং সবার জন্য তা নষ্ট করে দেবে। আমি ভাবলাম, 'কিন্তু জলের অববাহিকার ক্ষেত্রে তো আমি এমনটা দেখিনি!' তাই, আমি সারা বিশ্বে এই বিষয়টি নিয়ে তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমার স্বামী, ভিনসেন্ট অস্ট্রম, যিনি আমার সেরা বন্ধু এবং গবেষণা সঙ্গীও ছিলেন, এবং আমি ১৯৭৩ সালে ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ে 'ওয়ার্কশপ ইন পলিটিক্যাল থিওরি অ্যান্ড পলিসি অ্যানালাইসিস' প্রতিষ্ঠা করি। সেখান থেকে আমি বিভিন্ন জায়গায় ভ্রমণ করেছি, যেমন সুইজারল্যান্ডে তৃণভূমি নিয়ে গবেষণা করতে, জাপানে বন সম্প্রদায় দেখতে, এবং নেপালে সেচ ব্যবস্থা বুঝতে। আমার ১৯৯০ সালের বই 'গভর্নিং দ্য কমন্স'-এ আমি দেখিয়েছি যে সম্প্রদায়গুলো যৌথ সম্পদ ব্যবস্থাপনার জন্য তাদের নিজস্ব সফল নিয়ম তৈরি করতে পারে এবং করেছে, যা প্রমাণ করে যে 'ট্র্যাজেডি অফ দ্য কমন্স' অনিবার্য ছিল না।

আমি কয়েক দশক ধরে এই কাজটি করেছি, খ্যাতি বা পুরস্কারের জন্য নয়, বরং আমি মুগ্ধ ছিলাম যে কীভাবে মানুষ সহযোগিতা করে সমস্যার সমাধান করতে পারে। তারপর, ২০০৯ সালের অক্টোবরের এক সকালে, আমি একটি ফোন কল পেলাম। আমাকে অর্থনীতি বিজ্ঞানে নোবেল মেমোরিয়াল পুরস্কার দেওয়া হয়েছে! আমিই প্রথম নারী যে এই সম্মান পেয়েছি। এই পুরস্কারটি আমার কাজকে স্বীকৃতি দিয়েছে, যা দেখায় যে সাধারণ মানুষ তাদের যৌথ সম্পদ টেকসইভাবে পরিচালনা করার জন্য ব্যবস্থা তৈরি করতে সক্ষম। এটি কেবল আমার জন্য নয়, বিশ্বজুড়ে সেই সমস্ত সম্প্রদায়ের জন্যও একটি চমৎকার স্বীকৃতি ছিল, যাদের চতুর সমাধানগুলো আমি অধ্যয়ন করেছিলাম। এটি দেখিয়েছিল যে বড় সমস্যার সেরা উত্তরগুলো প্রায়শই তৃণমূল স্তরের মানুষের কাছ থেকে আসে, যারা একসাথে কাজ করে।

আমি আমার জীবনের বাকি সময় গবেষণা ও শিক্ষকতা চালিয়ে গেছি। আমি ৭৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ২০১২ সালের ১২ই জুন শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করি। মানুষ আমাকে মনে রাখে কারণ আমি বিশ্বকে মানুষের সহযোগিতার দিকে তাকানোর একটি আরও আশাব্যঞ্জক উপায় দেখিয়েছি। আমার কাজ মানুষকে ভিন্নভাবে চিন্তা করতে অনুপ্রাণিত করেছে যে আমরা কীভাবে আমাদের গ্রহের সবচেয়ে মূল্যবান যৌথ সম্পদ রক্ষা করতে পারি, আমাদের মহাসাগর এবং বন থেকে শুরু করে আমরা যে বাতাসে শ্বাস নিই এবং এমনকি ইন্টারনেটের উন্মুক্ত জ্ঞান পর্যন্ত। আমার গল্প দেখায় যে আমরা যদি একে অপরকে বিশ্বাস করি এবং একসাথে কাজ করি, তাহলে আমরা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোও সমাধান করতে পারি।