এলিজাবেথ ব্ল্যাকওয়েল

নমস্কার! আমার নাম এলিজাবেথ ব্ল্যাকওয়েল, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম অনেক দিন আগে, ১৮২১ সালের ৩রা ফেব্রুয়ারি, ইংল্যান্ডের ব্রিস্টল নামের একটি শহরে। আমার পরিবার ছিল বেশ বড় এবং প্রাণবন্ত, এবং আমার বাবা-মা এমন কিছু বিশ্বাস করতেন যা সেই সময়ের জন্য বেশ অস্বাভাবিক ছিল: তাদের মেয়েরাও ছেলেদের মতোই শিক্ষিত হবে। যখন আমার বয়স এগারো বছর, ১৮৩২ সালে, আমরা জাহাজে করে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে আমেরিকায় এক নতুন জীবন শুরু করতে আসি। একজন তরুণী হিসেবে আমি কখনোই ডাক্তার হওয়ার স্বপ্ন দেখিনি। এই ধারণাটি আমার কাছে একটি দুঃখজনক ঘটনার মাধ্যমে আসে। আমার এক প্রিয় বন্ধু খুব অসুস্থ ছিল, এবং সে আমাকে বলেছিল যে তার ডাক্তার যদি একজন মহিলা হতেন, তাহলে সে অনেক কষ্ট থেকে মুক্তি পেত। তার কথাগুলো আমার মনে গেঁথে যায়। সেই সময়ে কোনো মহিলা ডাক্তার ছিলেন না। এই চিন্তাটাই ছিল আশ্চর্যজনক, এমনকি অসম্ভব! কিন্তু আমি যত এ নিয়ে ভাবলাম, ততই আমার মনে হলো যে এটা আমাকে করতেই হবে।

ডাক্তার হওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া এক জিনিস ছিল; আর তা বাস্তবে পরিণত করা ছিল অন্য জিনিস। আমি যতগুলো মেডিকেল স্কুলের কথা জানতে পারলাম, সবগুলোতে চিঠি লিখতে শুরু করলাম। একের পর এক, প্রত্যাখ্যানের চিঠি ফিরে আসতে লাগল। কেউ বলল মহিলারা যথেষ্ট বুদ্ধিমান নয়, অন্যরা বলল আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী নই। আমি মোট ২৯টি প্রত্যাখ্যানপত্র পেয়েছিলাম! কিন্তু আমি হাল ছাড়তে রাজি ছিলাম না। অপেক্ষার সময় আমি নিজে নিজে এবং যে ডাক্তাররা আমাকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক ছিলেন, তাদের সাথে পড়াশোনা করতে লাগলাম। তারপর, ১৮৪৭ সালে, একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটল। আমি নিউ ইয়র্কের জেনেভা মেডিকেল কলেজ থেকে একটি ভর্তির চিঠি পেলাম। আমি পরে জানতে পারি যে আমার ভর্তির বিষয়ে ছাত্রদের ভোট দিতে বলা হয়েছিল। তারা এটিকে একটি মজার রসিকতা ভেবে সবাই 'হ্যাঁ' ভোট দিয়েছিল, তারা কখনোই ভাবেনি যে আমি সত্যি সত্যি সেখানে উপস্থিত হব। কিন্তু আমি ঠিকই সেখানে হাজির হলাম, এটা প্রমাণ করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম যে একজন মহিলাও ডাক্তার হতে পারে।

মেডিকেল স্কুলে আমার প্রথম দিনগুলো একাকীত্বে কেটেছিল। অন্য ছাত্ররা, সবাই পুরুষ, আমাকে উপেক্ষা করত। কিছু অধ্যাপক এমনকি আমাকে নির্দিষ্ট বক্তৃতা থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করতেন। কিন্তু আমি আমার পড়াশোনায় মনোযোগ দিলাম এবং ধীরে ধীরে তাদের সম্মান অর্জন করতে শুরু করলাম। আমি কোনো রসিকতার পাত্র ছিলাম না; আমি একজন серьезный ছাত্রী ছিলাম। ১৮৪৯ সালের ২৩শে জানুয়ারি, আমি মঞ্চের উপর দিয়ে হেঁটে গিয়ে আমার ডিপ্লোমা গ্রহণ করি। আমি আমার ক্লাসে প্রথম হয়েছিলাম এবং এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মেডিকেল ডিগ্রি অর্জনকারী প্রথম মহিলা। স্নাতক হওয়ার পর, আমি আরও অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য লন্ডন এবং প্যারিসের হাসপাতালে ভ্রমণ করি। তখনও সংগ্রাম চলছিল, এবং আমি যেখানেই যেতাম সেখানেই মানুষ আমাকে নিয়ে সন্দেহ করত। প্যারিসে কাজ করার সময়, আমি একজন তরুণ রোগীর কাছ থেকে একটি গুরুতর সংক্রমণে আক্রান্ত হই, যার কারণে আমি এক চোখের দৃষ্টিশক্তি হারাই। এর অর্থ ছিল আমার সার্জন হওয়ার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু এটি ডাক্তারি করার আমার সংকল্পকে থামাতে পারেনি।

যখন আমি আমেরিকায় ফিরে আসি, আমি দেখলাম যে আমার ডিগ্রি থাকা সত্ত্বেও কোনো হাসপাতাল আমাকে চাকরি দেবে না। পুরুষরা একজন মহিলা ডাক্তারের সাথে কাজ করতে চাইত না। তাই, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে যদি তারা আমাকে তাদের জগতে প্রবেশ করতে না দেয়, তাহলে আমি একটি নতুন জগৎ তৈরি করব। ১৮৫৭ সালে, আমার বোন এমিলির সাহায্যে, যিনিও একজন ডাক্তার হয়েছিলেন, এবং আমাদের সহকর্মী ডঃ মারি জাকরজেউস্কার সহায়তায় আমি 'নিউ ইয়র্ক ইনফার্মারি ফর ইনডিজেন্ট উইমেন অ্যান্ড চিলড্রেন' খুলি। এটি ছিল দরিদ্র মহিলা ও শিশুদের জন্য একটি হাসপাতাল, এবং এটি সম্পূর্ণরূপে মহিলাদের দ্বারা পরিচালিত হতো। এটি এমন একটি জায়গা ছিল যেখানে মহিলা ডাক্তাররা ডাক্তারি করতে পারতেন এবং যেখানে মহিলা রোগীরা স্বাচ্ছন্দ্য ও বোধগম্যতা অনুভব করতে পারতেন। যখন ১৮৬১ সালে আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, আমি আহত সৈন্যদের যত্ন নেওয়ার জন্য নার্সদের সংগঠিত ও প্রশিক্ষণ দিতে সাহায্য করি, যা দেখিয়েছিল যে চিকিৎসাবিজ্ঞানে মহিলারা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

আমার পরবর্তী বড় স্বপ্ন ছিল শুধুমাত্র মহিলাদের জন্য একটি মেডিকেল স্কুল খোলা, যাতে আমার পরে যারা আসবে তাদের জন্য পথটি সহজ হয়। ১৮৬৮ সালে, আমরা 'ওম্যান'স মেডিকেল কলেজ অফ দ্য নিউ ইয়র্ক ইনফার্মারি' খুলি। অন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মহিলাদের ডাক্তার হওয়ার জন্য পড়াশোনা করতে দেখাটা আমাকে অনেক আনন্দ দিয়েছিল, কারণ তাদের আমার মতো প্রত্যাখ্যান এবং উপহাসের শিকার হতে হয়নি। এক বছর পর, ১৮৬৯ সালে, আমি ইংল্যান্ডে ফিরে যাই। আমি সেখানকার মহিলাদের একই অধিকার অর্জনে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। আমি একজন অধ্যাপক হয়েছিলাম এবং জনস্বাস্থ্য ও সকলের জন্য শিক্ষার গুরুত্ব সম্পর্কে লেখালেখি ও বক্তৃতা চালিয়ে গিয়েছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম যে চিকিৎসা শুধু অসুস্থতা নিরাময়ের বিষয় নয়; এটি রোগ প্রতিরোধ করা এবং মানুষকে কীভাবে স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করতে হয় তা শেখানোর বিষয়।

আমি একটি দীর্ঘ ও পরিপূর্ণ জীবনযাপন করেছি, ৮৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচেছিলাম। পেছন ফিরে তাকালে, আমি খুব গর্বিত যে আমি সেই সব 'না' গুলোকে আমাকে থামাতে দিইনি। আমার যাত্রা কঠিন ছিল, কিন্তু এটি এমন একটি দরজা খুলে দিয়েছিল যা মহিলাদের জন্য সবসময় বন্ধ ছিল। আজ, যখন তোমরা মহিলা ডাক্তার, সার্জন এবং চিকিৎসা বিজ্ঞানীদের দেখো, তখন তোমরা জানতে পারবে যে তাদের প্রত্যেকেই সেই স্বপ্নের একটি অংশ যা একটি সহজ, 'অসম্ভব' ধারণা দিয়ে শুরু হয়েছিল। আমাকে একজন পথপ্রদর্শক হিসেবে স্মরণ করা হয়, শুধু প্রথম হওয়ার জন্য নয়, বরং আমি যাতে শেষ না হই তা নিশ্চিত করার জন্য আমার জীবন উৎসর্গ করার জন্য।