ফ্লোরেন্স গ্রিফিথ জয়নার

হ্যালো, আমার নাম ফ্লোরেন্স গ্রিফিথ জয়নার, কিন্তু অনেকে আমাকে ‘ফ্লো-জো’ বলে ডাকত। আমার জন্ম ১৯৫৯ সালের ২১শে ডিসেম্বর, ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে। আমি একটি বড় এবং ব্যস্ত বাড়িতে বড় হয়েছি, এগারো ভাইবোনের মধ্যে আমি ছিলাম সপ্তম! খুব ছোটবেলা থেকেই আমি আবিষ্কার করি যে আমি দৌড়াতে ভালোবাসি। আমার মনে হতো যেন আমি উড়ছি। ৭ বছর বয়সেই আমি দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে শুরু করি এবং ১৯৭৩ ও ১৯৭৪ সালে, যখন আমার বয়স ১৪ ও ১৫, আমি জেসি ওয়েনস ন্যাশনাল ইয়ুথ গেমস জিতি। এমনকি তখনও আমি আমার অনন্য পোশাক এবং চুলের স্টাইল দিয়ে নিজেকে প্রকাশ করতে ভালোবাসতাম, পৃথিবীকে দেখাতে চাইতাম আমি কে।

দৌড়ানো আমার আবেগ ছিল, কিন্তু আমার স্বপ্ন পূরণ করা সবসময় সহজ ছিল না। আমি হাই স্কুলে কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং ইউসিএলএ-তে কলেজে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার পরিবারের কাছে খুব বেশি টাকা ছিল না, এবং আমাকে পড়াশোনার খরচ চালানোর জন্য পার্ট-টাইম কাজ করতে হতো। আমার কোচ, বব কার্সি, আমার মধ্যে সম্ভাবনা দেখেছিলেন এবং আমাকে স্কুলে থাকতে সাহায্য করেছিলেন যাতে আমি প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে পারি। সেই কঠোর পরিশ্রমের ফল আমি পেয়েছিলাম। ১৯৮৪ সালে, আমি গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাই, যা আমার নিজের শহর লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত হয়েছিল! আমার শহরের দর্শকদের সামনে ২০০-মিটার দৌড়ে রৌপ্য পদক জেতাটা ছিল এক অবিশ্বাস্য অনুভূতি। কয়েক বছর পর, ১৯৮৭ সালে, আমি আরেক অলিম্পিক ক্রীড়াবিদ আল জয়নারকে বিয়ে করি এবং ক্রীড়াবিদদের একটি পরিবারের অংশ হয়ে উঠি।

১৯৮৮ সালটি ছিল আমার ক্রীড়া জীবনের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বছর। এটি শুরু হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক ট্রায়ালসে। জুলাই মাসের এক বাতাসভরা দিনে, আমি ১০০-মিটার ড্যাশ ১০.৪৯ সেকেন্ডে দৌড়াই, যা একটি নতুন বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করে এবং আজও এটি দ্রুততম সময় হিসেবে নথিভুক্ত রয়েছে। সেই বছরের শেষের দিকে, আমি দক্ষিণ কোরিয়ার সিওলে গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে যাই। আমি বিশ্বকে আমার ব্যক্তিত্ব দেখাতে চেয়েছিলাম, তাই আমি নিজের ডিজাইন করা উজ্জ্বল রঙের রানিং স্যুট পরেছিলাম—যার মধ্যে কয়েকটির একটি পা ঢাকা ছিল!—এবং আমার নখগুলো ছিল লম্বা ও সুন্দরভাবে রাঙানো। ট্র্যাকে, আমি নিজেকে অপ্রতিরোধ্য অনুভব করছিলাম। আমি ১০০-মিটার, ২০০-মিটার এবং ৪x১০০-মিটার রিলেতে তিনটি স্বর্ণপদক এবং ৪x৪০০-মিটার রিলেতে একটি রৌপ্য পদক জিতি। ২০০-মিটার ফাইনালে, আমি ২১.৩৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে বিশ্ব রেকর্ডটি আবার ভেঙে দিই। সেই রেকর্ডটিও আজও অটুট রয়েছে।

১৯৮৮ সালের অবিশ্বাস্য সাফল্যের পর, আমি ১৯৮৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে পেশাদার দৌড় থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমি আমার অন্যান্য সৃজনশীল আবেগগুলো অন্বেষণ করতে চেয়েছিলাম। আমি ফ্যাশন ভালোবাসতাম, তাই আমি আমার নিজের পোশাকের ব্র্যান্ড শুরু করি এবং ইন্ডিয়ানা পেসারস বাস্কেটবল দলের জন্য ইউনিফর্মও ডিজাইন করি। আমি শিশুদের জন্য বইও লিখেছি এবং রাষ্ট্রপতির শারীরিক সুস্থতা পরিষদের সহ-সভাপতি হিসেবে কাজ করেছি, যেখানে আমি সারা দেশের শিশুদের সুস্থ ও সক্রিয় থাকতে উৎসাহিত করার সুযোগ পেয়েছিলাম। আমার কাছে এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে, একজন বিশ্বমানের ক্রীড়াবিদ হওয়ার পাশাপাশি একজন শিল্পী, লেখক এবং নেতাও হওয়া যায়।

আমার জীবন ছিল গতি, রঙ এবং আবেগে পরিপূর্ণ। আমি ৩৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং সেই সময়ে আমি আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে আমার স্বপ্নগুলো তাড়া করেছি। আজও, মানুষ আমার ১০০-মিটার এবং ২০০-মিটার দৌড়ের বিশ্ব রেকর্ড নিয়ে কথা বলে, যা কখনও ভাঙা হয়নি। আমি আশা করি যখন তোমরা আমার কথা ভাববে, তোমরা শুধু পদক এবং রেকর্ডের কথা মনে রাখবে না, বরং দৌড়ের মধ্যে আমি যে আনন্দ খুঁজে পেয়েছিলাম এবং দ্বিধাহীনভাবে নিজের মতো হওয়ার গুরুত্বের কথাও মনে রাখবে। সবসময় কঠোর পরিশ্রম করো, নিজের স্বপ্ন অনুসরণ করো এবং পৃথিবীতে নিজের বিশেষ দ্যুতি ছড়াতে ভয় পেয়ো না।