হ্যারিয়েট বিচার স্টো

নমস্কার. আমার নাম হ্যারিয়েট বিচার স্টো. আমার জন্ম হয়েছিল ১৮১১ সালের ১৪ই জুন, কানেকটিকাটের লিচফিল্ড নামের একটি ছোট্ট শহরে. আমার বাবা, লাইম্যান বিচার, একজন বিখ্যাত ধর্মপ্রচারক ছিলেন, এবং আমাদের বাড়ি সবসময় বই, নানা রকম ধারণা এবং ভাইবোনে ভরা থাকত—আমার দশজন ভাইবোন ছিল. ছোটবেলা থেকেই আমার সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল বই পড়া. আমি হাতের কাছে যা পেতাম, তাই পড়তাম. যখন আমার বয়স ১৩ বছর, অর্থাৎ ১৮২৪ সালে, আমি আমার বড় বোন ক্যাথারিনের চালানো মেয়েদের একটি স্কুলে পড়তে যাই. আমি শিখতে এতটাই ভালোবাসতাম যে অবশেষে আমি নিজেই সেখানে একজন শিক্ষিকা হয়েছিলাম.

১৮৩২ সালে, আমার পরিবার ওহাইওর সিনসিনাটিতে চলে আসে. আমাদের নতুন বাড়িটি ছিল ওহাইও নদীর ঠিক ওপারে কেন্টাকি, এমন একটি রাজ্য যেখানে মানুষদের অন্য মানুষের সম্পত্তি হিসাবে রাখা আইনত বৈধ ছিল. একে বলা হত দাসপ্রথা. প্রথমবারের মতো, আমি নিজের চোখে দেখলাম দাসত্বের শিকার মানুষদের সাথে কী ভয়ংকর ব্যবহার করা হয়. আমি পরিবার বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার হৃদয়বিদারক গল্প শুনেছি এবং সাহসী মানুষদের কথা জেনেছি যারা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদী পার হয়ে স্বাধীনতার জন্য পালিয়ে আসত. এই অভিজ্ঞতাগুলো আমার হৃদয়কে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল. সিনসিনাটিতেই আমার ক্যালভিন এলিস স্টো নামের একজন দয়ালু অধ্যাপকের সাথে দেখা হয়. আমরা ১৮৩৬ সালে বিয়ে করি এবং আমাদের নিজেদের একটি বড় পরিবার শুরু করি.

এরপর, ১৮৫০ সালে, সরকার ফিউজিটিভ স্লেভ অ্যাক্ট নামে একটি ভয়ংকর নতুন আইন পাশ করে. এই আইনের মানে হল, যে রাজ্যগুলিতে দাসপ্রথা অবৈধ ছিল, সেখানেও পালিয়ে আসা মানুষদের ধরতে এবং ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করতে মানুষ বাধ্য থাকত. আমি ক্ষুব্ধ এবং মর্মাহত হয়েছিলাম. আমি জানতাম আমি চুপ করে থাকতে পারব না. আমার বোন আমাকে একটি চিঠি লিখেছিল, 'হ্যাটি, যদি আমি তোমার মতো লিখতে পারতাম, আমি এমন কিছু লিখতাম যা এই পুরো জাতিকে অনুভব করাত যে দাসপ্রথা কী এক অভিশপ্ত জিনিস.'. তার কথাগুলো আমাকে অনুপ্রাণিত করেছিল. আমি পৃথিবীকে দাসপ্রথার আসল চেহারা দেখানোর জন্য একটি গল্প লেখার সিদ্ধান্ত নিই. আমার বই, 'আঙ্কল টম'স কেবিন', ১৮৫২ সালের ২০শে মার্চ প্রকাশিত হয়েছিল. এটি দাসত্বের শিকার মানুষদের কষ্ট এবং শক্তির গল্প বলেছিল. আমি কখনো ভাবিনি যে এত মানুষ এটি পড়বে.

আমার বইটি শুধুমাত্র আমেরিকায় নয়, সারা বিশ্বে 엄청 সাফল্য লাভ করে. এটি মানুষের চোখ ও হৃদয় খুলে দিয়েছিল. যারা এটি পড়েছিল, তাদের অনেকেই দাসপ্রথা শেষ করার আন্দোলনে যোগ দিয়েছিল, যাকে বলা হত বিলোপবাদ বা অ্যাবোলিশনিজম. কয়েক বছর পর, ১৮৬১ সালে, আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, যা দাসপ্রথার ভবিষ্যৎ সহ অনেক বিষয় নিয়ে लड़ा হয়েছিল. ১৮৬২ সালে, আমি প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিঙ্কনের সাথে দেখা করার সম্মান অর্জন করি. বলা হয় যে তিনি যখন আমার সাথে দেখা করেন, তখন তিনি আমাকে 'সেই ছোট মহিলা যিনি এই মহান যুদ্ধ শুরু করা বইটি লিখেছেন' বলে সম্বোধন করেছিলেন. তিনি দেখেছিলেন কীভাবে একটি গল্প একটি দেশকে পরিবর্তন করার মতো শক্তিশালী হতে পারে.

আমি আমার বাকি জীবন লেখালেখি চালিয়ে গিয়েছিলাম, সবসময় বিশ্বাস করতাম যে শব্দের শক্তি ভালো কিছু করতে পারে. আমি ৮৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম. আজ, মানুষ আমাকে অন্যায়ের বিরুদ্ধে কথা বলার সাহসের জন্য মনে রাখে. আমার বই, 'আঙ্কল টম'স কেবিন', আমেরিকায় দাসপ্রথা শেষ করতে সাহায্য করার জন্য এবং সবাইকে দেখানোর জন্য স্মরণীয় হয়ে আছে যে একজন ব্যক্তি, একটি কলম এবং একটি শক্তিশালী গল্পের মাধ্যমে সত্যিই পৃথিবীকে আরও ভালো করার জন্য পরিবর্তন আনতে পারে.