হেলেন কেলার

আমার নাম হেলেন কেলার। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৮০ সালের ২৭শে জুন। আমি যখন খুব ছোট ছিলাম, তখন আমি হাসিখুশি এক শিশু ছিলাম যে সবকিছু দেখতে ও শুনতে পেত। কিন্তু যখন আমার বয়স মাত্র ১৯ মাস, তখন আমি খুব অসুস্থ হয়ে পড়ি। সেই অসুস্থতার কারণে আমার দেখার এবং শোনার ক্ষমতা চলে যায়। আমার পৃথিবীটা হঠাৎ করেই শান্ত আর অন্ধকার হয়ে গেল। আমি কী চাইছি তা কাউকে বোঝাতে পারতাম না, আর এই কারণে আমি খুব হতাশ হতাম এবং মাঝে মাঝে খুব রেগে যেতাম। চারদিকে শুধু নীরবতা আর অন্ধকার ছিল, যা আমাকে খুব একা করে দিয়েছিল।

আমার অন্ধকার জীবনে আলো হয়ে এলেন আমার শিক্ষিকা, অ্যানি সুলিভান। তিনি ১৮৮৭ সালের ৩রা মার্চ আমার কাছে এসেছিলেন। তিনি আমার হাতে তাঁর আঙুল দিয়ে অক্ষর তৈরি করে কথা বলতে শুরু করলেন। প্রথমে আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না। আমি খুব ভালো ছাত্রী ছিলাম না এবং প্রায়ই রেগে যেতাম। কিন্তু অ্যানি খুব ধৈর্যশীল ছিলেন। তিনি কখনও আমার উপর আশা ছেড়ে দেননি। তিনি প্রতিদিন আমার পাশে থাকতেন, আমার হাত ধরে নতুন কিছু শেখানোর চেষ্টা করতেন। তিনি ছিলেন আমার জীবনে আসা প্রথম আশার আলো।

একদিন আমার জীবনের সবকিছু বদলে গেল। সেই দিনটি ছিল অলৌকিক! অ্যানি আমাকে বাইরে জলের পাম্পের কাছে নিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি আমার এক হাত পাম্পের ঠান্ডা জলের ধারার নিচে রাখলেন। আর আমার অন্য হাতে, তিনি বারবার বানান করতে লাগলেন 'w-a-t-e-r'। প্রথমে আমি বিভ্রান্ত ছিলাম। কিন্তু হঠাৎ করেই, আমি বুঝতে পারলাম! আমার হাতের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ওই ঠান্ডা তরল জিনিসটারই নাম 'জল'। সেই মুহূর্তে আমার অন্ধকার পৃথিবী যেন আলোয় ভরে গেল। আমি বুঝতে পারলাম যে প্রত্যেকটা জিনিসেরই একটা নাম আছে। আমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়লাম। আমি সেদিনই মাটি ছুঁয়ে 'মাটি' শিখলাম এবং পুতুল ধরে 'পুতুল' শিখলাম। আমি সবকিছু জানতে চেয়েছিলাম।

ওয়াটার পাম্পের সেই দিনের পর থেকে শেখার প্রতি আমার ভালোবাসা জন্মায়। আমি ব্রেইল নামে এক বিশেষ ধরনের বই পড়তে শিখলাম, যেখানে অক্ষরগুলো উঁচু উঁচু ফোঁটা দিয়ে লেখা থাকত। আমি আমার আঙুল দিয়ে সেই ফোঁটাগুলো ছুঁয়ে ছুঁয়ে পড়তাম। এমনকি আমি কথা বলতেও শিখেছিলাম। আমি আমার শিক্ষিকার ঠোঁটে হাত রেখে কম্পন অনুভব করে শব্দ উচ্চারণ করতে শিখি। এটা খুব কঠিন ছিল, কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি বড় হয়ে র‍্যাডক্লিফ কলেজে পড়তে যাই এবং ১৯০৪ সালে স্নাতক হই। আমি সবাইকে দেখাতে চেয়েছিলাম যে কঠোর পরিশ্রম করলে যেকোনো কিছুই সম্ভব।

আমি যা কিছু শিখেছিলাম, তা শুধু নিজের জন্য রাখিনি। আমি আমার গল্প নিয়ে বই লিখেছি এবং আমার কথা সবার কাছে পৌঁছে দিতে সারা বিশ্বে ভ্রমণ করেছি। আমি অন্য মানুষদের, বিশেষ করে যারা আমার মতো দেখতে বা শুনতে পায় না, তাদের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। আমি সবাইকে বোঝাতে চেয়েছিলাম যে আমাদের সকলেরই শেখার এবং সুখী হওয়ার অধিকার আছে। আমার জীবনটা সহজ ছিল না, কিন্তু আমি শিখেছি যে যোগাযোগের মাধ্যমে আমরা সবাই একে অপরের সাথে যুক্ত হতে পারি। একটা অন্ধকার ও নীরব জায়গা থেকেও তুমি তোমার ভেতরের আলোকে উজ্জ্বল করতে পারো।