হেরোডোটাস

নমস্কার! আমার নাম হেরোডোটাস। আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ৪৮৪ খ্রিস্টপূর্বাব্দে হ্যালিকারনাসাস নামক একটি ব্যস্ত বন্দর শহরে। এটি মহান পারস্য সাম্রাজ্যের অংশ ছিল কিন্তু গ্রিক লোকে ভরপুর ছিল, তাই আমি বিভিন্ন ভাষা ও গল্প শুনে বড় হয়েছি। আমার শহরটি ছিল বিশ্বের একটি সংযোগস্থল, এবং আমি সেখানে আসা-যাওয়া করা মানুষদের সম্পর্কে অত্যন্ত কৌতূহলী ছিলাম। আমি জানতে চাইতাম তারা কোথা থেকে এসেছে, তারা কী বিশ্বাস করে এবং কেন তাদের জীবন আমার থেকে আলাদা। এই কৌতূহলই আমার সারা জীবনের পথপ্রদর্শক হয়ে উঠেছিল।

যখন আমি বড় হলাম, আমি জানতাম যে আমি শুধু এক জায়গায় থাকতে পারব না। আমাকে নিজের চোখে পৃথিবী দেখতে হবে! তাই, আমি ৪৬০ এবং ৪৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দশকে এক অবিশ্বাস্য যাত্রার সূচনা করি যা আমাকে তৎকালীন পরিচিত বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে নিয়ে যায়। আমি প্রাচীন মিশর দেশে জাহাজে করে গিয়েছিলাম এবং বিশাল পিরামিড দেখে অবাক হয়েছিলাম। আমি পারস্য সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থল দিয়ে ভ্রমণ করেছি, বাবিলের মতো শহরে গিয়েছিলাম যার প্রাচীরগুলো আকাশছোঁয়া ছিল। আমি সিথিয়ার বন্য ভূমি এবং কৃষ্ণ সাগরের উপকূল পরিদর্শন করেছি। আমার ভ্রমণের সময়, আমি শুধু দর্শনীয় স্থান দেখিনি; আমি যাদের সাথে দেখা করেছি—পুরোহিত, সৈন্য, বণিক এবং স্থানীয় পথপ্রদর্শক—সবার সাথে কথা বলেছি। আমি তাদের রীতিনীতি, বিশ্বাস এবং তাদের অতীত সম্পর্কে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছি।

আমি যে সমস্ত গল্প এবং তথ্য সংগ্রহ করছিলাম তা ধীরে ধীরে একটি বড় চিত্র তৈরি করতে শুরু করে। আমি বুঝতে পারলাম যে আমি এমন কিছু করতে চাই যা আগে কেউ কখনও করেনি। আমি আমার জন্মের আগের সময়ের সবচেয়ে বড় ঘটনার একটি সম্পূর্ণ বিবরণ লিখতে চেয়েছিলাম—একটি 'অনুসন্ধান', যা আমার ভাষায় 'হিস্টোরিয়া'—মহান পারস্য সাম্রাজ্য এবং গ্রিসের ছোট নগর-রাষ্ট্রগুলির মধ্যে বিশাল যুদ্ধের বিবরণ। এই যুদ্ধগুলি গ্রিকো-পার্সিয়ান যুদ্ধ নামে পরিচিত, যা ৪৯৯ থেকে ৪৭৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে ঘটেছিল। আমি শুধু কী ঘটেছিল তা জানতে চাইনি, বরং কেন ঘটেছিল তাও বুঝতে চেয়েছিলাম। আমার লক্ষ্য ছিল উভয় পক্ষের আশ্চর্যজনক কৃতিত্বের স্মৃতি সংরক্ষণ করা, যাতে সেগুলি কখনও ভুলে যাওয়া না হয়।

আমার সময়ের আগে, অতীতের বেশিরভাগ গল্পই ছিল দেবতা এবং পৌরাণিক বীরদের নিয়ে কবিতা, যেমন মহান কবি হোমারের দ্বারা বলা গল্পগুলো। আমি ভিন্ন কিছু করতে চেয়েছিলাম। আমি প্রমাণ সংগ্রহ করার এবং বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি শোনার চেষ্টা করেছি। আমি যা শুনেছি তার সবকিছু লিখে রেখেছি, এমনকি যে গল্পগুলো অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল সেগুলোও। আমি প্রায়ই আমার পাঠকদের বলতাম, 'আমাকে যা বলা হয়েছে তা জানানো আমার কর্তব্য, কিন্তু তা বিশ্বাস করা আমার কর্তব্য নয়।' আমি চেয়েছিলাম মানুষ নিজেরা চিন্তা করুক। তদন্ত এবং গল্প বলার এই নতুন পদ্ধতিটিই ছিল তার সূচনা, যাকে আপনারা এখন 'ইতিহাস' বলেন। প্রায় ৪৩০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে, আমার মহান কাজ, দ্য হিস্টোরিস, মূলত সম্পূর্ণ হয়েছিল।

আমার জীবনের পরবর্তী সময়ে, প্রায় ৪৪৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, আমি বর্তমান দক্ষিণ ইতালিতে থুরি নামক একটি নতুন গ্রিক উপনিবেশ স্থাপনে সাহায্য করেছিলাম। সেখানেই আমি আমার বাকি জীবনের অনেক বছর কাটিয়েছি, আমার কাজ লেখা এবং পরিমার্জন করে। আমি প্রায় ৫৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার জীবন শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার 'হিস্টোরিয়া' কেবল শুরু হয়েছিল। আমাদের বিশ্বকে বোঝার এই নতুন উপায় তৈরি করার জন্য, লোকেরা আমাকে 'ইতিহাসের জনক' বলে অভিহিত করেছে। আমার বই হাজার হাজার বছর পরেও পড়া হয়, শুধু এতে থাকা তথ্যের জন্য নয়, বরং সেই কৌতূহলের চেতনার জন্য যা আমাকে বিশ্ব দেখতে এবং প্রশ্ন করতে চালিত করেছিল, 'কেন?'