আই. এম. পেই

আমার নাম ইও মিং পেই, তবে আমাকে সংক্ষেপে আই. এম. পেই বলে ডাকা হয়। আমি একজন স্থপতি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৭ সালের ২৬শে এপ্রিল, চীনের গুয়াংজুতে। ছোটবেলায় আমি যখন ছুটিতে সুঝৌ-এর সুন্দর, ঐতিহ্যবাহী বাগানগুলোতে যেতাম, তখন আমি আলো ও প্রকৃতি সম্পর্কে অনেক কিছু শিখতাম। সেই বাগানগুলো আমাকে শিখিয়েছিল কীভাবে আলো একটি জায়গাকে সুন্দর করে তুলতে পারে। প্রায় ১৯৩০ সালের দিকে, যখন আমি সাংহাইতে একটি একেবারে নতুন ২৫ তলা হোটেল তৈরি হতে দেখি, তখন আমার স্বপ্ন জন্মায়। আমি ঠিক করি, বড় হয়ে আমি একজন স্থপতি হব। ওই বিশাল ভবনটি দেখে আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম এবং ভাবতাম, আমিও একদিন এমন কিছু তৈরি করব যা মানুষকে মুগ্ধ করবে।

১৯৩৫ সালে আমি স্থাপত্যবিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করার জন্য আমেরিকায় চলে আসি। এটি আমার জীবনের একটি বড় পদক্ষেপ ছিল। আমি প্রথমে ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (MIT) এবং পরে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করি। হার্ভার্ড থেকে আমি ১৯৪৬ সালে আমার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করি। সেখানে আমি ওয়াল্টার গ্রোপিয়াসের মতো মহান আধুনিক স্থপতিদের কাছ থেকে শেখার সুযোগ পাই। তাদের সহজ এবং পরিষ্কার নকশার ধারণাগুলো আমাকে খুব অনুপ্রাণিত করেছিল। তারা বিশ্বাস করতেন যে একটি ভবন কেবল সুন্দর হলেই হবে না, সেটিকে কার্যকরীও হতে হবে। আমি ১৯৫৪ সালে একজন গর্বিত আমেরিকান নাগরিক হই এবং তার ঠিক পরের বছর, ১৯৫৫ সালে, আমি আমার নিজের স্থাপত্য সংস্থা শুরু করি। এটি ছিল আমার স্বপ্নের পথে একটি বড় পদক্ষেপ, যেখানে আমি আমার নিজের ধারণাগুলোকে বাস্তবে রূপ দিতে শুরু করি।

আমার কাজের একটি নিজস্ব শৈলী ছিল। আমি ত্রিভুজ এবং বর্গের মতো সহজ, শক্তিশালী আকার ব্যবহার করে ভবন তৈরি করতে ভালোবাসতাম। আমি কাচ, ইস্পাত এবং কংক্রিটের মতো উপকরণ ব্যবহার করতাম, যা আমার ভবনগুলোকে শক্তিশালী এবং আলোয় পূর্ণ করে তুলত। আমি চেয়েছিলাম আমার ভবনগুলো যেন শুধু থাকার জায়গা না হয়, বরং সেগুলো যেন মানুষের মনকে আনন্দ দেয়। আমার দুটি গুরুত্বপূর্ণ আমেরিকান প্রকল্পের কথা আমি বলতে চাই। একটি হলো ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে ন্যাশনাল গ্যালারি অফ আর্টের ইস্ট বিল্ডিং, যা ১৯৭৮ সালে খোলা হয়েছিল। অন্যটি হলো বস্টনে জন এফ. কেনেডি প্রেসিডেন্সিয়াল লাইব্রেরি অ্যান্ড মিউজিয়াম, যা ১৯৭৯ সালে উৎসর্গ করা হয়। এই ভবনগুলোতে আমি দেখিয়েছিলাম কীভাবে জ্যামিতিক আকার এবং প্রাকৃতিক আলো একসঙ্গে একটি শক্তিশালী এবং সুন্দর পরিবেশ তৈরি করতে পারে।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত প্রকল্পগুলোর মধ্যে একটি হলো প্যারিসের লুভর মিউজিয়ামের প্রবেশদ্বার। ১৯৮৩ সালে, আমাকে প্যারিসের বিশ্ববিখ্যাত লুভর মিউজিয়ামের জন্য একটি নতুন প্রবেশদ্বার ডিজাইন করতে বলা হয়েছিল। এই জাদুঘরটি একটি পুরানো রাজপ্রাসাদের ভেতরে অবস্থিত। আমার ধারণাটি ছিল বেশ সাহসী। আমি উঠানের ঠিক মাঝখানে কাচ এবং ইস্পাত দিয়ে তৈরি একটি বড় পিরামিড তৈরির প্রস্তাব দিই। প্রথমে অনেকেই এই ধারণাটি নিয়ে বেশ বিরক্ত হয়েছিলেন, কারণ তারা ভেবেছিলেন এটি পুরানো প্রাসাদের সঙ্গে মানাবে না। কিন্তু ১৯৮৯ সালে যখন এটি সম্পূর্ণ হয়, তখন এটি একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় স্থাপত্যে পরিণত হয়। এই কাচের পিরামিডটি কেবল সুন্দরই ছিল না, এটি নিচের জাদুঘরে সূর্যের আলো পৌঁছে দিত এবং এটিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

আমি আমার দীর্ঘ কর্মজীবনে সারা বিশ্বে অনেক ভবন ডিজাইন করেছি। আমি ১০২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার তৈরি ভবনগুলো আজও সারা বিশ্বের মানুষ উপভোগ করে। আমি আশা করি আমার কাজগুলো অন্যদের জ্যামিতিক আকারের সৌন্দর্য এবং আলোর জাদু দেখতে অনুপ্রাণিত করবে।