আই. এম. পেই

নমস্কার, আমার নাম আইয়ো মিং পেই, তবে তোমরা আমাকে আই. এম. বলে ডাকতে পারো। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৭ সালের ২৬শে এপ্রিল চীনের গুয়াংজুতে। ছোটবেলায় আমি ঐতিহ্যবাহী চীনা বাগানে খেলতে ভালোবাসতাম। সেই বাগানগুলোই ছিল আমার প্রথম শিক্ষক; তারাই আমাকে শিখিয়েছিল কীভাবে আলো ও ছায়া একসাথে খেলতে পারে এবং কীভাবে প্রকৃতির সাথে তাল মিলিয়ে স্থাপত্য তৈরি করা যায়। ১৯৩০-এর দশকে, আমার পরিবার সাংহাইতে চলে যায়। আমার মনে আছে, সেখানে আমি একটি উঁচু হোটেল তৈরি হতে দেখতাম, যা আকাশের দিকে ক্রমশ উঁচু হয়ে উঠছিল। সেই দৃশ্যটা আমাকে মুগ্ধ করে দিয়েছিল। তখনই আমার মনে স্বপ্ন বোনা শুরু হয়: আমি একজন স্থপতি হব এবং নিজেই এমন অসাধারণ স্থাপত্য তৈরি করব।

১৯৩৫ সালে, আমার স্বপ্ন আমাকে সমুদ্র পার করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসে। নিজের বাড়ি ছেড়ে, একটি নতুন দেশে, নতুন ভাষা ও সংস্কৃতির মধ্যে স্থাপত্যবিদ্যা পড়ার জন্য আসাটা আমার জীবনের একটি বিশাল পদক্ষেপ ছিল। আমি ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (এমআইটি)-তে ভর্তি হই। সেখানেই আমি স্থাপত্য নির্মাণের প্রযুক্তিগত দক্ষতা শিখতে শুরু করি। আমার পড়াশোনা সেখানেই থেমে থাকেনি; পরে আমি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার পড়াশোনা চালিয়ে যাই। হার্ভার্ডে আমি স্থাপত্যের অন্যতম মহান গুরু ওয়াল্টার গ্রোপিয়াসের কাছ থেকে শেখার এক অসাধারণ সুযোগ পাই। তিনি আধুনিকতাবাদ নামে একটি নতুন শৈলীর প্রবর্তক ছিলেন। তিনি আমাকে স্থাপত্য সম্পর্কে ভিন্নভাবে ভাবতে শিখিয়েছিলেন, যেমন—সরল ও শক্তিশালী আকার এবং কাচ ও ইস্পাতের মতো উপকরণ ব্যবহার করা। এটি প্রথাগত শৈলী থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল এবং আমার সামনে সম্ভাবনার এক নতুন জগৎ খুলে দিয়েছিল।

বছরের পর বছর ধরে শেখার এবং কাজ করার পর, আমি আমার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করতে প্রস্তুত ছিলাম। ১৯৫৫ সালে, আমি আমার নিজের ফার্ম প্রতিষ্ঠা করি, যার নাম দিই আই. এম. পেই অ্যান্ড অ্যাসোসিয়েটস। এটিই ছিল আমার স্বতন্ত্র স্থাপত্য শৈলী বিকাশের যাত্রার শুরু। আমি সবসময় জ্যামিতির প্রতি মুগ্ধ ছিলাম—ত্রিভুজ, বৃত্ত এবং বর্গক্ষেত্রের বিশুদ্ধ, পরিচ্ছন্ন সৌন্দর্য আমাকে আকর্ষণ করত। আমি বিশ্বাস করতাম যে এই সাধারণ আকারগুলিকে জটিল এবং আশ্চর্যজনক উপায়ে একত্রিত করে এমন স্থাপত্য তৈরি করা সম্ভব, যা শক্তিশালী এবং মার্জিত উভয়ই হবে। আমি শুধু বাক্স তৈরি করতে চাইনি; আমি এমন ভাস্কর্য তৈরি করতে চেয়েছিলাম যেখানে মানুষ বসবাস করতে এবং কাজ করতে পারে। আমার এই দর্শনের একটি চমৎকার উদাহরণ হলো কলোরাডোতে ন্যাশনাল সেন্টার ফর অ্যাটমোস্ফিয়ারিক রিসার্চ, যা আমি ডিজাইন করেছিলাম। ১৯৬৭ সালে সম্পূর্ণ হওয়া এই ভবনটি রকি পর্বতমালার পাশে অবস্থিত। আমি এটিকে এমনভাবে ডিজাইন করেছিলাম যেন এটি পাথুরে প্রাকৃতিক দৃশ্য থেকে গজিয়ে উঠেছে, যার জন্য আমি এমন খসখসে কংক্রিট ব্যবহার করি যা পাহাড়ের রঙের সাথে মিলে যায়। এটি দেখায় যে কীভাবে একটি আধুনিক ভবন তার প্রাকৃতিক পরিবেশকে সম্মান করতে এবং তার অংশ হয়ে উঠতে পারে।

আমার কর্মজীবন আমাকে এমন কিছু ভবন ডিজাইন করার সম্মান দিয়েছে যা আমেরিকার সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হয়ে উঠেছে। দুটি প্রকল্প আমার হৃদয়ে বিশেষভাবে স্থান করে আছে। প্রথমটি হলো ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে ন্যাশনাল গ্যালারি অফ আর্টের ইস্ট বিল্ডিং। কাজটি ছিল অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। আমাকে যে জমি দেওয়া হয়েছিল তা ছিল একটি কঠিন, বিষমবাহু আকৃতির। অনেকেই ভেবেছিলেন সেখানে সুন্দর কিছু তৈরি করা অসম্ভব। কিন্তু আমি এই চ্যালেঞ্জের মধ্যে জ্যামিতি দেখতে পেয়েছিলাম। আমি সেই জমিকে দুটি ত্রিভুজে ভাগ করি—একটি জাদুঘরের গ্যালারির জন্য এবং অন্যটি একটি গবেষণা কেন্দ্রের জন্য—যা একটি অত্যাশ্চর্য, আলো-ভরা অলিন্দ দ্বারা সংযুক্ত ছিল। যখন এটি ১৯৭৮ সালে খোলা হয়, তখন এটি দেখিয়েছিল যে কীভাবে একটি কঠিন সমস্যা একটি অনন্য সমাধানের অনুপ্রেরণা হতে পারে। এর কিছুদিন পরেই, আমি একটি বিশেষ অনুরোধ পাই। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জন এফ. কেনেডির স্ত্রী জ্যাকুলিন কেনেডি ওনাসিস আমাকে তাঁর রাষ্ট্রপতির গ্রন্থাগার ও জাদুঘর ডিজাইন করতে বলেন। এটি ছিল এক গভীর সম্মান। আমি এমন একটি স্থান তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা কেবল একটি ভবন নয়, বরং শান্ত প্রতিফলন ও অনুপ্রেরণার জায়গা হবে এবং তাঁর স্মৃতিকে সম্মান জানাবে। জন এফ. কেনেডি প্রেসিডেন্সিয়াল লাইব্রেরি অ্যান্ড মিউজিয়াম ১৯৭৯ সালে উৎসর্গ করা হয়, এবং আমি একজন মহান নেতার প্রতি একটি স্থায়ী শ্রদ্ধাঞ্জলি তৈরি করার জন্য একটি বড় দায়িত্ব অনুভব করেছিলাম।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত এবং সম্ভবত প্রথমদিকে সবচেয়ে বিতর্কিত প্রকল্পটি আমাকে ১৯৮০-এর দশকে প্যারিসে নিয়ে যায়। ঐতিহাসিক লুভর মিউজিয়াম, যা একসময় রাজপ্রাসাদ ছিল, তখন ভিড়ে ঠাসা এবং বিভ্রান্তিকর হয়ে পড়েছিল। লক্ষ লক্ষ দর্শকের জন্য এটির একটি নতুন, আধুনিক প্রবেশপথের 절실 প্রয়োজন ছিল। আমার সমাধান ছিল প্রধান উঠোনে, অর্থাৎ ‘কুর নেপোলিয়ন’-এ একটি বড় কাচ ও ইস্পাতের পিরামিড স্থাপন করা। যখন আমি এই নকশাটি উপস্থাপন করি, তখন একটি বিশাল হৈচৈ শুরু হয়ে যায়! ফ্রান্সের অনেক মানুষ হতবাক এবং ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। তারা মনে করেছিলেন যে তাদের মূল্যবান ঐতিহাসিক প্রাসাদের কেন্দ্রে একটি আধুনিক, জ্যামিতিক পিরামিডের কোনো স্থান নেই। তারা এটিকে প্যারিসের মুখের উপর একটি ক্ষতচিহ্ন বলে অভিহিত করেন। এটি একটি কঠিন সময় ছিল, কিন্তু আমি আমার দৃষ্টিভঙ্গির উপর গভীরভাবে বিশ্বাসী ছিলাম। আমি জানতাম যে পিরামিডের স্বচ্ছতা তার চারপাশের পুরোনো ভবনগুলোকে সম্মান জানাবে, এবং এর পরিষ্কার রেখাগুলো একটি স্পষ্ট, আধুনিক বৈপরীত্য তৈরি করবে। আমি আমার ধারণার পক্ষে দাঁড়িয়েছিলাম এবং ব্যাখ্যা করেছিলাম কীভাবে কাচের মধ্য দিয়ে আলো নতুন ভূগর্ভস্থ লবিতে প্রবেশ করবে। পিরামিডটি অবশেষে ১৯৮৯ সালে সম্পূর্ণ হয়। সময়ের সাথে সাথে, সমালোচনা ম্লান হয়ে যায় এবং পিরামিডটি প্যারিসের সবচেয়ে প্রিয় এবং স্বীকৃত প্রতীকগুলোর মধ্যে একটি হয়ে ওঠে, যা পুরোনো এবং নতুনের এক সুন্দর মিশ্রণ।

আমার কর্মজীবন বহু দশক ধরে বিস্তৃত ছিল এবং আমাকে সারা বিশ্বে নিয়ে গিয়েছিল। আমি হংকং-এর সুউচ্চ ব্যাংক অফ চায়না টাওয়ার ডিজাইন করেছি, যা ১৯৯০ সালে সম্পূর্ণ হয়, এবং আরও অনেক স্থাপত্য তৈরি করেছি। ১৯৮৩ সালে, আমি প্রিৎজকার আর্কিটেকচার পুরস্কার পেয়ে গভীরভাবে সম্মানিত হয়েছিলাম, যা স্থপতিদের জন্য নোবেল পুরস্কার হিসেবে পরিচিত। আমি ১০২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন আলো, স্থান এবং আকারের শক্তি অন্বেষণে কাটিয়েছি। আমার সবচেয়ে বড় আশা হলো, আমি যে ভবনগুলো রেখে গেছি, তা মানুষকে একত্রিত করতে, বিস্ময়ের অনুভূতি জাগাতে এবং প্রমাণ হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকবে যে শিল্প ও বিজ্ঞান একত্রিত হয়ে সকলের জন্য সত্যিই সুন্দর এবং স্থায়ী কিছু তৈরি করতে পারে।