ইবন বতুতা

আমার পরিচয় আবু আবদুল্লাহ মুহাম্মদ ইবনে বতুতা, তবে তোমরা আমাকে ইবনে বতুতা বলে ডাকতে পারো। আমার জন্ম হয়েছিল মরক্কোর তানজিয়ার শহরে, ১৩০৪ সালের ২৪শে ফেব্রুয়ারি। ছোটবেলায় আমি আইন এবং আমার ধর্ম ইসলাম সম্পর্কে জানতে খুব ভালোবাসতাম। আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল পবিত্র মক্কা নগরীতে হজ নামক একটি বিশেষ যাত্রা করা। তাই, ১৩২৫ সালে, যখন আমার বয়স ২১ বছর, আমি আমার পরিবারকে বিদায় জানিয়ে একাই বেরিয়ে পড়লাম। আমি ভেবেছিলাম হয়তো এক বা দুই বছরের জন্য বাইরে থাকব, কিন্তু আমার যাত্রাটা সবে শুরু হয়েছিল।

সেই সময়ে ভ্রমণ করা সহজ ছিল না! দস্যুদের হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য আমি ক্যারাভ্যান নামে পরিচিত বড় পর্যটকদের দলে যোগ দিতাম। আমরা উটে চড়ে এবং পায়ে হেঁটে উত্তর আফ্রিকার তপ্ত মরুভূমি পাড়ি দিতাম। আমি মিশরের আলেকজান্দ্রিয়ার বিশাল বাতিঘরের মতো আশ্চর্যজনক দৃশ্য দেখেছিলাম, যা ছিল প্রাচীন বিশ্বের অন্যতম আশ্চর্য। ১৩২৬ সালে আমি অবশেষে মক্কায় পৌঁছাই এবং আমার হজ সম্পন্ন করি। এটা ছিল আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো! কিন্তু সেখানে দাঁড়িয়ে আমি বুঝতে পারলাম যে আমি বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুত নই। অ্যাডভেঞ্চারের এক তৃষ্ণা আমাকে পেয়ে বসেছিল। আমি মুসলিম বিশ্বের প্রতিটি কোণ দেখতে চেয়েছিলাম, এবং হয়তো তার বাইরেও।

আমার যাত্রা প্রায় ৩০ বছর ধরে চলা এক অভিযানে পরিণত হয়েছিল! আমি ভারত মহাসাগরের উপর দিয়ে জাহাজে চড়ে পূর্ব আফ্রিকার উপকূল এবং পারস্যের সুন্দর দেশগুলো ভ্রমণ করেছি। আমি ভারতে গিয়েছিলাম, যেখানে দিল্লির শক্তিশালী সুলতান আমার আইনজ্ঞানের কথা শুনে প্রায় ১৩৩৪ সালের দিকে আমাকে একজন বিচারক বা ‘কাজী’ নিযুক্ত করেন। ভারত থেকে সুলতান আমাকে তাঁর দূত হিসেবে চীনে পাঠান! আমি সেখানে অবিশ্বাস্য সব শহর দেখেছিলাম, যেখানে আমার দেশের চেয়ে অনেক ভিন্ন ও আশ্চর্যজনক প্রযুক্তি ছিল। আমার সমস্ত ভ্রমণে আমি ৭৫,০০০ মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিয়েছিলাম—যা পুরো পৃথিবী তিনবার প্রদক্ষিণ করার মতো! আমার সময়ে আর কেউ আমার মতো এতটা বিশ্ব দেখেনি।

প্রায় তিন দশক দূরে থাকার পর, আমি অবশেষে ১৩৪৯ সালে মরক্কোতে ফিরে আসি। এত দিন পর নিজের বাড়ি আবার দেখার আনন্দটা কল্পনা করে দেখো! তবে আমার অভিযান তখনও শেষ হয়নি। আমি শীঘ্রই আরও একটি ভ্রমণে বের হলাম, এবার বিশাল সাহারা মরুভূমি পেরিয়ে পশ্চিম আফ্রিকার মালি রাজ্যে। সেখানে আমি বিখ্যাত শহর টিম্বাকটু দেখেছিলাম এবং মালি সাম্রাজ্যের বিশাল সম্পদ ও জ্ঞান সম্পর্কে জেনেছিলাম। আমি যে জগত চিনতাম, তার থেকে এটি ছিল একটি খুব ভিন্ন জগত, এবং আমি খুব খুশি যে আমি তা দেখতে পেয়েছিলাম।

যখন আমার সমস্ত ভ্রমণ শেষ হলো, মরক্কোর সুলতান আমার গল্প শুনে মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন যে আমি যা যা অবিশ্বাস্য জিনিস দেখেছি, তা যেন সবাই জানতে পারে। প্রায় ১৩৫৪ সালের দিকে, তিনি আমাকে আমার পুরো জীবনের গল্প ইবনে জুজাই নামে একজন পণ্ডিতকে বলতে বলেন। কয়েক মাস ধরে আমি যা কিছু মনে করতে পেরেছিলাম—মানুষ, জায়গা, খাবার, বিপদ এবং বিস্ময়—সবকিছু বর্ণনা করেছিলাম। ইবনে জুজাই সবকিছু একটি বইয়ে লিখেছিলেন, যার নাম আমরা দিয়েছিলাম ‘রিহলা’, যার সহজ অর্থ হলো 'যাত্রা'।

আমার ভ্রমণের পর আমি একটি দীর্ঘ ও পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি এবং প্রায় ৬৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার বই, ‘রিহলা’, শত শত বছর ধরে মানুষকে আমার কথার মাধ্যমে আমার সাথে বিশ্ব ভ্রমণ করার সুযোগ করে দিয়েছে। আজ, আমাকে ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ পর্যটকদের একজন হিসেবে স্মরণ করা হয়।