জ্যাক কার্টিয়ে

হ্যালো, আমি জ্যাক কার্টিয়ের। আমার জন্ম হয়েছিল ১৪৯১ সালে ফ্রান্সের এক বন্দর শহর সেন্ট-মালোতে। ছোটবেলা থেকেই সমুদ্র আমাকে খুব টানত। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা জাহাজের আসা-যাওয়া দেখতাম আর স্বপ্ন দেখতাম একদিন আমিও বিশাল সমুদ্রে পাড়ি দেব। আমার এই স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল যখন ফ্রান্সের রাজা প্রথম ফ্রান্সিস আমাকে এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেন। তিনি আমাকে পশ্চিমে যাত্রা করে এশিয়ায় যাওয়ার একটি নতুন সমুদ্রপথ খুঁজে বের করতে বলেন। তার আশা ছিল আমি এমন সব নতুন দেশ আবিষ্কার করব যা সোনা এবং মশলায় পরিপূর্ণ থাকবে। রাজার এই আদেশ আমার জীবনের সবচেয়ে বড় অভিযানের সূচনা করেছিল।

আমার প্রথম সমুদ্রযাত্রা শুরু হয়েছিল ১৫৩৪ সালের ২০শে এপ্রিল। দুটি জাহাজ এবং প্রায় ৬০ জন নাবিক নিয়ে আমি বিশাল আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিলাম। কয়েক সপ্তাহ পর, আমরা এক নতুন ভূমিতে পৌঁছাই, যা এখন কানাডা নামে পরিচিত। সেখানে আমরা স্থানীয় আদিবাসী, মিকম্যাক জনগোষ্ঠীর দেখা পাই। তারা প্রথমে কিছুটা সতর্ক থাকলেও পরে আমাদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করে। ১৫৩৪ সালের ২৪শে জুলাই, আমি ফ্রান্সের জন্য এই নতুন ভূমি দাবি করার জন্য গ্যাস্পে উপদ্বীপে একটি বিশাল কাঠের ক্রস স্থাপন করি। এই যাত্রায় আমার সাথে ইরোকোইয়ান প্রধান ডোনাকোনার দুই ছেলের পরিচয় হয়। আমি তাদের আমার সাথে ফ্রান্সে নিয়ে আসি, যাতে তারা আমার পরবর্তী যাত্রার জন্য পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করতে পারে এবং ফরাসি ভাষা ও সংস্কৃতি সম্পর্কে জানতে পারে।

আমার দ্বিতীয় যাত্রা শুরু হয় ১৫৩৫ সালে। ডোনাকোনার দুই ছেলে, যারা এখন আমার পথপ্রদর্শক, আমাকে ‘কানাডায় যাওয়ার নদী’র পথ দেখায়। আমি এই বিশাল নদীর নাম দিয়েছিলাম সেন্ট লরেন্স নদী। এই নদী ধরে এগিয়ে আমরা স্টাডাকোনা এবং হোচেলাগা নামের দুটি বড় গ্রামে পৌঁছাই। কিন্তু এরপরই আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিল এক কঠিন সময়। ১৫৩৫-১৫৩৬ সালের শীতকাল ছিল প্রচণ্ড ভয়ংকর। বরফে আমাদের জাহাজগুলো আটকে গিয়েছিল এবং আমার অনেক নাবিক স্কার্ভি নামক এক ভয়াবহ রোগে আক্রান্ত হয়েছিল। আমরা প্রায় আশাই ছেড়ে দিয়েছিলাম। ঠিক সেই সময়, ইরোকোইয়ানরা আমাদের সাহায্য করতে এগিয়ে আসে। তারা একটি বিশেষ গাছ থেকে তৈরি এক ধরনের চা আমাদের খেতে দেয়, যা ছিল এই রোগের মহৌষধ। তাদের দয়ায় আমরা প্রাণে বেঁচে যাই। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তাদের সাহায্য সত্ত্বেও, আমি তাদের প্রধান ডোনাকোনাকে বন্দী করে ফ্রান্সে নিয়ে যাই, কারণ আমি চেয়েছিলাম তিনি রাজাকে এই নতুন দেশ সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানাবেন।

আমার শেষ অভিযান ছিল ১৫৪১ সালে। এবার আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল একটি ফরাসি উপনিবেশ স্থাপন করা। কিন্তু আমি যখন সেখানে পৌঁছাই, তখন পরিস্থিতি বদলে গিয়েছিল। ইরোকোইয়ানরা আর আগের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না। কারণ, তাদের প্রধান ডোনাকোনা ফ্রান্সে থাকাকালীন মারা গিয়েছিলেন, যা তাদের ভীষণভাবে ক্ষুব্ধ ও ব্যথিত করেছিল। এই প্রতিকূলতার মধ্যেও আমি অভিযান চালিয়ে যাই। আমি এমন কিছু পাথর খুঁজে পাই যা দেখতে সোনা এবং হীরার মতো চকচক করছিল। আমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ি এবং ভাবি যে অবশেষে আমি ধনসম্পদ খুঁজে পেয়েছি। ১৫৪২ সালে আমি যখন ফ্রান্সে ফিরে আসি, তখন আমার স্বপ্ন ভেঙে যায়। বিশেষজ্ঞরা পরীক্ষা করে জানান যে সেগুলো আসলে মূল্যহীন কোয়ার্টজ এবং পাইরাইট ছিল, যা ‘বোকার সোনা’ নামেও পরিচিত।

আমি এশিয়ায় যাওয়ার পথ বা সোনা খুঁজে পাইনি, কিন্তু আমার অভিযানগুলো বৃথা যায়নি। আমার যাত্রার ফলে ইউরোপীয়রা প্রথম সেন্ট লরেন্স নদীর মানচিত্র তৈরি করতে সক্ষম হয়। আমিই ‘কানাডা’ নামটি দিয়েছিলাম, যা ইরোকোইয়ান শব্দ ‘কানাটা’ থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘গ্রাম’। আমার এই অভিযানগুলোই উত্তর আমেরিকায় ফ্রান্সের ভবিষ্যৎ উপনিবেশ স্থাপনের পথ তৈরি করে দিয়েছিল। আমি ৬৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন সমুদ্রে নতুন পথ খোঁজার গল্পে ভরা ছিল।