ইয়োহানেস ভারমিয়ার

ডেলফ্ট থেকে শুভেচ্ছা! আমার নাম জোহানেস ভারমিয়ার। আমি ১৬৩২ সালের দিকে নেদারল্যান্ডসের ডেলফ্ট শহরে জন্মেছিলাম। আমার বাবা একটি সরাইখানার মালিক ছিলেন এবং শিল্পকর্মের ব্যবসাও করতেন। ছোটবেলা থেকেই আমি দেখতাম শিল্পীরা আমাদের সরাইখানায় আসতেন এবং তাদের আঁকা ছবি নিয়ে কথা বলতেন। আমি আমাদের বাড়ির ভেতরে সূর্যের আলো কীভাবে আসত এবং জিনিসপত্রের ওপর পড়ত, তা খুব মন দিয়ে দেখতাম। আলো আর ছায়ার এই খেলা দেখতে দেখতেই ছবি আঁকার প্রতি আমার ভালোবাসা জন্মায়। আমি বুঝতে পারতাম যে সাধারণ জিনিসও আলোর কারণে অসাধারণ হয়ে উঠতে পারে।

একজন পেশাদার শিল্পী হওয়ার আমার যাত্রাটা বেশ রোমাঞ্চকর ছিল। আমি যখন ছবি আঁকার কৌশল শিখছিলাম, তখন আমার জীবনে একজন বিশেষ মানুষ আসেন। তার নাম ক্যাথারিনা বোলনেস। আমরা ১৬৫৩ সালের ২০শে এপ্রিল বিয়ে করি। ক্যাথারিনা আর আমার পরিবার ছিল অনেক বড় আর আনন্দময়, যা আমাকে ছবি আঁকার জন্য সবসময় উৎসাহিত করত। সেই একই বছর, ১৬৫৩ সালের ২৯শে ডিসেম্বর, আমার জন্য একটি গর্বের দিন ছিল। আমি সেন্ট লুকের গিল্ড বা চিত্রকরদের সংঘের একজন মাস্টার হিসেবে স্বীকৃতি পাই। এটি ছিল একজন পেশাদার শিল্পী হিসেবে আমার যাত্রার আনুষ্ঠানিক শুরু। এই সংঘের সদস্য হওয়া মানে হলো, আমি আমার শিল্পকর্ম বিক্রি করতে এবং নিজের স্টুডিও চালাতে পারতাম।

আমার ছবি আঁকার একটি বিশেষ পদ্ধতি ছিল। আমি বড় বড় ঐতিহাসিক ঘটনা বা রাজাদের ছবি আঁকতাম না। বরং, আমি ঘরের ভেতরের শান্ত, সাধারণ মুহূর্তগুলো আঁকতে ভালোবাসতাম। আমার ছবিতে আলো ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমি দেখাতাম কীভাবে জানালা দিয়ে আসা আলো একটা ঘরের পরিবেশ বদলে দেয়। আমি জিনিসগুলোকে উজ্জ্বল করে তোলার জন্য রঙের ছোট ছোট বিন্দু ব্যবহার করতাম, যা কাছে থেকে দেখলে মনে হতো বিন্দুর মতো, কিন্তু দূর থেকে দেখলে মনে হতো জিনিসগুলো চকচক করছে। আমার বিখ্যাত দুটি ছবি হলো 'দ্য মিল্কমেইড', যা আমি প্রায় ১৬৫৮ সালে এঁকেছিলাম, এবং 'গার্ল উইথ এ পার্ল ইয়ারিং', যা আমি প্রায় ১৬৬৫ সালে এঁকেছিলাম। আমি খুব ধীরে ধীরে কাজ করতাম, কারণ আমি চাইতাম আমার প্রতিটি ছবি যেন নিখুঁত হয়। তাই আমার জীবনে আমি খুব বেশি ছবি আঁকিনি, কিন্তু যেগুলো এঁকেছি, সেগুলো অনেক যত্ন নিয়ে তৈরি করেছি।

আমার জীবনের শেষের দিকে আমার পরিবার এবং আমাকে কঠিন সময়ের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। ১৬৭২ সালে একটি যুদ্ধ শুরু হয়, যা 'বিপর্যয়ের বছর' নামে পরিচিত। এই যুদ্ধের কারণে দেশের অর্থনৈতিক অবস্থা খুব খারাপ হয়ে যায় এবং মানুষেরা শিল্পকর্ম কেনা বন্ধ করে দেয়। আমার জন্য ছবি বিক্রি করা খুব কঠিন হয়ে পড়েছিল। এই চিন্তার মধ্যেও আমি কখনও ছবি আঁকা বন্ধ করিনি। আমার জন্য ছবি আঁকা ছিল পৃথিবীর সৌন্দর্য খুঁজে বের করার এবং তা তৈরি করার একটি উপায়। যখন বাইরের পৃথিবীতে অনেক অশান্তি ছিল, তখন আমার শিল্প আমাকে শান্তি দিত।

আমার জীবন ১৬৭৫ সালের ডিসেম্বরে শেষ হয়েছিল। আমি ৪৩ বছর বেঁচে ছিলাম। আমার মৃত্যুর পর বহু বছর ধরে আমার কাজ খুব বেশি পরিচিত ছিল না। কিন্তু কয়েক শতাব্দী পরে, মানুষ আবার আমার শিল্পকর্ম খুঁজে পায় এবং এর প্রশংসা করতে শুরু করে। আমি খুশি যে আমার আঁকা ছবিগুলো এখন সারা বিশ্বের মানুষ তাদের শান্ত ও সুন্দর ভাবের জন্য ভালোবাসে। আমি যে আলো আমার ছবিতে ধরে রাখতে চেয়েছিলাম, তা আজও সবার জন্য জ্বলজ্বল করছে।