জন জেমস অডুবন

আমার নাম জন জেমস অডুবন, এবং আমি আপনাদের কাছে আমার গল্প বলতে এসেছি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭৮৫ সালের ২৬শে এপ্রিল, সেন্ট-ডোমিংগু নামক একটি ক্যারিবিয়ান দ্বীপে। আমি ফ্রান্সে বড় হয়েছি, কিন্তু সত্যি বলতে, আমার মন শ্রেণীকক্ষের চেয়ে জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতেই বেশি ভালোবাসত। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা বনে পাখিদের দেখতাম, তাদের চলাফেরা, তাদের গান শুনতাম। আমার বাবা আমার প্রকৃতির প্রতি এই গভীর ভালোবাসাকে সবসময় উৎসাহিত করতেন। আমি খুব ছোটবেলা থেকেই পাখিদের ছবি আঁকার চেষ্টা করতাম। আমার প্রথম দিকের আঁকাগুলো হয়তো খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু আমি কখনও চেষ্টা করা ছাড়িনি। পাখিদের প্রতিটি পালকের রঙ, তাদের ওড়ার ভঙ্গি—এই সবকিছুই আমাকে মুগ্ধ করত এবং আমি জানতাম যে আমার জীবন এই সুন্দর প্রাণীদের সাথেই জড়িয়ে থাকবে।

যখন আমার বয়স আঠারো বছর, অর্থাৎ ১৮০৩ সালে, আমার বাবা আমাকে আমেরিকায় পাঠিয়ে দেন। পেনসিলভেনিয়ায় মিল গ্রোভ নামে আমাদের একটি খামারবাড়ি ছিল, আর সেখানেই আমার নতুন জীবন শুরু হয়। আমেরিকার বন্য প্রকৃতি আর সেখানকার অসংখ্য প্রজাতির পাখি দেখে আমি সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। এটা ছিল আমার কাছে এক স্বপ্নের জগৎ। এখানেই আমি একটি বিখ্যাত পরীক্ষা চালাই, যা আমাকে উত্তর আমেরিকার প্রথম পক্ষীবিজ্ঞানী হিসেবে পরিচিতি দেয়। আমি একটি ইস্টার্ন ফিবি পাখির পায়ে আলতো করে একটি সুতো বেঁধে দিয়েছিলাম, শুধু এটা দেখার জন্য যে সে পরের বছর একই জায়গায় ফিরে আসে কিনা। অবাক হয়ে দেখলাম, পরের বছর পাখিটি ঠিকই ফিরে এসেছিল! এই সময়েই আমার সাথে লুসি বেকওয়েল নামে এক চমৎকার মহিলার দেখা হয়, যিনি আমার স্বপ্ন এবং আমার কাজের সবচেয়ে বড় সমর্থক হয়ে ওঠেন। আমরা ১৮০৮ সালে বিয়ে করি।

আমেরিকায় জীবন সবসময় সহজ ছিল না। আমি কেন্টাকিতে একজন ব্যবসায়ী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু আমার মন সবসময় দোকানে নয়, বনে পড়ে থাকত। ব্যবসা আমার জন্য ছিল না, এবং এর ফলস্বরূপ, ১৮১৯ সালে আমি আর্থিকভাবে দেউলিয়া হয়ে যাই। এটি আমার জীবনের একটি অত্যন্ত কঠিন এবং হতাশাজনক সময় ছিল। আমার পরিবারকে অনেক কষ্টের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছিল। কিন্তু এই কঠিন পরিস্থিতি থেকেই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় এবং সাহসী সিদ্ধান্তটি আসে। ১৮২০ সালে আমি স্থির করি যে আমি আমার আসল আবেগকে অনুসরণ করব। আমি এমন কিছু করার সিদ্ধান্ত নিই যা আগে কেউ কখনও করেনি—উত্তর আমেরিকার প্রতিটি পাখির ছবি আঁকব এবং একটি বই হিসেবে প্রকাশ করব। এটি একটি বিশাল এবং প্রায় অসম্ভব স্বপ্ন ছিল, কিন্তু আমি জানতাম আমাকে এটি করতেই হবে।

আমার এই স্বপ্ন পূরণের জন্য আমি আমেরিকার বন্য প্রান্তরে দীর্ঘ যাত্রা শুরু করি। আমি পাখিদের তাদের প্রাকৃতিক পরিবেশে পর্যবেক্ষণ করতাম এবং তাদের জীবন্ত ও সক্রিয় ভঙ্গিতে আঁকার জন্য আমার নিজস্ব শৈলী তৈরি করি। আমি তাদের জীবন-আকারের ছবি আঁকতে চেয়েছিলাম, যা ছিল একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ। আমার আঁকাগুলো নিয়ে আমি আমেরিকার অনেক প্রকাশকের কাছে গিয়েছিলাম, কিন্তু এত বড় এবং ব্যয়বহুল একটি বই প্রকাশ করতে কেউই রাজি ছিল না। আমি হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু হাল ছাড়িনি। ১৮২৬ সালে আমি একটি বড় ঝুঁকি নিয়ে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমাই। সৌভাগ্যবশত, সেখানকার মানুষ আমার কাজকে অত্যন্ত প্রশংসা করে। সেখানে আমার খোদাইকারক রবার্ট হ্যাভেল জুনিয়রের সাথে দেখা হয়। আমরা একসাথে 'দ্য বার্ডস অফ আমেরিকা' বইটির জন্য বিশাল 'ডাবল এলিফ্যান্ট ফোলিও' প্রিন্ট তৈরি করার অবিশ্বাস্য প্রক্রিয়া শুরু করি। বইটি ১৮২৭ থেকে ১৮৩৮ সাল পর্যন্ত বিভিন্ন অংশে প্রকাশিত হয়েছিল এবং এটি আমার জীবনের সেরা কাজ হয়ে ওঠে।

আমার জীবনের কাজ, 'দ্য বার্ডস অফ আমেরিকা', সম্পূর্ণ হতে দেখে আমি অত্যন্ত গর্বিত হয়েছিলাম। এই সাফল্যের পর আমি আমার ছেলেদের সাথে উত্তর আমেরিকার স্তন্যপায়ী প্রাণীদের নিয়ে একটি নতুন প্রকল্প শুরু করি। আমার জীবনের শেষ বছরগুলো আমি নিউইয়র্কে আমার পরিবারের সাথে কাটিয়েছি। আমি ৬৫ বছর বয়সে ১৮৫১ সালে মারা যাই। আমার আঁকা ছবিগুলো পৃথিবীকে পাখিদের সৌন্দর্য ও বিস্ময় এমনভাবে দেখিয়েছিল যা আগে কেউ দেখেনি। আজ, পাখিদের সুরক্ষায় নিবেদিত একটি বিখ্যাত সংস্থা, ন্যাশনাল অডুবন সোসাইটি, আমার নামে নামকরণ করা হয়েছে। এই সংস্থাটি আমার কাজের চেতনাকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য বহন করে চলেছে এবং মানুষকে প্রকৃতিকে ভালোবাসতে ও রক্ষা করতে অনুপ্রাণিত করে।