জোসেফ ব্ল্যাক

হ্যালো, আমার নাম জোসেফ ব্ল্যাক। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭২৮ সালের ১৬ই এপ্রিল, ফ্রান্সের এক রৌদ্রোজ্জ্বল শহর বোর্দো-তে। যদিও আমার জন্ম ফ্রান্সে, আমার পরিবার ছিল স্কটল্যান্ড এবং আয়ারল্যান্ডের। আমার বাবা একজন ওয়াইন ব্যবসায়ী ছিলেন, এবং বিভিন্ন পণ্য ও উপকরণের মাঝে বড় হতে হতে আমার মধ্যে কৌতূহল জাগে যে জিনিসগুলো কী দিয়ে তৈরি এবং কীভাবে কাজ করে। এই প্রাথমিক কৌতূহলই আমার বিজ্ঞানের প্রতি ভালোবাসার ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

যখন আমার বয়স বারো বছর, আনুমানিক ১৭৪০ সালে, আমি আমার প্রথাগত পড়াশোনা শুরু করার জন্য বেলফাস্টে চলে আসি। এরপর, আমি গ্লাসগো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হই, যেখানে আমার প্রথম পরিকল্পনা ছিল কলা নিয়ে পড়ার। কিন্তু সেখানে আমি আমার অসাধারণ শিক্ষক উইলিয়াম কালেনের সাথে পরিচিত হই। তাঁর রসায়নের বক্তৃতাগুলো এতটাই আকর্ষণীয় ছিল যে আমি আমার পথ পরিবর্তন করে চিকিৎসাবিদ্যা পড়ার সিদ্ধান্ত নিই। তাঁর ক্লাসগুলো আমার কাছে আশ্চর্যজনক ধাঁধা সমাধানের মতো মনে হতো এবং আমার জীবনের কাজের পথ নির্ধারণ করে দেয়। পরে আমি আমার মেডিকেল ডিগ্রি শেষ করার জন্য এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে যাই।

আমার সবচেয়ে বড় আবিষ্কারটি ছিল আমার চূড়ান্ত মেডিকেল প্রকল্পের অংশ হিসেবে। ১৭৫৪ সালে এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ে আমি ম্যাগনেসিয়া আলবা নামক একটি খড়িমাটির মতো গুঁড়ো নিয়ে গবেষণা করছিলাম। আমি খুব সাবধানে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাই। আমি ওই গুঁড়ো গরম করে আবিষ্কার করি যে এটি এক অদ্ভুত ধরনের গ্যাস নির্গত করে। এই গ্যাসটি সাধারণ বাতাসের চেয়ে ভারী ছিল এবং একটি জ্বলন্ত মোমবাতির শিখা নিভিয়ে দিতে পারত। আমি এর নাম দিয়েছিলাম 'স্থির বায়ু' (fixed air), কারণ আমি দেখেছিলাম যে এটিকে আবার কঠিন পদার্থে 'স্থির' করা যায়। ১৭৫৬ সালে আমি আমার এই আবিষ্কার প্রকাশ করি, যা প্রমাণ করেছিল যে 'বায়ু' কেবল একটি জিনিস নয়, বরং বিভিন্ন গ্যাসের মিশ্রণ। আজ তোমরা আমার এই 'স্থির বায়ু'-কে কার্বন ডাই অক্সাইড নামে চেনো।

আরেকটি ধাঁধা যা আমাকে মুগ্ধ করেছিল তা হলো তাপ। প্রায় ১৭৬১ সালের দিকে, আমি বরফ গলে জলে পরিণত হওয়ার সময় একটি অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করি। বরফ প্রচুর তাপ শোষণ করা সত্ত্বেও, যতক্ষণ না সমস্ত বরফ গলে যায়, তার তাপমাত্রা ঠিক একই থাকে। আমি বুঝতে পারলাম যে একটি লুকানো বা 'সুপ্ত' তাপ (latent heat) পদার্থের অবস্থার পরিবর্তনের জন্য দায়ী। আমি 'আপেক্ষিক তাপ' (specific heat) সম্পর্কিত একটি আবিষ্কারও করি—এই ধারণা যে বিভিন্ন পদার্থ গরম হতে বিভিন্ন পরিমাণ তাপের প্রয়োজন হয়। এই ধারণাগুলো তখন সম্পূর্ণ নতুন ছিল এবং শক্তি সম্পর্কে আমাদের বোঝার পদ্ধতি পরিবর্তন করে দিয়েছিল।

আমি একজন অধ্যাপক হিসেবেও কাজ করেছি। প্রথমে ১৭৫৬ সালে গ্লাসগো বিশ্ববিদ্যালয়ে এবং তারপর ১৭৬৬ সালে আমার পুরনো শিক্ষক উইলিয়াম কালেনের পদে এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগদান করি। আমি ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে শিক্ষকতা করতে খুব ভালোবাসতাম। আমি আমার এক প্রতিভাবান উদ্ভাবক বন্ধু জেমস ওয়াটের সাথে আমার বন্ধুত্বের গল্পও বলতে চাই। আমি তাঁর সাথে সুপ্ত তাপ সম্পর্কে আমার আবিষ্কারগুলো শেয়ার করেছিলাম, যা তাঁকে তাঁর বাষ্পীয় ইঞ্জিনকে আরও শক্তিশালী এবং কার্যকর করতে সাহায্য করেছিল। আমার বৈজ্ঞানিক ধারণাগুলো শিল্পের নতুন যুগকে শক্তি জোগাতে সাহায্য করছে দেখে আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম।

আমি আবিষ্কারে ভরা একটি দীর্ঘ ও পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি। আমি ৭১ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ১৭৯৯ সালে এডিনবরায় আমার বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করি। আজ আমাকে আধুনিক রসায়নের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে স্মরণ করা হয়। গ্যাস নিয়ে আমার কাজ বিজ্ঞানের একটি সম্পূর্ণ নতুন ক্ষেত্র খুলে দিয়েছিল এবং তাপ সম্পর্কে আমার আবিষ্কারগুলো শিল্প বিপ্লবকে শক্তি জুগিয়েছিল। আমি আশা করি আমার গল্পটি তোমাদের দেখাবে যে, সতর্ক পর্যবেক্ষণ এবং একটি কৌতূহলী মন দিয়ে তোমরা তোমাদের চারপাশের বিশ্বের লুকানো রহস্য উন্মোচন করতে পারো।