জুডিথ রেসনিক

হ্যালো, আমি জুডিথ রেসনিক, তবে তোমরা আমাকে জুডি বলে ডাকতে পারো। আমার জন্ম ১৯৪৯ সালের এপ্রিল মাসের ৫ তারিখে, ওহাইও-র অ্যাক্রন শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমার দুটি জিনিস খুব পছন্দের ছিল: গণিত এবং ক্লাসিক্যাল পিয়ানো বাজানো। পড়াশোনায় আমি বরাবরই ভালো ছিলাম। ১৯৬৬ সালে আমি ফায়ারস্টোন হাই স্কুল থেকে ভ্যালেডিক্টোরিয়ান হিসেবে স্নাতক হই। এমনকি আমি আমার স্যাট (SAT) পরীক্ষায় নিখুঁত স্কোর অর্জন করেছিলাম। এই সাফল্যগুলোই আমার ভবিষ্যৎ বিজ্ঞান ও প্রকৌশলের জগতে প্রবেশের পথ তৈরি করে দিয়েছিল। আমি সবসময় নতুন কিছু শিখতে এবং কঠিন সমস্যার সমাধান করতে ভালোবাসতাম, যা আমাকে আমার স্বপ্নের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছিল।

হাই স্কুলের পর, আমি কার্নেগি মেলন বিশ্ববিদ্যালয়ে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার সিদ্ধান্ত নিই। সেই সময়ে খুব কম সংখ্যক মহিলাই এই ক্ষেত্রটিতে পড়াশোনা করত, কিন্তু আমি চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত ছিলাম। ১৯৭০ সালে স্নাতক হওয়ার পর, আমি আরসিএ (RCA) নামে একটি সংস্থায় ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে কাজ শুরু করি। কিন্তু আমার শেখার আগ্রহ কখনও কমেনি, তাই আমি আবার পড়াশোনায় ফিরে যাই। মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমি ১৯৭৭ সালে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করি। এর পাশাপাশি, আমি বায়োমেডিকেল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে একজন গবেষণা ফেলো হিসেবেও কাজ করেছি। এটি দেখায় যে বিজ্ঞানের বিভিন্ন শাখার প্রতি আমার কতটা আগ্রহ ছিল। আমি বিশ্বাস করতাম যে জ্ঞান অর্জনের কোনো শেষ নেই এবং আমি সবসময় নিজেকে আরও উন্নত করতে চেয়েছিলাম।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আসে ১৯৭৭ সালে। একদিন আমি দেখলাম যে নাসা (NASA) নতুন মহাকাশচারী খুঁজছে এবং প্রথমবারের মতো তারা নারীদেরও আবেদন করার সুযোগ দিচ্ছে! এই খবরটা দেখে আমি ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। মহাকাশে যাওয়ার স্বপ্নটা আমার কাছে সত্যি হওয়ার মতো মনে হচ্ছিল। আবেদন প্রক্রিয়াটি বেশ কঠিন ছিল, কিন্তু আমি আমার সমস্ত যোগ্যতা এবং অভিজ্ঞতা দিয়ে চেষ্টা করেছিলাম। অবশেষে, ১৯৭৮ সালের জানুয়ারী মাসের ১৬ তারিখে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এলো। আমাকে নাসার প্রথম ছয়জন নারী মহাকাশচারীর একজন হিসেবে নির্বাচিত করা হলো। আমার সহকর্মী স্যালি রাইডও সেই দলে ছিলেন। এরপর আমাদের কঠিন কিন্তু রোমাঞ্চকর প্রশিক্ষণ শুরু হয়। আমরা হাই-পারফরম্যান্স জেট বিমান চালানো থেকে শুরু করে বিশাল সিমুলেটরে মিশনের অনুশীলন করা পর্যন্ত সবকিছু শিখেছি। প্রতিটি দিন ছিল নতুন চ্যালেঞ্জ এবং নতুন শিক্ষার সুযোগ।

আমার মহাকাশে যাওয়ার স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল ১৯৮৪ সালের আগস্ট মাসের ৩০ তারিখে। আমি স্পেস শাটল ডিসকভারির প্রথম মিশন, এসটিএস-৪১-ডি (STS-41-D)-এর একজন সদস্য হিসেবে মহাকাশের দিকে যাত্রা করি। পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তি ছেড়ে ওজনহীন অবস্থায় ভেসে থাকার অনুভূতিটা ছিল অসাধারণ। জানালা দিয়ে আমাদের নীল গ্রহটিকে দেখার দৃশ্যটা আমি কোনোদিন ভুলব না। মিশন বিশেষজ্ঞ হিসেবে আমার অন্যতম দায়িত্ব ছিল শাটলের রোবোটিক আর্ম পরিচালনা করা। মহাকাশে থাকার সময় একটি মজার মুহূর্ত ছিল যখন আমার লম্বা, কোঁকড়ানো চুলগুলো শূন্য মাধ্যাকর্ষণে আমার মাথার চারপাশে ভাসতে শুরু করে। সেই ছবিটি খুব বিখ্যাত হয়েছিল। এই মিশনের মাধ্যমে আমি মহাকাশে ভ্রমণকারী দ্বিতীয় আমেরিকান নারী হয়েছিলাম, যা আমার জন্য ছিল এক বিশাল গর্বের বিষয়।

প্রথম মহাকাশ অভিযানের সাফল্যের পর, আমাকে আমার দ্বিতীয় মিশনের জন্য নির্বাচিত করা হয়। এটি ছিল স্পেস শাটল চ্যালেঞ্জারের এসটিএস-৫১-এল (STS-51-L) মিশন। আমি এবং আমার ক্রুমেটরা এই অভিযানের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলাম। আমাদের দলে ক্রিস্টা ম্যাকঅলিফ নামে একজন বিশেষ সদস্য ছিলেন, যিনি মহাকাশে যাওয়া প্রথম শিক্ষক হতে চলেছিলেন। আমাদের লক্ষ্য ছিল মহাকাশে বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো এবং একটি স্যাটেলাইট স্থাপন করা। আমরা সবাই একটি মহান উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করছিলাম এবং আমাদের মিশন সফল করার জন্য কঠোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। আমাদের দলের মধ্যে একটি দৃঢ় বন্ধন তৈরি হয়েছিল, কারণ আমরা সবাই একই স্বপ্ন দেখছিলাম।

আমার দ্বিতীয় মহাকাশ যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৯৮৬ সালের জানুয়ারী মাসের ২৮ তারিখে, স্পেস শাটল চ্যালেঞ্জারে। কিন্তু সেই দিনটি সমগ্র জাতি এবং বিশ্বের জন্য একটি গভীর দুঃখের দিন হয়ে ওঠে। উৎক্ষেপণের মাত্র ৭৩ সেকেন্ড পরেই আমাদের মিশনটি এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনার সম্মুখীন হয়। আমি ৩৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার জীবন আমি যা পরিকল্পনা করেছিলাম তার চেয়ে ছোট ছিল, আমাকে প্রকৌশল এবং মহাকাশ গবেষণায় নারীদের পথ প্রশস্তকারী একজন পথিকৃৎ হিসেবে স্মরণ করা হয়। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের কৌতূহলকে অনুসরণ করতে, কঠোর পরিশ্রম করতে এবং সর্বদা নিজের তারার পানে পৌঁছানোর জন্য অনুপ্রাণিত করবে।