লুক্রেশিয়া মট

হ্যালো! আমার নাম লুক্রেশিয়া মট। আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম ম্যাসাচুসেটসের নানটাকেট নামের একটি ছোট দ্বীপে, ১৭৯৩ সালের ৩রা জানুয়ারি। কোয়েকার সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে বড় হয়ে আমি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ ধারণা শিখেছিলাম: প্রত্যেকটি মানুষের মধ্যে একটি বিশেষ 'অন্তরের আলো' আছে, যার অর্থ হলো সবাই সমান এবং সম্মান পাওয়ার যোগ্য। এই ধারণাটি আমার সারাজীবনের পথপ্রদর্শক হয়ে উঠেছিল এবং যারা ন্যায্য ব্যবহার পাচ্ছিল না, তাদের জন্য কথা বলতে আমাকে অনুপ্রাণিত করেছিল।

যখন আমার বয়স ১৩ বছর, আমি নাইন পার্টনার্স নামে একটি কোয়েকার বোর্ডিং স্কুলে গিয়েছিলাম। আমি পড়াশোনা করতে খুব ভালোবাসতাম! সেখানে থাকাকালীন, আমার জেমস মট নামের একজন দয়ালু এবং চিন্তাশীল যুবকের সাথে দেখা হয়েছিল। ছাত্রজীবন শেষ করার পর, আমি সেই স্কুলেই একজন শিক্ষিকা হয়েছিলাম। তখনই আমি এমন কিছু আবিষ্কার করি যা আমার কাছে খুব অন্যায় মনে হয়েছিল: পুরুষ শিক্ষকরা একই কাজ করার জন্য নারী শিক্ষকদের চেয়ে অনেক বেশি বেতন পেতেন! এটি ছিল আমার জীবনের প্রথম অভিজ্ঞতাগুলোর মধ্যে একটি, যেখানে আমি নিজে দেখেছিলাম যে নারীদের সমান হিসেবে গণ্য করা হয় না। জেমস এবং আমি ১৮১১ সালের ১০ই এপ্রিল বিয়ে করেছিলাম। তিনি আমার সবকিছুর সঙ্গী হয়েছিলেন এবং পৃথিবীর সব কিছুকে আরও ন্যায্য করার জন্য আমার কাজকে তিনি সবসময় সমর্থন করতেন।

আমার কোয়েকার বিশ্বাস আমাকে আরও শিখিয়েছিল যে একজন মানুষের অন্য আরেকজন মানুষকে নিজের সম্পত্তি মনে করা একটি গভীর অন্যায়। এই প্রথাটিকে দাসপ্রথা বলা হতো এবং আমি জানতাম যে এটি বন্ধ করার জন্য আমার পক্ষে যা যা করা সম্ভব, তার সবই করতে হবে। ১৮২১ সালে আমি একজন কোয়েকার মিনিস্টার হয়েছিলাম, যা আমাকে দাসপ্রথা কেন শেষ হওয়া উচিত সে সম্পর্কে মানুষের সাথে কথা বলার আরও সুযোগ করে দিয়েছিল। যারা দাসপ্রথার অবসানের জন্য কাজ করত তাদের বলা হতো বিলোপবাদী। আমার স্বামী জেমস এবং আমি নিবেদিত বিলোপবাদী ছিলাম, এবং আমরা এমনকি দাসদের দ্বারা তৈরি জিনিসপত্র, যেমন সুতির কাপড় এবং চিনি ব্যবহার করাও বন্ধ করে দিয়েছিলাম। ১৮৩৩ সালে, আমি আমার মতো একই চিন্তাভাবনার অন্য নারীদের সাথে ফিলাডেলফিয়া ফিমেল অ্যান্টি-স্লেভারি সোসাইটি প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করেছিলাম। এই কাজটি কখনও কখনও ভীতিকর ছিল, কারণ কিছু লোক আমাদের কথা বলার জন্য খুব রেগে যেত, কিন্তু আমি চুপ থাকতে রাজি ছিলাম না। আমি বিশ্বাস করতাম যে সকল মানুষের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করা আমার দায়িত্ব।

১৮৪০ সালে, জেমস এবং আমি বিশ্ব দাসপ্রথা বিরোধী সম্মেলনে যোগ দিতে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ইংল্যান্ডের লন্ডনে গিয়েছিলাম। আমি সারা বিশ্বের অন্যান্য বিলোপবাদীদের সাথে দেখা করার জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম। কিন্তু আমরা যখন পৌঁছলাম, তখন দায়িত্বে থাকা পুরুষরা আমাকেসহ অন্যান্য নারীদের বলেছিলেন যে আমাদের কথা বলার বা এমনকি পুরুষদের সাথে বসারও অনুমতি নেই। আমাদের একটি পর্দার আড়ালে আলাদাভাবে বসতে হয়েছিল! সেখানেই আমার এলিজাবেথ ক্যাডি স্ট্যানটন নামের একজন যুবতীর সাথে দেখা হয়েছিল, এবং আমরা দুজনেই খুব হতাশ ও রাগান্বিত হয়েছিলাম। আমরা একে অপরকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে আমরা যখন আমেরিকায় ফিরে যাব, তখন আমরা নারীদের অধিকারের জন্য লড়াই করার জন্য একটি সভা করব। আট বছর পর, আমরা সেই প্রতিশ্রুতি রেখেছিলাম। ১৮৪৮ সালের ১৯শে এবং ২০শে জুলাই, আমরা নিউইয়র্কের সেনেকা ফলস কনভেনশনের আয়োজন করেছিলাম। এটি ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নারীদের অধিকারের জন্য প্রথম বড় সভা এবং এটি এমন একটি আন্দোলন শুরু করেছিল যা ইতিহাস বদলে দেবে।

আমি আমার বাকি জীবন সবার জন্য—দাসত্বে থাকা মানুষ এবং নারীদের জন্য—সমতার কথা বলতে এবং ভ্রমণ করে কাটিয়েছি। এটা সবসময় সহজ ছিল না, কিন্তু আমি কখনও আশা ছাড়িনি যে পরিস্থিতি আরও ভালো হতে পারে। আমি ৮৭ বছর বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে এমন একজন হিসেবে মনে রাখে যে অন্যদের সাহায্য করার জন্য নিজের কণ্ঠ ব্যবহার করতে ভয় পেত না। আমি গর্বিত যে বহু বছর আগে আমরা যে আলোচনা শুরু করেছিলাম তা শক্তিশালী আন্দোলনে পরিণত হয়েছে যা বিশ্বকে সকলের জন্য আরও সমান এবং ন্যায়পরায়ণ জায়গা করে তোলার কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।