এম. সি. এশার

আমার নাম মরিৎস কর্নেলিস এশার, যদিও আমার পরিবার আমাকে মউক বলে ডাকত। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৯৮ সালের ১৭ই জুন, নেদারল্যান্ডসের লিউওয়ার্ডেন নামের একটি শহরে। আমি ছিলাম পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে ছোট। স্কুলে আমার পাটিগণিতের মতো বিষয়গুলোতে একদমই ভালো লাগত না, কিন্তু আমি সবসময় আঁকতে ভালোবাসতাম। আমি পৃথিবীকে এক অন্যরকম দৃষ্টিতে দেখতাম। আমি এমন সব নকশা আর আকৃতি লক্ষ্য করতাম, যা হয়তো অন্যরা খেয়াল করত না। এই বিশেষ দৃষ্টিকোণই আমার ভবিষ্যতের শিল্পকর্মের ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছিল। আমি ছোটবেলা থেকেই বুঝতে পারতাম যে আমার পথটা আর দশজনের মতো হবে না। আমার জগৎটা ছিল রেখা, কোণ আর পুনরাবৃত্তির এক জাদুকরী মিশ্রণ।

আমার বাবা আশা করেছিলেন যে আমি একজন স্থপতি হব। তাই ১৯১৯ সালে আমি হারলেম শহরের স্কুল ফর আর্কিটেকচার অ্যান্ড ডেকোরেটিভ আর্টস-এ ভর্তি হই। কিন্তু আমার মন ভবন নকশা করার মধ্যে ছিল না। সেখানে আমার শিক্ষক স্যামুয়েল জেসুরুন ডি মেসকিতার সাথে দেখা হয়। তিনি আমার আঁকা ছবি এবং কাঠের খোদাই করা শিল্পকর্ম দেখে বলেছিলেন যে আমার মধ্যে এক বিশেষ প্রতিভা আছে। তিনিই আমাকে স্থাপত্যবিদ্যা ছেড়ে গ্রাফিক আর্টস বা চিত্রকলা নিয়ে পড়াশোনা করতে উৎসাহিত করেছিলেন। আমি প্রিন্টমেকিং বা ছাপচিত্রের প্রেমে পড়ে যাই, বিশেষ করে কাঠের ব্লকে একটি ছবি খোদাই করে সেটিকে কাগজে ফুটিয়ে তোলার চ্যালেঞ্জটা আমার খুব ভালো লাগত। আমার শিক্ষকের উৎসাহ আমাকে নিজের পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল এবং আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার ভবিষ্যৎ কাগজে-কলমেই, ইট-পাথরে নয়।

স্কুল শেষ করার পর আমি ইউরোপের বিভিন্ন দেশে ভ্রমণ করি, বিশেষ করে ইতালি এবং স্পেনে। ইতালির নাটকীয় প্রাকৃতিক দৃশ্য আমার প্রথম দিকের কাজগুলোকে অনুপ্রাণিত করেছিল। তবে আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভ্রমণ ছিল স্পেনের গ্রানাডায় অবস্থিত আলহাম্বরা প্রাসাদে। আমি সেখানে ১৯২২ সালে প্রথমবার এবং পরে ১৯৩৬ সালে আবার যাই। আমি প্রাসাদের দেয়াল এবং মেঝের জটিল টালির কাজ দেখে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম—সেখানে পুনরাবৃত্তিমূলক আকারের নকশাগুলো নিখুঁতভাবে একে অপরের সাথে মিলে গিয়েছিল। এই ধরনের নকশাকে বলা হয় টেসেলেশন। এই নকশাগুলো আমার মনে এক বিশাল ধারণার জন্ম দেয় এবং আমি আমার বাকি জীবন পাখি, মাছ এবং টিকটিকির মতো প্রাণীদের দিয়ে নিজের টেসেলেশন তৈরি করার উপায় অন্বেষণ করে কাটিয়েছি। আলহাম্বরার সেই শিল্পকর্ম আমাকে দেখিয়েছিল যে কীভাবে গণিতের নিয়ম ব্যবহার করে প্রকৃতির সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তোলা যায়।

এরপর আমি আমার সবচেয়ে বিখ্যাত ছবিগুলো তৈরি করতে শুরু করি, যেগুলোকে আমি আমার 'মানসিক চিত্র' বলতাম। আমি শুধু যা দেখতাম, তা-ই আঁকতাম না; আমি যা কল্পনা করতে পারতাম, তা আঁকতাম। আমি ১৯৩৮ সালে 'দিন ও রাত'-এর মতো শিল্পকর্ম তৈরি করি, যেখানে এক ঝাঁক সাদা পাখি একদিকে উড়ে যেতে যেতে কালো পাখিতে রূপান্তরিত হয়ে অন্যদিকে উড়ে যায়। ১৯৫৩ সালে আমি তৈরি করি 'রিলেটিভিটি', যেখানে সিঁড়িগুলো একই সাথে উপরে এবং নিচে চলে গেছে। আর ১৯৪৮ সালে আঁকা 'ড্রয়িং হ্যান্ডস'-এ দুটি হাত একে অপরকে এঁকে চলেছে। আমার কাজ দেখতে গাণিতিক মনে হলেও, আমি সবসময় নিজেকে একজন শিল্পী হিসেবেই দেখেছি। আমি যুক্তি এবং জ্যামিতিকে কেবল আমার বিস্ময়কর জগৎ তৈরি করার সরঞ্জাম হিসেবে ব্যবহার করতাম। আমি চেয়েছিলাম আমার ছবির মাধ্যমে মানুষকে এমন কিছু দেখাতে, যা বাস্তবে সম্ভব নয় কিন্তু কল্পনায় সম্ভব।

আমার জীবনের শেষের দিকে আমার শিল্পকর্মগুলো খুব জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং আমি খুশি ছিলাম যে এত মানুষ আমার তৈরি অদ্ভুত জগৎগুলো উপভোগ করছে। আমি ৭৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন স্কেচবুকে নতুন নতুন ধারণা দিয়ে ভরিয়ে তুলেছি। আজও মানুষ আমার শিল্পকর্ম দেখে এবং প্রতিবারই নতুন কিছু খুঁজে পায়। আমি আশা করি আমার কাজ তোমাদের মনে করিয়ে দেবে যে শিল্প এবং গণিত চমৎকার সঙ্গী হতে পারে এবং আমাদের চারপাশের পৃথিবীকে দেখার জন্য সবসময়ই আরও একটি আকর্ষণীয় উপায় থাকে।