মহাত্মা গান্ধী

নমস্কার, আমার নাম মোহনদাস, কিন্তু পরে অনেকেই আমাকে মহাত্মা বলে ডাকতেন, যার অর্থ ‘মহান আত্মা’। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৬৯ সালের ২রা অক্টোবর, ভারতের সমুদ্রের ধারের একটি শহর পোরবন্দরে। ছোটবেলায় আমি খুব লাজুক প্রকৃতির ছিলাম। আমি হয়তো সবার মধ্যে সবচেয়ে বেশি কথা বলতাম না, কিন্তু আমি সবসময় দেখতাম, আর ভাবতাম। আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষক ছিলেন আমার মা। তিনি খুব দয়ালু এবং ধার্মিক মহিলা ছিলেন। তিনিই আমাকে ‘অহিংসা’র বিষয়ে শিখিয়েছিলেন, যা একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ ধারণা। এর মানে হলো কোনো জীবন্ত প্রাণীকে আঘাত না করা। তিনি আমাকে এমন সব গল্প বলতেন যা থেকে আমি শিখেছিলাম যে দয়া রাগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। এই গল্পগুলো আমার হৃদয়ে একটি বীজ বপন করেছিল, যা আমার সারা জীবন ধরে বেড়ে উঠেছিল। সেই সময়ে ভারতে খুব অল্প বয়সে বিয়ে হওয়াটা একটা সাধারণ প্রথা ছিল। যখন আমার বয়স মাত্র তেরো বছর, তখন কস্তুরবাঈ নামের এক চমৎকার মেয়ের সাথে আমার বিয়ে হয়। আমরা একসাথেই বড় হয়েছি, একে অপরের পাশে থেকে পৃথিবী সম্পর্কে শিখেছি। আমার শৈশব খুব সাধারণ ছিল, কিন্তু তা সত্য এবং অহিংসার শিক্ষায় পরিপূর্ণ ছিল, যা আমার বাকি জীবনের পথপ্রদর্শক হয়েছিল।

যখন আমি যুবক হলাম, আমি পৃথিবী সম্পর্কে আরও জানতে চাইলাম। তাই ১৮৮৮ সালে, আমি আইন বিষয়ে পড়াশোনা করার জন্য জাহাজে করে ইংল্যান্ডে পাড়ি দিই। এটি ছিল একটি অদ্ভুত এবং ঠান্ডা নতুন জায়গা, যা আমার ভারতের রৌদ্রোজ্জ্বল বাড়ির থেকে একদম আলাদা ছিল। পড়াশোনা শেষ করার পর, আমার কাজ আমাকে আর একটি নতুন দেশে নিয়ে যায়: দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৮৯৩ সালে। আমি ভেবেছিলাম আমি সেখানে একটি আইনি মামলা নিয়ে সাহায্য করতে যাচ্ছি, কিন্তু এমন কিছু ঘটল যা আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দিল। একদিন, আমি একটি ট্রেনে ভ্রমণ করছিলাম এবং আমার কেনা একটি প্রথম শ্রেণীর আসনে বসেছিলাম। একজন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি এসে আমাকে বললেন যে আমার মতো গায়ের রঙের মানুষদের সেখানে বসার অনুমতি নেই। তিনি আমাকে নিচু শ্রেণীর কামরায় চলে যেতে বললেন। আমি রাজি হলাম না। আমার কাছে একটি বৈধ টিকিট ছিল এবং এই নিয়মটি অন্যায় ছিল। আমি সরতে রাজি না হওয়ায়, আমাকে পরের স্টেশনে ট্রেন থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়। আমি সারারাত সেই ঠান্ডা, অন্ধকার স্টেশনে বসে কাঁপছিলাম। আমি শুধু বাতাসের জন্য কাঁপছিলাম না; এইরকম অবিচারের আঘাতে আমি শিউরে উঠেছিলাম। কিন্তু সেই ঠান্ডা এবং অন্ধকারের মধ্যে, আমার ভেতরে একটি আগুন জ্বলে উঠল। এটি ঘৃণার আগুন ছিল না, বরং ছিল দৃঢ় সংকল্পের আগুন। আমি ঠিক করলাম যে আমি এই অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করব, কিন্তু মুষ্টি বা অস্ত্র দিয়ে নয়। আমি সত্য এবং শান্তি দিয়ে লড়াই করব। এই সময়েই আমি আমার ‘সত্যাগ্রহ’র ধারণাটি বিকশিত করতে শুরু করি, যার অর্থ ‘সত্যের শক্তি’ বা ‘আত্মার শক্তি’। এটি এমন একটি ধারণা যেখানে আপনি কাউকে আঘাত না করে অন্যায়ের প্রতিরোধ করতে পারেন, শুধুমাত্র আপনার বিশ্বাস এবং সাহসের শক্তি ব্যবহার করে।

দক্ষিণ আফ্রিকায় একুশ বছর কাটানোর পর, আমি ১৯১৫ সালে আমার প্রিয় ভারতে ফিরে আসি। যখন আমি পৌঁছলাম, আমি দেখলাম যে আমার দেশ স্বাধীন নয়। এটি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের দ্বারা শাসিত ছিল। আমার নিজের দেশের মানুষদের নিজেদের আইন বা সিদ্ধান্ত নেওয়ার অনুমতি ছিল না। আমি জানতাম যে এর পরিবর্তন হওয়া দরকার। আমি বিশ্বাস করতাম যে প্রতিটি দেশের নিজের শাসন করার অধিকার থাকা উচিত। আমি সারা ভারত ভ্রমণ করেছিলাম, মানুষ কীভাবে বাস করে তা দেখেছিলাম এবং তাদের সমস্যার কথা শুনেছিলাম। সবচেয়ে বড় সমস্যাগুলোর মধ্যে একটি ছিল ব্রিটিশ আইন, যা ভারতীয়দের প্রতি অন্যায় ছিল। উদাহরণস্বরূপ, একটি আইন ছিল যা অনুযায়ী আমরা সমুদ্র থেকে নিজেদের লবণ তৈরি করতে পারতাম না। আমাদের ব্রিটিশদের কাছ থেকে লবণ কিনতে হতো, যার উপর তারা অনেক বেশি কর বসাত। লবণ এমন একটি জিনিস যা ধনী-গরিব সকলেরই প্রয়োজন, তাই এই আইনটি সবাইকে কষ্ট দিত। ১৯৩০ সালে, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে আমাদের বিশ্বকে দেখাতে হবে এটি কতটা অন্যায়। আমি লবণ পদযাত্রা শুরু করলাম, যা পরে লবণ সত্যাগ্রহ নামে পরিচিত হয়। আমি আমার বাড়ি থেকে সমুদ্রের দিকে হাঁটতে শুরু করি, যা ছিল ২৪০ মাইল দূরে। আমি যখন হাঁটছিলাম, আরও বেশি সংখ্যক মানুষ আমার সাথে যোগ দেয়। শীঘ্রই, হাজার হাজার মানুষের একটি দীর্ঘ সারি তৈরি হয়, যারা সবাই শান্তিপূর্ণভাবে একসাথে হাঁটছিল। ২৪ দিন পর আমরা সমুদ্রে পৌঁছলাম। আমি তীরে হেঁটে গেলাম, নিচু হয়ে এক ডেলা নোনা কাদা তুলে নিলাম। সেটা ফুটিয়ে আমি লবণ তৈরি করলাম। আমি আইন ভেঙেছিলাম, কিন্তু আমি তা শান্তিপূর্ণভাবে করেছিলাম। এই সাধারণ কাজটি দেখিয়েছিল যে আমরা অন্যায় আইন মানবো না। এটি একটি শক্তিশালী বার্তা ছিল যা সমগ্র ভারতকে অনুপ্রাণিত করেছিল।

আমাদের শান্তিপূর্ণ সংগ্রাম অনেক বছর ধরে চলেছিল। অবশেষে, ১৯৪৭ সালে, ভারত একটি স্বাধীন দেশ হয়। এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য আনন্দের মুহূর্ত, যার জন্য আমরা সবাই এত কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম। কিন্তু আমার মন দুঃখে ভারাক্রান্ত ছিল কারণ দেশটি দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল: ভারত এবং পাকিস্তান। এই বিভাজন অনেক বেদনা এবং সংঘাতের কারণ হয়েছিল, যা আমি সবসময় যে ঐক্যের স্বপ্ন দেখতাম তার বিপরীত ছিল। মাত্র এক বছর পরে, ১৯৪৮ সালে, একজন আততায়ীর গুলিতে আমার জীবন শেষ হয়ে যায়। কিন্তু আমার ধারণাগুলো আমার সাথে শেষ হয়ে যায়নি। আমি সবসময় বিশ্বাস করেছি যে সত্য, ভালোবাসা এবং অহিংসা পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি। এগুলি যেকোনো সেনাবাহিনী বা যেকোনো অস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী। তোমাদের এবং বিশ্বের কাছে আমার বার্তাটি খুব সহজ। যদি তুমি কোনো ভুল কিছু দেখো, তাহলে যা সঠিক তার জন্য দাঁড়াতে ভয় পেয়ো না। কিন্তু তা হৃদয়ে শান্তি নিয়ে করো। তোমার মধ্যে পরিবর্তন আনার শক্তি আছে। সবসময় মনে রেখো: “তুমি বিশ্বে যে পরিবর্তন দেখতে চাও, সেই পরিবর্তনটা নিজেই হয়ে ওঠো।”