মারিয়া এলেনা ওয়ালশ

হ্যালো, আমি মারিয়া এলেনা ওয়ালশ। আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি, যা শব্দ, সুর আর কল্পনায় ভরা। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৩০ সালের ১লা ফেব্রুয়ারি, আর্জেন্টিনার রামোস মেহিয়া নামে একটি সুন্দর জায়গায়। আমার বাড়িতে বই আর গানের কোনো অভাব ছিল না। আমার বাবা-মা দুজনেই শিল্প ভালোবাসতেন, আর সেই ভালোবাসা আমার মধ্যেও চলে এসেছিল। ছোটবেলা থেকেই আমি গল্প আর কবিতার জগতে হারিয়ে যেতাম। আমার মনে হতো, শব্দেরা যেন আমার বন্ধু, আর আমি তাদের সাজিয়ে নতুন কিছু তৈরি করতে পারি। আমি খুব অল্প বয়স থেকেই কবিতা লিখতে শুরু করি। আমার জন্য সবচেয়ে উত্তেজনার মুহূর্ত ছিল ১৯৪৭ সাল, যখন আমার বয়স মাত্র ১৭। সেই বছর আমার প্রথম কবিতার বই ‘ওতোনিও ইমপের্দোনাবেল’ প্রকাশিত হয়। ভাবো তো, একজন কিশোরীর লেখা বই ছাপা হচ্ছে! সেই দিনটা আমার কাছে স্বপ্নের মতো ছিল, আর আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে লেখালেখিই আমার জীবন।

১৯৫২ সালে আমি একটি বড় সাহসিক কাজ করি। আমি আমার বন্ধু লেদা ভায়াদারেসের সাথে ফ্রান্সের প্যারিস শহরে চলে যাই। সেটা ছিল আমার জন্য এক নতুন জগৎ। আমরা সেখানে 'লেদা ই মারিয়া' নামে একটি গানের দল তৈরি করি। আমরা আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী লোকগান গাইতাম, যা প্যারিসের মানুষ খুব আগ্রহ নিয়ে শুনত। বিদেশের মাটিতে নিজের দেশের গান গাইতে পারাটা ছিল এক অসাধারণ অনুভূতি। আমি চার বছর প্যারিসে ছিলাম। সেই সময়টা আমার চোখ খুলে দিয়েছিল। নতুন দেশ, নতুন সংস্কৃতি আর নতুন মানুষদের দেখে আমি অনেক কিছু শিখেছিলাম। এই অভিজ্ঞতা আমার মনে গান আর গল্পের জন্য চমৎকার সব নতুন ধারণা এনে দিয়েছিল, যা আমি আমার দেশে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম।

১৯৫৬ সালে আমি আর্জেন্টিনায় ফিরে আসি এবং আমার জীবনের এক নতুন অধ্যায় শুরু হয়। আমি ঠিক করি যে আমি শিশুদের জন্য লিখব। আমি এমন গল্প আর গান তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা শুধু মজার বা বোকা বোকা নয়, বরং বুদ্ধিদীপ্ত হবে; যা শিশুদের হাসাবে এবং ভাবতেও শেখাবে। আমি চেয়েছিলাম আমার লেখাগুলো যেন হয় এক অদ্ভুত, উল্টো জগতের মতো, যেখানে সবকিছু সম্ভব। আর এভাবেই জন্ম নেয় আমার সবচেয়ে বিখ্যাত কিছু চরিত্র আর গান। তোমরা হয়তো 'মানুয়েলিতা লা তোরতুগা'র নাম শুনেছ, সেই কচ্ছপ যে প্যারিসে গিয়েছিল। অথবা 'এল রেইনো দেল রেভেস' বা 'উল্টো রাজার দেশ' গানটির কথা, যেখানে সবকিছু উল্টোভাবে চলে। আমি 'ডাইলান কিফকি' নামে একটি হাতির গল্প নিয়েও একটি বই লিখেছিলাম। আমার গানগুলোর মধ্যে অনেক সময় স্বাধীনতার কথা বা নিজের মতো করে বাঁচার কথা নিয়ে গোপন বার্তা থাকত। আমি চেয়েছিলাম শিশুরা যেন আনন্দের সাথে সাথে সাহসী হতেও শেখে।

যদিও আমি শিশুদের জন্য লিখতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম, আমি বড়দের জন্যও লিখতাম। আমি গান লিখেছি এবং সংবাদপত্রে নানা বিষয়ে প্রবন্ধও লিখেছি। আমার মনে হতো, একজন লেখক হিসেবে আমার দায়িত্ব হলো যা সঠিক তার পক্ষে কথা বলা। বিশেষ করে আর্জেন্টিনার ইতিহাসের কঠিন সময়গুলোতে, যেমন ১৯৭৬ সালে যখন সামরিক স্বৈরশাসন শুরু হয়েছিল, তখন আমি আমার লেখনীকে ব্যবহার করে মানুষের মনে সাহস জোগানোর চেষ্টা করেছি। আমি বিশ্বাস করতাম যে শব্দ একটি শক্তিশালী অস্ত্র, যা দিয়ে অন্যায় ও ভয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করা যায়।

আমার জীবনটা ছিল শব্দ আর সুরে ভরা, যা আমি সবার জন্য তৈরি করেছিলাম আনন্দ আর সাহস দেওয়ার জন্য। আমি ৮০ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ২০১১ সালের ১০ই জানুয়ারি এই পৃথিবী থেকে বিদায় নিই। কিন্তু আমার গল্প আর গানগুলো এখনও রয়ে গেছে। আজও আর্জেন্টিনার পরিবারগুলো আমার গান গায় এবং আমার গল্প পড়ে। আমি আশা করি আমার সৃষ্টিগুলো শিশুদের কল্পনা করতে এবং সম্ভাবনার এক নতুন জগতে বিশ্বাস করতে সবসময় অনুপ্রাণিত করবে।