মারিয়া এলেনা ওয়ালশ

আমার নাম মারিয়া এলেনা ওয়ালশ। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৩০ সালের ১লা ফেব্রুয়ারি, আর্জেন্টিনার রামোস মেহিয়াতে। আমার বাবা ছিলেন ইংরেজ এবং মা ছিলেন আর্জেন্টিনার। আমাদের বাড়িটা বই আর সঙ্গীতে ভরা ছিল, যা আমার মধ্যে সৃজনশীলতার প্রতি ভালোবাসা জাগিয়েছিল। ছোটবেলা থেকেই আমি শব্দ এবং সুরের জগতে হারিয়ে যেতাম। আমার মনে আছে, মাত্র সতেরো বছর বয়সে, ১৯৪৭ সালে, আমি আমার প্রথম কবিতার বই 'ওতোনিও ইমপের্দোনাবেল' প্রকাশ করি। সেই অল্প বয়সে বিখ্যাত লেখকদের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়াটা আমার জন্য এক অসাধারণ অনুভূতি ছিল। এটি আমাকে আমার লেখার যাত্রায় আরও এগিয়ে যেতে উৎসাহিত করেছিল এবং আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে শব্দের মাধ্যমে আমি মানুষের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পারি।

যৌবনে আমি পৃথিবী ঘুরে দেখার এবং নতুন কিছু অন্বেষণ করার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৫২ সালে, আমি আমার বন্ধু এবং সঙ্গীত সঙ্গী, লেদা ভায়াদারেসের সাথে ফ্রান্সের প্যারিসে চলে যাই। সেখানে আমরা 'লেদা ই মারিয়া' নামে একটি দল গঠন করি এবং নতুন শ্রোতাদের কাছে আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী লোক সঙ্গীত পরিবেশন করতে শুরু করি। বাড়ি থেকে অনেক দূরে বিদেশে বাস করার অভিজ্ঞতাটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই সময়টা আমাকে আমার নিজের কণ্ঠ খুঁজে পেতে এবং আমার সংস্কৃতিকে বিশ্বের দরবারে তুলে ধরতে সাহায্য করেছিল। প্যারিসের জীবন আমাকে শিখিয়েছিল কীভাবে বিভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে সেতু তৈরি করা যায় এবং এটি আমার শিল্পী হিসেবে বেড়ে ওঠার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সময় ছিল।

১৯৫৬ সালে আমি আর্জেন্টিনায় ফিরে আসি। ফিরে এসে আমি উপলব্ধি করি যে শিশুদের জন্য লেখা বেশিরভাগ বই এবং গানগুলি খুব গুরুগম্ভীর এবং তাতে তেমন মজা নেই। আমি শিশুদের জন্য আজগুবি, কল্পনা এবং খেলার একটি জগৎ তৈরি করতে চেয়েছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম যে শিশুদের বুদ্ধিমত্তা এবং হাস্যরসের অনুভূতিকে সম্মান করা উচিত। ১৯৬২ সালে আমি আমার সবচেয়ে বিখ্যাত চরিত্র 'মানুয়েলিতা লা তোর্তুগা' বা কচ্ছপ মানুয়েলিতা তৈরি করি। তার অদ্ভুত গল্প শিশুদের মধ্যে খুব জনপ্রিয় হয়েছিল। আমি আরও অনেক প্রিয় চরিত্র তৈরি করেছি, যেমন 'এল রেইনো দেল রেভেস' (উল্টো-পাল্টা রাজ্য) এবং ১৯৬৬ সালে আমার উপন্যাস 'দায়লান কিফকি' প্রকাশ করি। আমার লক্ষ্য ছিল এমন গল্প তৈরি করা যা শিশুদের হাসাতে, ভাবতে এবং কল্পনা করতে উৎসাহিত করবে।

এরপর আর্জেন্টিনার জন্য একটি কঠিন সময় আসে। ১৯৭৬ সালে দেশে একটি সামরিক একনায়কতন্ত্র ক্ষমতা দখল করে। সেই সময়ে শিল্পীদের নিজেদের মত প্রকাশ করার কোনো স্বাধীনতা ছিল না এবং সবকিছুর উপর সেন্সরশিপ আরোপ করা হয়েছিল। এই অন্যায়ের প্রতিবাদে আমি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৭৮ সালে আমি জনসমক্ষে গান গাওয়া বন্ধ করে দিই। সেই সময়ে আমি প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য প্রবন্ধ এবং নিবন্ধ লেখার উপর মনোযোগ দিই, যেখানে আমি স্বাধীনতা এবং নারী অধিকারের পক্ষে কথা বলতাম। আমার কণ্ঠকে হয়তো মঞ্চ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু আমার কলম থেমে থাকেনি। অবশেষে, ১৯৮৩ সালে যখন গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার হয়, তখন আমি আবার মঞ্চে ফিরে আসি, যা ছিল এক বিশাল আনন্দের মুহূর্ত।

আমার গান এবং বই স্প্যানিশ-ভাষী বিশ্বের লক্ষ লক্ষ শিশুর শৈশবের একটি প্রিয় অংশ হয়ে উঠেছিল। আমি আমার কাজের জন্য অনেক সম্মাননা পেয়েছি, যেমন ১৯৮৫ সালে বুয়েনস আইরেস শহরের বিশিষ্ট নাগরিক হিসেবে স্বীকৃতি লাভ। আমি ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে কেবল আমার সৃষ্ট হাসি এবং কল্পনার জন্য মনে রাখে না, বরং ন্যায়বিচারের পক্ষে দাঁড়ানোর সাহসের জন্যও স্মরণ করে। আমার গান এখনও স্কুলে গাওয়া হয় এবং আমার গল্পগুলো এখনও ঘুমের সময় পড়া হয়, যা প্রমাণ করে যে আমি যে কল্পনা এবং স্বাধীনতার জগৎ তৈরি করেছি তা আজও বেঁচে আছে।