মারিয়া মিচেল

হ্যালো. আমার নাম মারিয়া মিচেল। আমি ১৮১৮ সালের ১লা আগস্ট নানটাকেট নামের একটি ছোট্ট দ্বীপে জন্মগ্রহণ করি। আমার বাড়ি ছিল সমুদ্রের খুব কাছে, কিন্তু আমার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস ছিল রাতের আকাশ। আমার বাবা, উইলিয়াম মিচেল, একজন শিক্ষক ছিলেন যিনি আমার মতোই তারকাদের ভালোবাসতেন। তার একটি বিশেষ পিতলের টেলিস্কোপ ছিল, এবং তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে এটি ব্যবহার করে গ্রহ, তারা এবং দূরের ছায়াপথ দেখতে হয়। আমাদের পরিবারে, আমরা বিশ্বাস করতাম যে ছেলেদের মতো মেয়েদেরও সমানভাবে শেখা উচিত, তাই আমি আমার সমস্ত অবসর সময় বই পড়ে এবং বাবাকে তার তারকা দেখার কাজে সাহায্য করে কাটাতাম।

প্রতিটি পরিষ্কার রাতে, আমি আমাদের ছাদে উঠে টেলিস্কোপ দিয়ে 'আকাশ ঝাড়ু' দিতাম। এর মানে হলো, আমি আকাশের এদিক-ওদিক তাকিয়ে নতুন কিছুর সন্ধান করতাম। ১৮৪৭ সালের ১লা অক্টোবর রাতে আমি বিশেষ কিছু একটা দেখতে পেলাম. এটি ছিল একটি অস্পষ্ট ছোট্ট আলো যা আমি আগে কখনো দেখিনি। এটি আকাশের মধ্যে দিয়ে চলছিল. আমি সাথে সাথেই বুঝতে পারলাম এটি একটি ধূমকেতু—বরফ ও ধূলিকণার একটি বড় বল যা মহাকাশে ভ্রমণ করে। আমি এতটাই উত্তেজিত ছিলাম যে প্রায় ঘুমাতেই পারছিলাম না। আমি নিজে নিজে একটি নতুন ধূমকেতু খুঁজে পেয়েছিলাম. পরে লোকেরা একে 'মিস মিচেলের ধূমকেতু' বলে ডাকত।

আমার আবিষ্কারের পর, একটি আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল। ডেনমার্কের রাজা আমাকে পুরস্কার হিসেবে একটি চকচকে সোনার মেডেল পাঠিয়েছিলেন. হঠাৎ করে, সারা বিশ্বের মানুষ আমার নাম জেনে গেল। ১৮৪৮ সালে, আমাকে আমেরিকান একাডেমি অফ আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেস নামক একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞানী দলে যোগদানের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। আমিই ছিলাম প্রথম নারী যাকে তারা যোগদানের জন্য বলেছিল. এটি একটি বিশাল সম্মান ছিল। এটি সবাইকে দেখিয়েছিল যে নারীরাও পুরুষদের মতোই বিজ্ঞানে পারদর্শী হতে পারে। আমি অন্যান্য বিজ্ঞানীদের সাথে দেখা করতে ভ্রমণ করেছি এবং এমনকি রোমে পোপের নিজস্ব মানমন্দিরও দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম।

আমার সবচেয়ে প্রিয় কাজ শুধু তারকা দেখা ছিল না, বরং অন্যদেরকে তাদের সম্পর্কে শেখানোও ছিল। ১৮৬৫ সালে, আমি ভাসার কলেজ নামে নারীদের জন্য একটি নতুন স্কুলে জ্যোতির্বিজ্ঞানের অধ্যাপক হয়েছিলাম। আমি আমার ছাত্রীদের খুব ভালোবাসতাম. আমি চাইতাম না যে তারা শুধু বই থেকে তথ্য মুখস্থ করুক। আমি তাদের শিখিয়েছিলাম কীভাবে নিজেরা টেলিস্কোপের মাধ্যমে দেখতে হয়, প্রশ্ন করতে হয় এবং নিজেদের আবিষ্কার করতে হয়। আমরা অনেক রাত জেগে উল্কাবৃষ্টি দেখতাম এবং চাঁদ নিয়ে গবেষণা করতাম। এমনকি আমরা ১৮৭৮ সালে একটি পূর্ণগ্রাস সূর্যগ্রহণ দেখতে কলোরাডোতেও গিয়েছিলাম। এটি ছিল জাদুকরী.

আমি ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন কাটিয়েছি সেই আশ্চর্যজনক, অপূর্ব আকাশের দিকে তাকিয়ে। আজ, মানুষ আমাকে শুধু আমার খুঁজে পাওয়া ধূমকেতুর জন্য মনে রাখে না, বরং একজন শিক্ষক হিসেবেও মনে রাখে যিনি কৌতূহলের শক্তিতে বিশ্বাস করতেন। আমি প্রত্যেক তরুণীকে দেখাতে চেয়েছিলাম যে সেও তারকাদের কাছে পৌঁছাতে পারে, আক্ষরিক অর্থেই. আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের সবসময় উপরের দিকে তাকাতে, বড় প্রশ্ন করতে এবং কেউ যখন বলে তোমাদের স্বপ্ন নাগালের বাইরে, তখন তা বিশ্বাস না করতে মনে করিয়ে দেবে। মহাবিশ্ব বিস্ময়ে পূর্ণ, যা আবিষ্কৃত হওয়ার অপেক্ষায় আছে।