মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র

আমার নাম মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২৯ সালের ১৫ই জানুয়ারি, আমেরিকার জর্জিয়া রাজ্যের আটলান্টা শহরে। আমি এক স্নেহময় পরিবারে বড় হয়েছি। আমার বাবা, মার্টিন লুথার কিং সিনিয়র, একজন ধর্মযাজক ছিলেন, এবং আমাদের বাড়ির পরিবেশ ছিল ভালোবাসা ও শ্রদ্ধায় পূর্ণ। তবে বাড়ির বাইরে বেরোলেই আমি এক অন্য জগৎ দেখতে পেতাম। সেই জগতে নিয়মগুলো সবার জন্য সমান ছিল না। ছোটবেলাতেই আমি ন্যায়বিচার এবং অন্যায়ের মধ্যে পার্থক্য বুঝতে শিখেছিলাম। আমার একজন খুব ভালো বন্ধু ছিল, যে ছিল সাদা চামড়ার। আমরা একসাথে খেলতাম, হাসতাম এবং আমাদের মধ্যে কোনো ভেদাভেদ ছিল না। কিন্তু একদিন তার বাবা-মা আমাদের একসাথে খেলতে বারণ করে দিলেন। কারণ? কারণ আমার গায়ের রঙ ছিল কালো। সেই দিনটা আমার ছোট্ট মনে খুব আঘাত করেছিল। আমি বুঝতে পারছিলাম না, শুধু ত্বকের রঙের জন্য কেন আমাদের বন্ধুত্ব ভেঙে যাবে। সেই মুহূর্তেই আমার মনে ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করার একটা বীজ রোপিত হয়েছিল। আমি সেদিনই বুঝতে পেরেছিলাম যে পৃথিবীতে এমন কিছু নিয়ম আছে যা অন্যায়, এবং আমি বড় হয়ে সেই নিয়মগুলো বদলানোর জন্য কাজ করতে চেয়েছিলাম।

আমার শেখার প্রতি ছিল প্রবল আগ্রহ। আমি বই পড়তে ভালোবাসতাম এবং সবসময় নতুন কিছু জানতে চাইতাম। আমার পড়াশোনার প্রতি এতটাই ঝোঁক ছিল যে, আমি মাত্র পনেরো বছর বয়সে কলেজে ভর্তি হয়েছিলাম। এটা ছিল আমার জন্য এক বড় পদক্ষেপ। কলেজে পড়ার সময় আমি আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক ভেবেছি। আমার বাবা এবং দাদু দুজনেই ধর্মযাজক ছিলেন, এবং আমি তাদের পথ অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমি মানুষের সেবা করতে চেয়েছিলাম এবং তাদের সঠিক পথের দিশা দেখাতে চেয়েছিলাম। ধর্মতত্ত্ব পড়ার সময় আমি ভারতের এক মহান নেতা মহাত্মা গান্ধীর সম্পর্কে জানতে পারি। তিনি শিখিয়েছিলেন কীভাবে কোনো রকম हिंसा বা মারামারি ছাড়াই অন্যায়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করা যায়। তার এই অহিংস প্রতিরোধের ধারণাটি আমার মনকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল। আমি বুঝতে পারলাম যে, আমাদের অধিকার আদায়ের জন্য আমাদের মুষ্টি ব্যবহার করার প্রয়োজন নেই। আমরা ভালোবাসা, শান্তি এবং ঐক্যের মাধ্যমেও বড় পরিবর্তন আনতে পারি। এই উপলব্ধি আমার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। আমি বুঝতে পারলাম, এটাই আমার পথ। আমি আমার দেশের মানুষদের জন্য শান্তিপূর্ণভাবে লড়াই করার একটি শক্তিশালী অস্ত্র খুঁজে পেয়েছিলাম।

পড়াশোনা শেষ করে আমি আমার স্ত্রী করেটা স্কট কিং-এর সাথে অ্যালাবামা রাজ্যের মন্টগোমারি শহরে চলে আসি। সেখানে আমি একটি গির্জার ধর্মযাজক হিসেবে কাজ শুরু করি। সেই সময়ে, দক্ষিণ আমেরিকায় কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের প্রতি বৈষম্য ছিল চরমে। বাসে, রেস্তোরাঁয়, এমনকি জলের ঝর্ণাতেও আমাদের জন্য আলাদা ব্যবস্থা ছিল। সবকিছু বদলে যেতে শুরু করে ১৯৫৫ সালে। রোজা পার্কস নামে এক সাহসী মহিলা বাসে তার সিট একজন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিকে ছেড়ে দিতে অস্বীকার করেন। সেই সময়ে এটা ছিল এক বিরাট সাহসের কাজ, এবং এর জন্য তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। এই ঘটনার পর, মন্টগোমারির কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায় সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা এই অন্যায়ের প্রতিবাদ করবে। আমাকে এই প্রতিবাদের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়। আমরা মন্টগোমারি বাস বয়কট শুরু করি। টানা এক বছরেরও বেশি সময় ধরে, ৩৬৮ দিন, আমরা কেউ বাসে চড়িনি। আমরা পায়ে হেঁটে কাজে যেতাম, একে অপরকে গাড়িতে করে পৌঁছে দিতাম, কিন্তু বাসে উঠিনি। এই সময়টা খুব কঠিন ছিল। আমাদের অনেক বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছে, কিন্তু আমরা ঐক্যবদ্ধ ছিলাম। অবশেষে, আমাদের শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ সফল হয়েছিল। আমেরিকার সুপ্রিম কোর্ট বাসে বর্ণবৈষম্যকে বেআইনি ঘোষণা করে। এই বিজয় বিশ্বকে দেখিয়ে দিয়েছিল যে, অহিংস আন্দোলন কতটা শক্তিশালী হতে পারে।

মন্টগোমারির সাফল্যের পর, আমি সারা দেশে নাগরিক অধিকারের জন্য মিছিল এবং সমাবেশের নেতৃত্ব দিতে শুরু করি। আমাদের পথ সহজ ছিল না। কখনও কখনও আমাদের ক্রোধান্বিত জনতার মুখোমুখি হতে হয়েছে, এবং আমি যা বিশ্বাস করতাম তার জন্য আমাকে বেশ কয়েকবার জেলেও যেতে হয়েছে। কিন্তু কোনো কিছুই আমাদের থামাতে পারেনি। আমাদের আন্দোলনের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তটি ছিল ১৯৬৩ সালের ২৮শে আগস্ট। সেদিন ওয়াশিংটনে প্রায় আড়াই লক্ষ মানুষ একত্রিত হয়েছিল সমান অধিকার এবং চাকরির দাবিতে। লিঙ্কন মেমোরিয়ালের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে আমি আমেরিকার জন্য আমার স্বপ্নের কথা বলেছিলাম। আমি এমন এক ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখেছিলাম, যেখানে মানুষকে 'তাদের ত্বকের রঙের দ্বারা নয়, বরং তাদের চরিত্রের বিষয়বস্তু দ্বারা বিচার করা হবে'। আমার সেই ভাষণটি 'আমার একটি স্বপ্ন আছে' নামে পরিচিতি লাভ করে। এই সমাবেশটি আমাদের আন্দোলনকে এক নতুন শক্তি দিয়েছিল। পরের বছর, ১৯৬৪ সালে, আমি আমার অহিংস কাজের জন্য নোবেল শান্তি পুরস্কার লাভ করি। এটি কেবল আমার একার সম্মান ছিল না, এটি ছিল সেই সমস্ত মানুষের সম্মান যারা ন্যায়বিচারের জন্য শান্তিপূর্ণভাবে লড়াই করছিল।

আমার জীবনের শেষ বছরগুলিতে, আমি শুধু নাগরিক অধিকার নয়, বরং সমস্ত মানুষের জন্য দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার কাজ শুরু করেছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম যে, যতক্ষণ পর্যন্ত একজন মানুষও ক্ষুধার্ত বা গৃহহীন থাকবে, ততক্ষণ আমাদের সমাজ সম্পূর্ণভাবে ন্যায়পরায়ণ হতে পারবে না। কিন্তু আমার যাত্রা হঠাৎই থেমে যায়। ১৯৬৮ সালের ৪ঠা এপ্রিল আমার জীবন কেড়ে নেওয়া হয়, যা অনেকের জন্য একটি অত্যন্ত দুঃখের দিন ছিল। কিন্তু আমার গল্প সেখানেই শেষ হয়ে যায়নি। একটি স্বপ্ন ততদিন বেঁচে থাকে, যতদিন মানুষ তার জন্য কাজ করে যায়। আমার বার্তাটি খুব সহজ: প্রতিটি মানুষের মধ্যেই সঠিক জিনিসের জন্য রুখে দাঁড়ানোর এবং সকলের জন্য একটি উন্নত ও সুন্দর পৃথিবী গড়ে তোলার ক্ষমতা রয়েছে। মনে রেখো, তোমার কণ্ঠস্বর, তোমার কাজ, এবং তোমার স্বপ্ন পৃথিবীকে বদলে দেওয়ার শক্তি রাখে। তোমরাও পারো সেই স্বপ্নের মশালকে বয়ে নিয়ে যেতে।