মেরি শেলি

নমস্কার, আমার নাম মেরি শেলি। তোমরা হয়তো আমাকে এমন একজন ব্যক্তি হিসাবে চেনো যিনি সাহিত্যের সবচেয়ে বিখ্যাত দানবদের একজনকে তৈরি করেছেন। আমার গল্প শুরু হয় ইংল্যান্ডের লন্ডনে, যেখানে আমি ১৭৯৭ সালের ৩০শে আগস্ট জন্মগ্রহণ করি। আমার শৈশব ছিল বেশ অসাধারণ, কারণ আমার বাবা-মা ছিলেন তাদের সময়ের দুজন সবচেয়ে মেধাবী লেখক, মেরি ওলস্টোনক্র্যাফট এবং উইলিয়াম গডউইন। আমার মা ছিলেন একজন অগ্রণী চিন্তাবিদ যিনি নারীর অধিকার নিয়ে লিখতেন, এবং আমার বাবা ছিলেন একজন বিখ্যাত দার্শনিক। দুঃখজনকভাবে, আমার জন্মের মাত্র এগারো দিন পরেই আমার মা একটি অসুস্থতায় মারা যান। এই বিরাট ক্ষতি সত্ত্বেও, আমার বাবা নিশ্চিত করেছিলেন যে আমি একটি অসাধারণ শিক্ষা পাই। আমাদের কোনো প্রথাগত স্কুল ছিল না; পরিবর্তে, আমাদের বাড়িই ছিল আমাদের শ্রেণিকক্ষ। এটি মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বইয়ে ভরা ছিল, এবং আমি আমার দিনগুলো পড়া এবং শেখার মাধ্যমে কাটাতাম। আমার বাবা আমার কৌতূহল এবং কল্পনাকে উৎসাহিত করতেন। আমাদের বাড়িটি সেই যুগের অনেক গুরুত্বপূর্ণ কবি, বিজ্ঞানী এবং চিন্তাবিদদের সমাবেশের স্থানও ছিল। আমি প্রায়শই চুপচাপ বসে তাদের আকর্ষণীয় কথোপকথন শুনতাম, বিজ্ঞান, প্রকৃতি এবং মানব মন সম্পর্কে ধারণা গ্রহণ করতাম। এই পরিবেশ আমাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল এবং সেই গল্পগুলোর বীজ বপন করেছিল যা আমি একদিন লিখব।

যখন আমি বড় হয়ে উঠলাম, আমার জগৎ আমার বাবার গ্রন্থাগারের বাইরেও প্রসারিত হয়েছিল। ১৮১৪ সালের দিকে, যখন আমার বয়স ষোল, আমার সাথে পার্সি বিশি শেলি নামে একজন মেধাবী এবং উৎসাহী তরুণ কবির দেখা হয়। আমাদের দুজনেরই সাহিত্য এবং বিপ্লবী ধারণার প্রতি ভালোবাসা ছিল, এবং আমরা শীঘ্রই প্রেমে পড়ে যাই। আমরা ইংল্যান্ড ছেড়ে একসাথে ইউরোপ ভ্রমণের সিদ্ধান্ত নিই, নতুন অভিজ্ঞতা এবং অনুপ্রেরণার খোঁজে। আমাদের সবচেয়ে স্মরণীয় ভ্রমণটি হয়েছিল ১৮১৬ সালের গ্রীষ্মে। আমরা সুইজারল্যান্ডে গিয়েছিলাম আরেক বিখ্যাত কবি, ক্যারিশম্যাটিক লর্ড বায়রনের সাথে সময় কাটাতে। সেই গ্রীষ্মটি ছিল অস্বাভাবিকভাবে ঠান্ডা এবং অন্ধকার, এতটাই যে এটি 'গ্রীষ্মবিহীন বছর' নামে পরিচিতি লাভ করে। বিশ্বের এক দূরবর্তী স্থানে একটি আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের ফলে বায়ুমণ্ডল ছাইয়ে ভরে গিয়েছিল, যার ফলে ইউরোপ জুড়ে বিষণ্ণ, বর্ষার আবহাওয়া তৈরি হয়েছিল। দিনের পর দিন বাড়ির ভিতরে থাকতে বাধ্য হয়ে, আমরা লর্ড বায়রনের ভিলায় আগুনের চারপাশে জড়ো হতাম এবং সময় কাটানোর জন্য ভূতের গল্প পড়তাম। এক ঝড়ের রাতে, লর্ড বায়রন একটি চ্যালেঞ্জের প্রস্তাব দেন: আমাদের প্রত্যেকে যেন নিজের নিজের একটি ভূতের গল্প লেখার চেষ্টা করে। আমি সবসময়ই লিখতাম, কিন্তু আমি এমন একটি ধারণা খুঁজে পেতে সংগ্রাম করছিলাম যা সত্যিই ভীতিজনক। আমি তখন সামান্যই জানতাম যে এই সাধারণ চ্যালেঞ্জটি আমার কল্পনাকে প্রজ্বলিত করবে এবং আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেবে।

কয়েক রাত ধরে আমি কোনো গল্পের কথা ভাবতে পারছিলাম না। তারপর, এক সন্ধ্যায়, জীবনের প্রকৃতি এবং বিজ্ঞান ব্যবহার করে একটি মৃতদেহকে পুনরুজ্জীবিত করার সম্ভাবনা নিয়ে দীর্ঘ আলোচনার পর, আমি ঘুমাতে গেলাম। আমি ঘুমাতে পারছিলাম না, এবং আমার কল্পনা আমাকে গ্রাস করল। আমি এমন এক অবস্থায় চলে গেলাম যাকে আমি কেবল একটি 'জাগ্রত স্বপ্ন' হিসাবে বর্ণনা করতে পারি। আমি দেখলাম বিজ্ঞানের একজন ফ্যাকাশে ছাত্র তার তৈরি করা প্রাণীর পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, যাকে সে জীবন্ত করতে পেরেছে। আমি দেখলাম সেই ভয়ংকর জিনিসটা, খণ্ড খণ্ড অংশ দিয়ে তৈরি একজন মানুষ, একটি কঠিন, অর্ধ-জীবন্ত গতিতে নড়াচড়া করছে। এই দৃশ্যটি আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, কিন্তু এটি আমাকে আমার গল্পের ধারণাও দিয়েছিল। ঠিক পরের দিনই আমি লিখতে শুরু করি। আমি যা শুরু করেছিলাম তা আমার উপন্যাস ‘ফ্রাঙ্কেনস্টাইন; অর, দ্য মডার্ন প্রমিথিউস’ হয়ে উঠবে। সেই বিষণ্ণ গ্রীষ্মে, ১৮১৬ সালে, গল্পটি আমার মধ্য থেকে যেন প্রবাহিত হতে লাগল। এটি কেবল একটি সাধারণ ভয়ের গল্প ছিল না; এটি আমার আকর্ষণীয় গভীর প্রশ্নগুলো নিয়ে অনুসন্ধান করেছিল। বিজ্ঞানের সীমা কী? একজন স্রষ্টার তার সৃষ্টির প্রতি কী দায়িত্ব রয়েছে? বইটি অবশেষে ১৮১৮ সালের ১লা জানুয়ারি প্রকাশিত হয়েছিল, কিন্তু আমি প্রথমে এতে আমার নাম দিইনি; এটি বেনামে প্রকাশিত হয়েছিল। আমার আশ্চর্যের বিষয়, এটি একটি দুর্দান্ত সাফল্য লাভ করে। ভিক্টর ফ্রাঙ্কেনস্টাইন এবং তার দানবীয় সৃষ্টির গল্পে মানুষ মুগ্ধ এবং ভীত হয়েছিল। ১৮২৩ সালে দ্বিতীয় সংস্করণ প্রকাশিত হওয়ার পরেই অবশেষে আমার নাম বইটির প্রচ্ছদে আসে।

আমার জীবন সাফল্যের মতো দুঃখেও ভরা ছিল। পার্সি শেলি এবং আমি ১৮১৬ সালের ৩০শে ডিসেম্বর বিয়ে করি, এবং আমাদের মধ্যে একটি গভীর বৌদ্ধিক এবং মানসিক সংযোগ ছিল। তবে, আমাদের সুখ গভীর ক্ষতির দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল। আমাদের বেশ কয়েকটি সন্তান হয়েছিল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে, কেবল একজনই প্রাপ্তবয়স্ক বয়স পর্যন্ত বেঁচেছিল। আমার সন্তানদের হারানোর শোক সহ্য করা একটি ভারী বোঝা ছিল। তারপর, ১৮২২ সালে, আরেকটি দুঃখজনক ঘটনা ঘটে। আমার প্রিয় স্বামী পার্সি ইতালিতে একটি নৌবিহারের সময় ডুবে মারা যান। আমি আমাদের একমাত্র জীবিত ছেলে পার্সি ফ্লোরেন্সের সাথে একা হয়ে পড়ি। আমার জগৎ ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমি জানতাম আমাকে তার জন্য শক্তিশালী হতে হবে। আমি আমাদের ভরণপোষণের জন্য একজন পেশাদার লেখক হওয়ার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমি ইংল্যান্ডে ফিরে এসে নিজেকে লেখার কাজে উৎসর্গ করি। আমি আমার প্রয়াত স্বামীর অসাধারণ কবিতাগুলো যত্ন সহকারে সম্পাদনা ও প্রকাশ করি, যাতে তার কাজ বিস্মৃত না হয়। আমি আমার নিজের উপন্যাস, ছোটগল্প এবং ভ্রমণ কাহিনিও লেখা চালিয়ে যাই। লেখা কেবল জীবিকা নির্বাহের একটি উপায় ছিল না; এটি ছিল আমার শোককে সামলানোর এবং আমার চিরচেনা বৌদ্ধিক জীবন চালিয়ে যাওয়ার একটি উপায়। এটি আমাকে উদ্দেশ্য দিয়েছিল এবং আমার ছেলের ভরণপোষণের সুযোগ করে দিয়েছিল।

আমি আমার বাকি জীবন লেখালেখি চালিয়ে গেছি, আরও অনেক কাজ তৈরি করেছি, কিন্তু আমাকে সবচেয়ে বেশি মনে রাখা হয় ফ্রাঙ্কেনস্টাইনের জন্য। আমি ৫৩ বছর বেঁচে ছিলাম, এবং আমার জীবনাবসান হয় ১৮৫১ সালের ১লা ফেব্রুয়ারি। যদিও পৃথিবীতে আমার সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার গল্প—এবং আমার সৃষ্টির গল্প—কেবল শুরু হয়েছিল। আজ, আমাকে সেই তরুণী হিসেবে স্মরণ করা হয় যিনি বিশ্বের অন্যতম স্থায়ী দানব তৈরি করেছিলেন। কিন্তু আমার ঐতিহ্য তার চেয়েও বেশি কিছু। আমার উপন্যাস একটি সম্পূর্ণ নতুন ধরনের গল্প বলার ধারা তৈরি করতে সাহায্য করেছিল: বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনী। দুইশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমার ভিক্টর ফ্রাঙ্কেনস্টাইন এবং তার প্রাণীর গল্প মানুষকে বিজ্ঞান, দায়িত্ব এবং মানুষ হওয়ার প্রকৃত অর্থ নিয়ে ভাবতে বাধ্য করেছে। আমি আশা করি এটি তোমাদেরও ভাবতে অনুপ্রাণিত করবে।