প্যাট্রিসিয়া বাথ

আমার নাম প্যাট্রিসিয়া বাথ। আমার গল্পটি শুরু হয়েছিল ১৯৪২ সালের ৪ঠা নভেম্বর, নিউ ইয়র্ক সিটির হারলেম নামক একটি জায়গায়। আমার বাবা-মা সবসময় আমার কৌতূহলকে উৎসাহ দিতেন। একদিন বড়দিনের উপহার হিসেবে আমি একটি কেমিস্ট্রি সেট পেয়েছিলাম, আর সেদিন থেকেই বিজ্ঞানের প্রতি আমার ভালোবাসা জন্মায়। সেই ছোট্ট উপহারটিই আমাকে আবিষ্কারের এক নতুন পথে নিয়ে গিয়েছিল।

যখন আমার বয়স মাত্র ১৬ বছর, ১৯৫৯ সালে, আমি ইয়েশিভা বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি বিশেষ গ্রীষ্মকালীন বিজ্ঞান কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার জন্য নির্বাচিত হয়েছিলাম। এটা আমার জন্য খুবই উত্তেজনার ছিল। আমি ক্যান্সার নিয়ে একটি গবেষণা প্রকল্প শুরু করি এবং আমার গবেষণার ফলাফল এতটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে একজন ডাক্তার একটি সম্মেলনে সেটি উপস্থাপন করেছিলেন। এর পরের বছর, ১৯৬০ সালে, আমার কাজের জন্য আমি ‘মাদমোয়াজেল’ পত্রিকা থেকে একটি বড় পুরস্কার জিতেছিলাম। এই ঘটনাটি আমাকে ডাক্তার হওয়ার জন্য আরও বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তোলে।

ডাক্তার হওয়ার আমার স্বপ্ন পূরণ করার জন্য আমি কঠোর পরিশ্রম শুরু করি। ১৯৬৮ সালে আমি হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটি কলেজ অফ মেডিসিন থেকে স্নাতক হই। এরপর আমি হারলেম হাসপাতালে ইন্টার্নশিপ শুরু করি এবং সেখানেই আমি একটি আশ্চর্যজনক বিষয় লক্ষ্য করি। আমি দেখেছিলাম যে অন্যান্য হাসপাতালের তুলনায় কৃষ্ণাঙ্গ রোগীদের মধ্যে অন্ধত্বের হার অনেক বেশি। এই পর্যবেক্ষণটি আমাকে একটি নতুন উদ্দেশ্য দেয়: আমি সিদ্ধান্ত নিই যে আমি সবার দেখার অধিকারের জন্য লড়াই করব।

এই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যেতে আমি একজন চক্ষু বিশেষজ্ঞ বা অপথালমোলজিস্ট হয়েছিলাম, অর্থাৎ চোখের ডাক্তার। আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যাই এবং ইউসিএলএ-তে শিক্ষকতা শুরু করি। ১৯৭৬ সালে আমি আমেরিকান ইনস্টিটিউট ফর দ্য প্রিভেনশন অফ ব্লাইন্ডনেস-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে কাজ করি। আমি ‘কমিউনিটি অপথালমোলজি’ নামে একটি নতুন ধারণা তৈরি করেছিলাম। এর উদ্দেশ্য ছিল, যাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, তাদের কাছে সরাসরি চোখের যত্ন এবং শিক্ষা পৌঁছে দেওয়া, যাতে সবাই সাহায্য পেতে পারে।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় আবিষ্কারের গল্পটি শুরু হয় ১৯৮১ সালে। আমার মাথায় একটি নতুন যন্ত্রের ধারণা আসে যা ছানি চিকিৎসার জন্য লেজার ব্যবহার করবে। ছানি হলো চোখের উপর পড়া এক ধরনের ঘোলা দাগ, যা মানুষকে অন্ধ করে দিতে পারে। আমি আমার এই আবিষ্কারকে নিখুঁত করার জন্য বছরের পর বছর ধরে কাজ করেছি, এমনকি উন্নত লেজার ব্যবহার করার জন্য জার্মানিতেও গিয়েছিলাম। অবশেষে, ১৯৮৮ সালের ১৭ই মে, আমি আমার যন্ত্রটির জন্য একটি পেটেন্ট লাভ করি। এর নাম ছিল লেজারফেকো প্রোব। এর মাধ্যমে আমি প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান নারী ডাক্তার হিসেবে একটি চিকিৎসা সংক্রান্ত আবিষ্কারের জন্য পেটেন্ট পেয়েছিলাম।

আমার আবিষ্কৃত লেজারফেকো প্রোব সারা বিশ্বের বহু মানুষের দৃষ্টিশক্তি ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করেছে। আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে দৃষ্টিশক্তি একটি মৌলিক মানবাধিকার। আমি ৭৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমি আজ আর নেই, আমার আবিষ্কার এবং এমন একটি বিশ্ব তৈরিতে সাহায্য করার জন্য মানুষ আমাকে মনে রেখেছে, যেখানে আরও বেশি মানুষ পৃথিবীর সৌন্দর্য দেখতে পায়।