রে টমলিনসন

নমস্কার! আমার নাম রে টমলিনসন। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৪১ সালের ২৩শে এপ্রিল, নিউ ইয়র্কের আমস্টারডাম নামের একটি ছোট শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি জানতে চাইতাম জিনিসপত্র কীভাবে কাজ করে। আমি পুরনো ঘড়ি বা রেডিওর মতো জিনিস খুলে ফেলতাম, শুধু ভেতরের যন্ত্রাংশ আর তারগুলো দেখার জন্য। আমি সবসময় জানতাম না কীভাবে ওগুলো আবার জোড়া লাগাতে হয়, কিন্তু সেই কৌতূহলই ছিল একজন উদ্ভাবক হিসেবে আমার যাত্রার শুরু।

১৯৬০-এর দশকের শুরুতে যখন কলেজে যাওয়ার সময় হলো, আমি রেনসেলার পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট এবং পরে ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি বা এমআইটি-তে গিয়েছিলাম। সেই সময়টা খুব উত্তেজনার ছিল কারণ কম্পিউটার তখন সবেমাত্র জনপ্রিয় হতে শুরু করেছিল! আজকের মতো ছোট কম্পিউটার ছিল না সেগুলো। সেগুলো ছিল বিশাল যন্ত্র যা পুরো ঘর জুড়ে থাকত, যেখানে টেপ ঘুরত আর আলো জ্বলত-নিভত। আমার কাছে ওগুলোকে অসাধারণ মনে হতো এবং আমি জানতাম যে আমি এই নতুন প্রযুক্তি জগতের অংশ হতে চাই।

১৯৬৭ সালে, আমি বোল্ট, বেরানেক অ্যান্ড নিউম্যান নামের একটি কোম্পানিতে ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে চাকরি পেলাম, যেটিকে বেশিরভাগ মানুষ শুধু বিবিএন (BBN) বলত। আমরা মার্কিন সরকারের জন্য আরপানেট (ARPANET) নামের একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পে কাজ করছিলাম। তোমরা আরপানেটকে ইন্টারনেটের দাদু বলতে পারো! সেই সময়ে, প্রোগ্রামাররা একে অপরকে বার্তা পাঠাতে পারত, কিন্তু শুধুমাত্র যদি তারা একই বিশাল কম্পিউটার ব্যবহার করত। এটা অনেকটা তোমার পরিবারের জন্য ফ্রিজের ওপর একটি নোট রেখে যাওয়ার মতো ছিল। আমি এমন একটি উপায় বের করতে চেয়েছিলাম যাতে আরপানেট নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে অন্য ঘরে বা এমনকি অন্য শহরে থাকা বন্ধুর কাছে একটি নোট পাঠানো যায়।

১৯৭১ সালের শেষের দিকে, আমার মাথায় একটি বুদ্ধি আসে। আমি দুটি ভিন্ন কম্পিউটার প্রোগ্রাম নিয়েছিলাম যা একসাথে কাজ করার জন্য তৈরি হয়নি এবং সেগুলোকে নিয়ে একটু ঘাঁটাঘাঁটি করলাম। একটি প্রোগ্রাম দিয়ে বার্তা পাঠানো যেত, আর অন্যটি কম্পিউটারগুলোর মধ্যে ফাইল সরাতে পারত। আমি সেগুলোকে একত্রিত করে নতুন কিছু তৈরি করলাম। এখন, বার্তাটির ঠিকানা লেখার একটি উপায় দরকার ছিল। কম্পিউটার কীভাবে জানবে বার্তাটি কার জন্য এবং সে কোথায় আছে? আমি আমার কিবোর্ডের দিকে তাকালাম এবং একটি নিখুঁত চিহ্ন দেখতে পেলাম: @। এর মানে হলো 'এখানে'! সুতরাং, তুমি একটি 'কম্পিউটারে' থাকা একজন 'ব্যবহারকারীকে' বার্তা পাঠাতে পারতে। আমি আমার ল্যাবে পাশাপাশি দুটি কম্পিউটার স্থাপন করলাম, একটি বার্তা টাইপ করলাম—সম্ভবত 'QWERTYUIOP'-এর মতো কিছু একটা—এবং একটি যন্ত্র থেকে অন্যটিতে পাঠালাম। এটা কাজ করেছিল! আমি এইমাত্র বিশ্বের প্রথম নেটওয়ার্ক ইমেল পাঠিয়েছিলাম।

আমি তখন ভাবিনি যে এটা একটা বড় ব্যাপার। আমি আমার এক সহকর্মীকে বলেছিলাম, 'কাউকে বোলো না! এটা তো আমাদের করার কথা ছিল না।' কিন্তু শীঘ্রই, আরপানেটে কাজ করা সবাই আমার ইমেল প্রোগ্রাম ব্যবহার করা শুরু করল। চিঠি পাঠানো বা ফোন করার চেয়ে এটি অনেক দ্রুত এবং সহজ ছিল। আমার ছোট একটি ভাবনাকে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়তে দেখাটা ছিল অসাধারণ, যা আজ আমরা সবাই ইমেল হিসেবে জানি এবং ব্যবহার করি।

আমি ৭৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন কম্পিউটার ও প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করে কাটিয়েছি। এটা ভেবে আমার খুব ভালো লাগে যে ১৯৭১ সালে একটি ল্যাবে আমার সামান্য কাজ সারা বিশ্বের কোটি কোটি মানুষকে সংযুক্ত করতে সাহায্য করেছে। যখনই তুমি কোনো বন্ধু, শিক্ষক বা পরিবারের সদস্যকে ইমেল পাঠাও, তখন তুমি আমার ভাবনার একটি অংশ ব্যবহার করে তাদের সাথে যোগাযোগ করছ।