রে টমলিনসন

হ্যালো, আমি রে টমলিনসন। আমি নিউ ইয়র্কের আমস্টারডামে বড় হয়েছি। ছোটবেলা থেকেই আমার জিনিসপত্র খুলে দেখতে ভালো লাগত যে সেগুলো কীভাবে কাজ করে। এই কৌতূহলের কারণেই আমি ১৯৬৩ সালে কলেজে ভর্তি হয়ে একজন ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার সিদ্ধান্ত নিই এবং কম্পিউটার সম্পর্কে শিখতে শুরু করি, যা সেই সময়ে একদম নতুন এবং খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল।

১৯৬৭ সালে আমি বিবিএন নামে একটি কোম্পানিতে কাজ শুরু করি। আমি আরপানেট (ARPANET) নামে একটি বিশেষ প্রকল্পে কাজ করতাম। এটি ছিল ইন্টারনেটের একটি গোপন প্রথম সংস্করণের মতো, যা বিভিন্ন জায়গার বড় বড় কম্পিউটারগুলোকে সংযুক্ত করত। আমাদের একটি সমস্যা ছিল: মানুষেরা একই কম্পিউটারে একে অপরের জন্য বার্তা রাখতে পারত, কিন্তু দূরের কোনো কম্পিউটারে বার্তা পাঠানোর কোনো উপায় ছিল না।

১৯৭১ সালে আমার মাথায় একটি দারুণ ধারণা আসে। আমি দুটি ভিন্ন কম্পিউটার প্রোগ্রামকে একসাথে মেলানোর কথা ভাবি। একটি প্রোগ্রাম দিয়ে মানুষ বার্তা রাখতে পারত, আর অন্যটি কম্পিউটারগুলোর মধ্যে ফাইল পাঠাতে পারত। আমি '@' চিহ্নটি বেছে নিয়েছিলাম কারণ আমার মনে হয়েছিল এটি দেখতে এমন যেন একজন ব্যক্তি তার কম্পিউটারের 'কাছে' বসে আছে। আমি প্রথম যে ইমেলটি পাঠিয়েছিলাম, তা ছিল পাশের একটি কম্পিউটারে পাঠানো একটি পরীক্ষামূলক বার্তা এবং সম্ভবত তাতে 'QWERTYUIOP'-এর মতো কিছু লেখা ছিল।

আমার এই ছোট আবিষ্কারটি ধীরে ধীরে বড় হতে শুরু করে। শীঘ্রই আরপানেটের অন্যান্য বিজ্ঞানী এবং প্রোগ্রামাররা আমার ইমেল প্রোগ্রামটি ব্যবহার করে তাদের ধারণা এবং খবর একে অপরের সাথে শেয়ার করতে শুরু করেন। এটা দেখতে খুব আশ্চর্যজনক ছিল যে আমার ছোট একটি প্রকল্প সারা দেশের মানুষকে তাৎক্ষণিকভাবে একে অপরের সাথে কথা বলার একটি উপায় হয়ে উঠেছে।

অনেক আনন্দের বছর কাটানোর পর আমার জীবনের কাজ শেষ হয়। আমি ৭৪ বছর বেঁচে ছিলাম এবং আমি যা তৈরি করেছিলাম তার জন্য খুব গর্বিত ছিলাম। আজ, যখনই তুমি কোনো ইমেল ঠিকানায় '@' চিহ্নটি দেখ, তুমি আসলে ১৯৭১ সালে আমার ভাবা সেই ধারণাটিরই একটি অংশ ব্যবহার করছ। আমাকে সেই ব্যক্তি হিসেবে স্মরণ করা হয় যিনি বিশ্বকে ইমেল পাঠানো শুরু করতে সাহায্য করেছিলেন, যা বন্ধু, পরিবার এবং সহকর্মীদের সর্বত্র সংযুক্ত করে।