ইংল্যান্ডের প্রথম রিচার্ড

আমি রিচার্ড, ইংল্যান্ডের এক রাজা, তবে তোমরা হয়তো আমাকে ‘রিচার্ড দ্য লায়নহার্ট’ নামেই বেশি চেনো। আমার জন্ম হয়েছিল ১১৫৭ সালের ৮ই সেপ্টেম্বর। আমার বাবা ছিলেন ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় হেনরি এবং মা ছিলেন শক্তিশালী অ্যাকুইটেনের এলিয়েনর। যদিও আমি একজন ইংরেজ রাজপুত্র ছিলাম, আমার শৈশব কেটেছিল ফ্রান্সে আমার মায়ের রাজ্য অ্যাকুইটেনে। তাই আমি ইংরেজি নয়, বরং ফরাসি এবং অক্সিটান ভাষায় কথা বলতাম। আমি কবিতা ও সঙ্গীত ভালোবাসতাম এবং নিজেও লিখতাম। কিন্তু এর পাশাপাশি, আমি একজন নাইট এবং নেতা হওয়ার জন্য কঠোর প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম। যুদ্ধক্ষেত্রে আমার সাহসের জন্যই আমি আমার বিখ্যাত উপাধি ‘Cœur de Lion’ বা ‘সিংহহৃদয়’ (Lionheart) পেয়েছিলাম।

আমার বাবা, রাজা দ্বিতীয় হেনরি এবং আমার ভাইদের সঙ্গে আমার সম্পর্ক বেশ জটিল ছিল। ক্ষমতা এবং জমির জন্য আমাদের মধ্যে প্রায়ই লড়াই হতো। ১১৭৩ সালে আমি আমার নিজের বাবার বিরুদ্ধেই এক বিদ্রোহে যোগ দিয়েছিলাম। আমার বড় ভাইরা মারা যাওয়ার পর, আমি সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হয়েছিলাম। ১১৮৯ সালে আমার বাবা মারা গেলে, ৩রা সেপ্টেম্বর আমাকে ইংল্যান্ডের রাজা হিসেবে মুকুট পরানো হয়। রাজা হওয়ার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই আমি আমার করা একটি প্রতিজ্ঞা পূরণ করার সিদ্ধান্ত নিই: আমি একটি ক্রুসেডে যাব। আমি একটি বিশাল সেনাবাহিনী এবং জাহাজের বহর তৈরি করেছিলাম পুণ্যভূমি জেরুজালেম পুনরুদ্ধারের জন্য খ্রিষ্টানদের পক্ষ হয়ে যুদ্ধ করতে।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় অভিযান ছিল তৃতীয় ক্রুসেড। পুণ্যভূমির দিকে যাত্রা ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন। পথে আমি সিসিলিতে থেমেছিলাম এবং ১১৯১ সালে সাইপ্রাস দ্বীপ জয় করেছিলাম। অবশেষে পুণ্যভূমিতে পৌঁছে, আমি দীর্ঘ অবরোধের পর ১১৯১ সালের জুলাই মাসে গুরুত্বপূর্ণ আক্রে শহরটি দখল করতে সাহায্য করি। সেখানেই আমার পরিচয় হয় আমার বিখ্যাত প্রতিপক্ষ, মহান সুলতান সালাদিনের সাথে। তিনি ছিলেন একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং সম্মানীয় নেতা। আমরা একে অপরের শত্রু হলেও পরস্পরকে সম্মান করতাম। ১১৯১ সালের সেপ্টেম্বরে আরসুফের যুদ্ধে আমি এক বিশাল জয় লাভ করি। আমরা কঠোর যুদ্ধ করলেও জেরুজালেম পুনরুদ্ধার করতে পারিনি। তাই ১১৯২ সালে আমি সালাদিনের সাথে একটি চুক্তি করি, যার ফলে নিরস্ত্র খ্রিস্টান তীর্থযাত্রীরা নিরাপদে জেরুজালেম ভ্রমণ করার অনুমতি পায়।

ক্রুসেড থেকে আমার দেশে ফেরার যাত্রা ছিল অত্যন্ত বিপদসংকুল। ১১৯২ সালের শেষের দিকে আমার জাহাজ ভেঙে যায় এবং আমাকে ছদ্মবেশে ইউরোপ পার হতে হয়। দুর্ভাগ্যবশত, আমার এক শত্রু, অস্ট্রিয়ার ডিউক লিওপোল্ড আমাকে চিনে ফেলেন এবং বন্দী করেন। এরপর আমাকে পবিত্র রোমান সম্রাট ষষ্ঠ হেনরির হাতে তুলে দেওয়া হয়। একজন রাজার মুক্তির জন্য যে বিপুল পরিমাণ অর্থ দাবি করা হয়, তাকে ‘কিংস র‍্যানসাম’ বলে। সম্রাট আমার মুক্তির জন্য বিশাল অঙ্কের অর্থ—দেড় লক্ষ রুপোর মুদ্রা—দাবি করেন। ইংল্যান্ডে আমার মা, এলিয়েনর অফ অ্যাকুইটেন, এই বিপুল পরিমাণ অর্থ সংগ্রহের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিলেন। এক বছরেরও বেশি সময় বন্দী থাকার পর, অবশেষে ১১৯৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে আমি মুক্তি পাই।

আমি ১১৯৪ সালের মার্চ মাসে অল্প সময়ের জন্য ইংল্যান্ডে ফিরে আসি এবং সেখানে আমাকে দ্বিতীয়বারের মতো মুকুট পরানো হয়। এটি ছিল সবাইকে দেখানোর জন্য যে আমিই এখনও ক্ষমতায় আছি। আমার দশ বছরের রাজত্বকালে আমি খুব কম সময়ই ইংল্যান্ডে কাটিয়েছি, কারণ আমার আসল মনোযোগ ছিল ফ্রান্সে আমার জমির ওপর। আমি যখন বন্দী ছিলাম, তখন ফ্রান্সের রাজা দ্বিতীয় ফিলিপ আমার নরম্যান্ডির মতো অঞ্চলগুলো দখল করার চেষ্টা করেছিলেন। আমার বাকি জীবন আমি সেই জমিগুলো রক্ষা করার জন্য যুদ্ধ করে কাটিয়েছি। আমি ১১৯৬ সালে আমার চমৎকার দুর্গ, শ্যাটো গেইলার্ড তৈরি করা শুরু করি। এটি এতটাই শক্তিশালী ছিল যে আমি একে আমার ‘দুঃসাহসী দুর্গ’ বলে ডাকতাম।

আমার জীবনের অবসান ঘটেছিল ১১৯৯ সালের বসন্তে। ফ্রান্সে শ্যালুস-শ্যাব্রোল নামে একটি ছোট দুর্গ আক্রমণ করার সময়, আমি একটি ক্রসবো-র তীরের আঘাতে আহত হই। প্রথমে আঘাতটি গুরুতর ছিল না, কিন্তু পরে এতে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ে এবং ৬ই এপ্রিল আমি মারা যাই। আমি ৪১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ মানুষ আমাকে সিংহাসনে বসে থাকা একজন রাজা হিসেবে ততটা মনে রাখে না, যতটা মনে রাখে একজন সাহসী যোদ্ধা, একজন বীর নাইট এবং এক মহান ক্রুসেডের নেতা হিসেবে। আমার ‘লায়নহার্ট’ উপাধিটি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সাহসের প্রতীক হয়ে বেঁচে আছে।