রোজা পার্কস

আমার নাম রোজা পার্কস, এবং আমি আপনাদেরকে আমার গল্প বলতে চাই। আমি অ্যালাবামার টাস্কেগি শহরে ১৯১৩ সালের ৪ঠা ফেব্রুয়ারি জন্মগ্রহণ করি। আমার শৈশব কেটেছে পাইন লেভেল নামের একটি ছোট শহরে, আমার মা লিওনা, যিনি একজন শিক্ষিকা ছিলেন, এবং আমার নানা-নানির সাথে। সেই সময়ে, দক্ষিণ আমেরিকায় জীবনটা কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের জন্য খুব কঠিন ছিল। 'জিম ক্রো' নামে কিছু অন্যায্য আইন ছিল, যার কারণে আমাদের জন্য সবকিছু আলাদা ছিল। আমাদের স্কুল, জলের ফোয়ারা, এমনকি বাসের আসনও সাদাদের থেকে আলাদা ছিল। ছোটবেলা থেকেই আমি এই অবিচার অনুভব করতে পারতাম এবং মনে মনে প্রশ্ন করতাম, কেন এমন হবে?

আমার নানা সিলভেস্টার ছিলেন একজন অত্যন্ত সাহসী মানুষ। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন নিজের সম্মান রক্ষা করতে এবং অন্যায়ের কাছে মাথা নত না করতে। আমার মনে আছে, রাতের বেলা তিনি বন্দুক হাতে আমাদের বাড়ির বারান্দায় বসে থাকতেন, যাতে কু ক্লাক্স ক্ল্যান-এর মতো হিংস্র দলের হাত থেকে আমাদের পরিবারকে রক্ষা করতে পারেন। তার এই নির্ভীক মনোভাব আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। আমি বুঝতাম যে ভয় পেয়ে চুপ করে থাকলে চলবে না, বরং নিজেদের অধিকারের জন্য রুখে দাঁড়াতে হবে। আমার মায়ের কাছ থেকে আমি পেয়েছিলাম শিক্ষার গুরুত্ব, আর নানার কাছ থেকে পেয়েছিলাম সাহসের পাঠ। এই দুটি জিনিসই আমার ভবিষ্যতের পথ তৈরি করে দিয়েছিল।

আমার পড়াশোনার প্রতি খুব আগ্রহ ছিল, কিন্তু সেই সময়ে একজন কৃষ্ণাঙ্গ মেয়ের জন্য উচ্চশিক্ষা লাভ করা প্রায় অসম্ভব ছিল। অনেক বাধা সত্ত্বেও আমি পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। এই সময়ে আমার জীবনে আসেন রেমন্ড পার্কস, যিনি ছিলেন একজন নাপিত এবং ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অফ কালারড পিপল (এনএএসিপি)-এর একজন সক্রিয় সদস্য। ১৯৩২ সালে আমরা বিয়ে করি। রেমন্ডই আমাকে উৎসাহিত করেন আমার হাই স্কুল ডিপ্লোমা শেষ করার জন্য। সেই সময়ে খুব কম আফ্রিকান আমেরিকানই এই সুযোগ পেত, তাই যখন আমি অবশেষে ডিপ্লোমা পেলাম, সেটা আমার জন্য একটি বিশাল গর্বের মুহূর্ত ছিল। রেমন্ডের মাধ্যমে আমি নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সাথে আরও গভীরভাবে পরিচিত হই।

আমিও এনএএসিপি-তে যোগ দিই এবং আমাদের স্থানীয় শাখার প্রধান, ই.ডি. নিক্সনের সচিব হিসেবে কাজ শুরু করি। আমার কাজ ছিল কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের বিরুদ্ধে ঘটে যাওয়া অন্যায়ের ঘটনাগুলো নথিভুক্ত করা এবং তার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া। এই কাজটি করতে গিয়ে আমি আমাদের সমাজের গভীরে থাকা অবিচারের রূপটি খুব কাছ থেকে দেখি। আমি শিখি কীভাবে সংগঠিত হতে হয়, কীভাবে প্রতিবাদের ভাষা তৈরি করতে হয় এবং কীভাবে আইনি লড়াই চালাতে হয়। বাসের সেই বিখ্যাত ঘটনার অনেক আগে থেকেই আমি ন্যায়বিচারের জন্য কাজ করছিলাম। এই অভিজ্ঞতাগুলোই আমাকে সেই দিনের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত করেছিল, যেদিন আমাকে একটি ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল।

আপনারা হয়তো আমার সেই দিনের গল্প শুনেছেন, কিন্তু আমি তা নিজের ভাষায় বলতে চাই। দিনটা ছিল ১৯৫৫ সালের ১লা ডিসেম্বর, বৃহস্পতিবার। মন্টগোমারির আবহাওয়া ছিল বেশ ঠান্ডা। আমি সারাদিন একটি ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে দর্জির কাজ করে খুব ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরছিলাম। বাসে উঠে আমি কৃষ্ণাঙ্গদের জন্য নির্ধারিত একটি আসনে বসি। বাস চলতে শুরু করার পর আরও কিছু সাদা যাত্রী ওঠে এবং তাদের বসার জন্য জায়গা ছিল না। তখন বাসের চালক আমাদের চারজনকে উঠে গিয়ে সাদাদের জন্য জায়গা করে দিতে বলেন। বাকি তিনজন উঠে গেলেও আমি আমার জায়গায় বসে রইলাম। আমার শরীর ক্লান্ত ছিল, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ক্লান্ত ছিল আমার মন—বছরের পর বছর ধরে এই অন্যায় নিয়ম মেনে নিতে নিতে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম।

চালক আমার কাছে এসে ধমক দিয়ে বললেন, "তুমি উঠবে কি না?" আমি শান্ত কিন্তু দৃঢ় গলায় উত্তর দিলাম, "না।" আমার এই একটি 'না' শব্দটি ছিল বহু বছরের জমে থাকা ক্ষোভ আর প্রতিবাদের বহিঃপ্রকাশ। চালক পুলিশে খবর দেন এবং আমাকে বাস থেকে নামিয়ে গ্রেপ্তার করা হয়। আমার এই গ্রেপ্তারের খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে। ই.ডি. নিক্সন এবং অন্যান্য নেতারা বুঝতে পারেন যে এটি একটি বড় প্রতিবাদের সুযোগ। আমরা মন্টগোমারির সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গ মানুষকে বাস বয়কট করার জন্য আহ্বান জানাই। এর নেতৃত্বে ছিলেন একজন তরুণ ও তেজস্বী নেতা, ডক্টর মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র। ৩৮১ দিন ধরে আমরা পায়ে হেঁটে, সাইকেলে চড়ে বা একে অপরের গাড়িতে করে কাজে গিয়েছি, কিন্তু বাসে চড়িনি। আমাদের এই শান্তিপূর্ণ অথচ দৃঢ় আন্দোলন অবশেষে সফল হয়েছিল। ১৯৫৬ সালের শেষের দিকে, সুপ্রিম কোর্ট বাসে বর্ণবৈষম্যকে বেআইনি ঘোষণা করে। আমার একটি ছোট পদক্ষেপ একটি বিশাল আন্দোলনের জন্ম দিয়েছিল।

বাস বয়কটের জয় আমাদের জন্য একটি বড় সাফল্য ছিল, কিন্তু আমার ব্যক্তিগত জীবন এবং সংগ্রাম সেখানেই শেষ হয়ে যায়নি। এই ঘটনার পর আমার স্বামী এবং আমি দুজনেই চাকরি হারাই। আমরা ক্রমাগত হুমকি পেতে থাকি, যার ফলে ১৯৫৭ সালে আমরা মন্টগোমারি ছেড়ে ডেট্রয়েটে চলে যেতে বাধ্য হই। কিন্তু আমি কখনই ন্যায়বিচারের জন্য কাজ করা বন্ধ করিনি। ডেট্রয়েটে গিয়ে আমি কংগ্রেসম্যান জন কনিয়ার্সের অফিসে কাজ শুরু করি এবং সেখানেও আমার সম্প্রদায়ের মানুষদের সাহায্য করার চেষ্টা চালিয়ে যাই। আমি বিশ্বাস করতাম যে পরিবর্তন আনা সম্ভব, তবে তার জন্য ক্রমাগত কাজ করে যেতে হবে।

আমি কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী ছিলাম না; আমি ছিলাম একজন সাধারণ মানুষ, যে অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর সাহস দেখিয়েছিল। আমার জীবন ২০০৫ সালে শেষ হয়, কিন্তু আমার গল্পটা এখনও রয়ে গেছে। আমার গল্প থেকে আমি আপনাদের এটাই বলতে চাই যে, একটি ছোট পদক্ষেপও অনেক বড় পরিবর্তনের সূচনা করতে পারে। আমাদের প্রত্যেকের মধ্যেই পৃথিবীকে আরও সুন্দর এবং ন্যায়পরায়ণ করে তোলার ক্ষমতা রয়েছে। তোমাদের শুধু সেই সাহসটুকু সঞ্চয় করতে হবে এবং সঠিক কাজের জন্য দৃঢ় থাকতে হবে।