স্টেফানি টাবস জোন্স

হ্যালো, আমার নাম স্টেফানি টাবস জোনস। আমার গল্প শুরু হয়েছিল এমন একটি জায়গা থেকে যাকে আমি সবসময় আমার বাড়ি বলতাম: ক্লিভল্যান্ড, ওহাইও, যেখানে আমি ১৯৪৯ সালের ১০ই জুলাই জন্মগ্রহণ করি। বড় হওয়ার সময়, আমার বাবা-মা, মেরি এবং অ্যান্ড্রু টাবস, আমাকে সম্প্রদায়, কঠোর পরিশ্রম এবং প্রতিবেশীদের খেয়াল রাখার গুরুত্ব শিখিয়েছিলেন। আমি আমার শহরকে ভালোবাসতাম এবং ছোটবেলা থেকেই আমি জানতাম যে আমি আমার জীবনটা এখানকার মানুষের সাহায্য করে কাটাতে চাই। এই অনুভূতিটিই ছিল সেই স্ফুলিঙ্গ যা আমার জনসেবার জীবনযাত্রার পথকে আলোকিত করেছিল।

আমার বয়স বাড়ার সাথে সাথে, আমাদের জীবনকে রূপদানকারী নিয়ম এবং আইনগুলোর প্রতি আমি মুগ্ধ হয়ে পড়ি। আমি বুঝতে পারি যে আসল পরিবর্তন আনতে হলে আমাকে ব্যবস্থাটি বুঝতে হবে। আমি আমার পড়াশোনায় আমার সমস্ত শক্তি ঢেলে দিই এবং ক্লিভল্যান্ডে অবস্থিত কেস ওয়েস্টার্ন রিজার্ভ ইউনিভার্সিটিতে কলেজে যাই। ১৯৭১ সালে, আমি আমার প্রথম ডিগ্রি অর্জন করি। কিন্তু আমি এখনও শেষ করিনি! আমি জানতাম যে একটি আইন ডিগ্রি আমাকে ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করার সরঞ্জাম দেবে। আমি কেস ওয়েস্টার্নের আইন স্কুলে পড়াশোনা চালিয়ে যাই এবং ১৯৭৪ সালে আমার আইন ডিগ্রি অর্জন করি। আমি আমার কণ্ঠ এবং আমার জ্ঞান ব্যবহার করে যা সঠিক তার জন্য দাঁড়াতে প্রস্তুত ছিলাম।

আমার কর্মজীবন শুরু হয়েছিল বিচারালয়ে। ১৯৮২ সালে, আমি ক্লিভল্যান্ড মিউনিসিপ্যাল কোর্টের একজন বিচারক হই এবং ঠিক এক বছর পরে, ১৯৮৩ সালে, আমি কুয়াহোগা কাউন্টি কোর্ট অফ কমন প্লিজ-এ নির্বাচিত হই। আমার সম্প্রদায়কে এইভাবে সেবা করা, মানুষ যাতে ন্যায্য বিচার পায় তা নিশ্চিত করা, একটি সম্মানের বিষয় ছিল। এরপর, ১৯৯১ সালে, আমি একটি বিশাল মাইলফলকে পৌঁছাই। আমি কুয়াহোগা কাউন্টি প্রসিকিউটর হিসেবে নিযুক্ত হই। এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল এবং আমিই প্রথম মহিলা এবং প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান যে এই পদে অধিষ্ঠিত হয়েছিলাম। আমি সেই বাধা ভেঙে দিতে পেরে এবং সকলকে দেখাতে পেরে গর্বিত ছিলাম যে কী সম্ভব।

আমার শহর এবং কাউন্টিতে বহু বছর সেবা করার পর, আমি আমার মিশনকে দেশের রাজধানীতে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৯৮ সালে, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে একটি আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি এবং জয়ী হই! এটি কেবল আমার জন্য নয়, আমার রাজ্যের জন্যও একটি অবিশ্বাস্য মুহূর্ত ছিল। আমি ওহাইও থেকে কংগ্রেসে নির্বাচিত প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা হয়েছিলাম। ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে, আমি সেইসব বিষয় নিয়ে কাজ করেছি যা আমার বাড়ির এবং সারা দেশের পরিবারগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি উন্নত স্কুল, সাশ্রয়ী মূল্যের স্বাস্থ্যসেবা এবং প্রত্যেক নাগরিকের ভোটের অধিকার সুরক্ষিত করার জন্য লড়াই করেছি। আমি সেইসব মানুষের জন্য একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর হতে চেয়েছিলাম যারা আমাকে তাদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বিশ্বাস করেছিল।

আমি ৫৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ২০০৮ সালের আগস্ট মাসে আমার জীবনের যাত্রা অপ্রত্যাশিতভাবে শেষ হয়ে যায়। যদিও আমার সময়টা আমি যা আশা করেছিলাম তার চেয়ে কম ছিল, আমি যে পথ তৈরি করেছি তার জন্য আমি গর্বিত। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে তুমি কোথা থেকে শুরু করেছ তা কোনো বিষয় নয়; কঠোর পরিশ্রম এবং অন্যদের সাহায্য করার আবেগ দিয়ে, তুমি বিশ্বে একটি আসল পরিবর্তন আনতে পারো। আমাকে একজন জনসেবক হিসেবে স্মরণ করা হয় যিনি বাধা ভেঙেছিলেন এবং ন্যায্যতার জন্য লড়াই করেছিলেন, এবং আমি আশা করি আমি নতুন প্রজন্মের নেতাদের উঠে দাঁড়াতে এবং তাদের কণ্ঠস্বর শোনাতে অনুপ্রাণিত করেছি।