টনি মরিসন

হ্যালো, আমার নাম টনি মরিসন, কিন্তু আমি তোমাদের আমার গল্পটা একেবারে শুরু থেকে বলতে চাই, যখন আমি ক্লোয়ি আরডেলিয়া ওফোর্ড নামের এক ছোট্ট মেয়ে ছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৩১ সালের ১৮ই ফেব্রুয়ারি, ওহাইওর লোরেইন শহরে। আমার শহরটি ছিল বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা নানা ধরনের মানুষের মিশ্রণে ভরা, এবং আমার পরিবার সেই আফ্রিকান আমেরিকানদের 'গ্রেট মাইগ্রেশন'-এর অংশ ছিল, যারা উন্নত সুযোগের খোঁজে দক্ষিণ থেকে উত্তরে চলে এসেছিল। আমার বাবা-মা আমাদের বাড়িকে গল্প, গান এবং লোককথায় ভরিয়ে রাখতেন। আমি খুব অল্প বয়সেই পড়তে শিখেছিলাম এবং বইয়ের প্রেমে পড়ে গিয়েছিলাম। পড়াটা ছিল আমার এক বিশেষ শক্তি; এটি আমার ছোট শহরের বাইরেও এক বিশাল জগৎ আমার সামনে খুলে দিয়েছিল।

আমার শেখার প্রতি ভালোবাসা আমাকে কলেজে নিয়ে যায়। ১৯৪৯ সালে, আমি ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে অবস্থিত কৃষ্ণাঙ্গ ছাত্রদের জন্য একটি বিখ্যাত ও গুরুত্বপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়, হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হই। সেখানেই আমি 'টনি' নামে পরিচিত হতে শুরু করি। ১৯৫৩ সালে স্নাতক হওয়ার পর, আমি কর্নেল ইউনিভার্সিটিতে আমার পড়াশোনা চালিয়ে যাই এবং ১৯৫৫ সালে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করি। আমি একজন অধ্যাপক হয়েছিলাম, কিন্তু অন্য একটি চাকরি আমার জীবন বদলে দেয়। ১৯৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, আমি নিউ ইয়র্ক সিটির একটি বড় প্রকাশনা সংস্থায় সম্পাদক হিসেবে যোগ দিই। আমার কাজ ছিল অন্য লেখকদের তাদের বই প্রকাশে সাহায্য করা। আমি কৃষ্ণাঙ্গ লেখকদের খুঁজে বের করা এবং তাদের সমর্থন করাকে আমার লক্ষ্য বানিয়েছিলাম, যাতে সেই গল্পগুলো পৃথিবীর কাছে পৌঁছাতে পারে যা শোনা খুব দরকার ছিল।

যদিও আমি অন্য লেখকদের সাহায্য করতে ভালোবাসতাম, আমার ভেতরেও এমন কিছু গল্প ছিল যা বাইরে আসার অপেক্ষায় ছিল। আমি দুই ছেলের একা মা ছিলাম, তাই আমি সূর্য ওঠার আগেই ঘুম থেকে উঠে লিখতে বসতাম। ১৯৭০ সালে, আমি আমার প্রথম উপন্যাস 'দ্য ব্লুয়েস্ট আই' প্রকাশ করি। এটি এমন একটি গল্প ছিল যা আমার মনে হয়েছিল পৃথিবীতে নেই—এক তরুণ কৃষ্ণাঙ্গ মেয়ের গল্প যে নিজেকে অদৃশ্য মনে করে। আমি লেখা চালিয়ে যাই এবং আমার 'সুলা' (১৯৭৩) ও 'সং অফ সলোমন' (১৯৭৭) এর মতো বইগুলো পরিচিতি পেতে শুরু করে। এরপর, ১৯৮৭ সালে, আমি 'বিলাভড' প্রকাশ করি, যা এক দাসী মহিলার সত্যিকারের হৃদয়বিদারক গল্প থেকে অনুপ্রাণিত একটি উপন্যাস। এটি আমেরিকার দাসপ্রথার বেদনাদায়ক ইতিহাস এবং কীভাবে তার ভূতগুলো আজও রয়ে গেছে, তা নিয়ে আলোচনা করে।

পৃথিবী আমার গল্পগুলো খুব গুরুত্বের সাথে শুনতে শুরু করল। ১৯৮৮ সালে, আমি 'বিলাভড'-এর জন্য পুলিৎজার পুরস্কার জিতি, যা লেখার জন্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি পুরস্কার। তারপর এমন একটি মুহূর্ত এলো যা আমি ওহাইওর ছোট্ট মেয়ে হিসেবে কখনও কল্পনাও করতে পারিনি। ১৯৯৩ সালে, আমাকে সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান নারী যে এই সম্মান পেয়েছিল। আমার পুরস্কার গ্রহণী ভাষণে আমি বলেছিলাম, ভাষা কীভাবে আমাদের পৃথিবীকে আকার দিতে পারে। পরে, ২০১২ সালে, প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা আমাকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম প্রদান করেন, যা আমার দেশের একজন সাধারণ নাগরিকের জন্য সর্বোচ্চ সম্মান।

আমি লেখা, পড়ানো এবং গল্প বলার এক পরিপূর্ণ ও চমৎকার জীবন যাপন করেছি, এবং আমি ৮৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার বইগুলো কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের অভিজ্ঞতার, বিশেষ করে নারী ও মেয়েদের জীবনের কথা বলেছে, যাদের জীবন প্রায়শই ইতিহাসের বই থেকে বাদ পড়ে যেত। আমি আশা করি আমার কথাগুলো তোমাদের নিজেদের সম্প্রদায়ের সৌন্দর্য দেখতে, ইতিহাস নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে এবং গল্প কীভাবে পৃথিবীকে বদলে দিতে পারে, সেই শক্তি বুঝতে অনুপ্রাণিত করবে।