ভাস্কো দা গামা

নমস্কার! আমার নাম ভাস্কো দা গামা। আমি প্রায় ১৪৬০ সালে পর্তুগালের সাইনস নামে একটি শহরে জন্মগ্রহণ করি, যা বিশাল, নীল আটলান্টিক মহাসাগরের পাশেই অবস্থিত। বড় হওয়ার সময়, আমি বন্দরের ভেতরে ও বাইরে লম্বা জাহাজগুলোকে পাল তুলে যেতে দেখতে ভালোবাসতাম। আমার বাবা, এস্তেভাও দা গামা, একজন গুরুত্বপূর্ণ নাইট ছিলেন, এবং তার কাছ থেকে আমি সমুদ্র, তারা এবং কীভাবে একটি জাহাজ চালাতে হয় সে সম্পর্কে সবকিছু শিখেছিলাম। আমি স্বপ্ন দেখতাম যে একদিন আমি নিজের জাহাজের নেতৃত্ব দেব এবং দূরবর্তী দেশগুলিতে যাত্রা করব।

আমি যখন বড় হলাম, তখন পর্তুগালের রাজা প্রথম ম্যানুয়েলের একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল। বহু শতাব্দী ধরে, দারুচিনি এবং গোলমরিচের মতো মূল্যবান মশলা স্থলপথে ইউরোপে আনতে হতো, যা খুব দীর্ঘ এবং ব্যয়বহুল ছিল। রাজা বিশ্বাস করতেন যে সমুদ্রপথে এই মশলার উৎস—ভারত নামক একটি জায়গায়—পৌঁছানোর একটি উপায় আছে! ১৪৯৭ সালে, রাজা ম্যানুয়াল আমাকে এই দুঃসাহসিক অভিযানে চারটি জাহাজের একটি নৌবহরের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছিলেন। এটি একটি বিশাল সম্মান ছিল। আমরা সাও গ্যাব্রিয়েল, সাও রাফায়েল, বেরিও এবং একটি সরবরাহকারী জাহাজ—এই চারটি জাহাজকে ইউরোপ থেকে কেউ কখনও চেষ্টা করেনি এমন দীর্ঘতম যাত্রার জন্য প্রস্তুত করতে কয়েক মাস ধরে কাজ করেছিলাম।

১৪৯৭ সালের জুলাই মাসের ৮ তারিখে, আমরা পর্তুগালকে বিদায় জানিয়ে দক্ষিণে যাত্রা শুরু করি। এই যাত্রাটি আমি যা কল্পনা করেছিলাম তার চেয়েও অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং ছিল। আমরা আফ্রিকার উপকূল বরাবর যাত্রা করেছিলাম, শক্তিশালী ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছিলাম যা আমাদের জাহাজগুলোকে খেলনার মতো ছুঁড়ে ফেলেছিল। নভেম্বরে, আমরা আফ্রিকার একেবারে দক্ষিণ প্রান্ত, যা উত্তমাশা অন্তরীপ নামে পরিচিত একটি বিপজ্জনক স্থান, তার চারপাশে ঘুরে যেতে সক্ষম হয়েছিলাম। আমরা যখন আফ্রিকার পূর্ব উপকূল বরাবর যাত্রা করছিলাম, তখন আমরা নতুন মানুষের সাথে দেখা করি এবং নতুন বিপদের মুখোমুখি হই। মালিন্দি নামক একটি শহরে, আমরা সৌভাগ্যক্রমে একজন বিশেষজ্ঞ নাবিককে খুঁজে পাই যিনি মৌসুমী বায়ুর গোপন রহস্য জানতেন, যা আমাদের জাহাজগুলোকে বিশাল ভারত মহাসাগর জুড়ে সরাসরি উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারত।

২৩ দিন খোলা সমুদ্রে পাল তোলার পর, অবশেষে আমরা ডাঙা দেখতে পেলাম! ১৪৯৮ সালের মে মাসের ২০ তারিখে, আমরা ভারতের কালিকট নামক একটি বন্দরে নোঙর ফেলি। আমরা এটা করে ফেলেছিলাম! আমরাই প্রথম ইউরোপীয় যারা আফ্রিকার চারপাশে যাত্রা করে ভারতে পৌঁছেছিলাম। এটি ছিল এক বিশাল বিজয়ের মুহূর্ত। আমরা স্থানীয় শাসক, জামোরিনের সাথে দেখা করি, কিন্তু রাজা যে বাণিজ্য সম্পর্ক স্থাপন করতে চেয়েছিলেন তা করা কঠিন ছিল। আমি যে উপহার নিয়ে এসেছিলাম তা তিনি যে ধন-সম্পদে অভ্যস্ত ছিলেন তার মতো জমকালো ছিল না, এবং সেখানে অনেক অবিশ্বাস ছিল। কিন্তু আমরা ভবিষ্যতের যাত্রার জন্য দরজা খুলে দিয়েছিলাম।

১৪৯৮ সালের আগস্ট মাসে পর্তুগালে আমাদের ফিরতি যাত্রা শুরু হয়েছিল, যা ভারতে আসার যাত্রার চেয়েও কঠিন ছিল। বাতাস আমাদের প্রতিকূলে ছিল, এবং আমার নিজের ভাই পাওলো সহ আমার অনেক নাবিক স্কার্ভি নামক একটি ভয়ঙ্কর রোগে অসুস্থ হয়ে পড়ে এবং বেঁচে ফিরতে পারেনি। আমি যখন অবশেষে ১৪৯৯ সালের গ্রীষ্মে পর্তুগালে ফিরে আসি, তখন আমাকে একজন বীর হিসেবে বরণ করা হয়। আমি পরে আবার ভারতে যাত্রা করি এবং অবশেষে ১৫২৪ সালে পর্তুগিজ ভারতের ভাইসরয় হিসেবে নিযুক্ত হই, যা একটি বড় সম্মান ছিল।

আমি ১৫২৪ সালের ডিসেম্বর মাসের ২৪ তারিখে মারা যাওয়ার আগ পর্যন্ত ভারতে ভাইসরয় হিসেবে দায়িত্ব পালন করি। আমি প্রায় ৬৪ বছর বেঁচে ছিলাম। আমার সমুদ্রযাত্রা স্মরণীয় হয়ে আছে কারণ এটি প্রথমবারের মতো সমুদ্রপথে ইউরোপ এবং এশিয়াকে সংযুক্ত করেছিল, যা বিশ্ব বাণিজ্য এবং আবিষ্কারের একটি নতুন যুগ শুরু করে বিশ্বকে বদলে দিয়েছিল।