উইলিয়াম হার্শেল

আমার নাম ফ্রেডরিখ উইলহেলম হারশেল, তবে বেশিরভাগ মানুষ আমাকে উইলিয়াম নামেই চেনে। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭৩৮ সালের ১৫ই নভেম্বর, জার্মানির হ্যানোভারে। আমার শৈশব ছিল সঙ্গীতে পরিপূর্ণ। আমি আমার বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে একটি মিলিটারি ব্যান্ডে সঙ্গীতশিল্পী হয়েছিলাম। সঙ্গীত আমার জীবন হলেও, আমার মন সবসময় নতুন কিছু জানতে চাইত। প্রায় ১৭৫৭ সালের দিকে, আমি একটি নতুন জীবন শুরু করার জন্য ইংল্যান্ডে চলে আসি এবং বাথ শহরে একজন সঙ্গীত শিক্ষক ও সুরকার হিসেবে কাজ শুরু করি। আমি সঙ্গীতের সুর এবং ছন্দের মধ্যে যে সুন্দর শৃঙ্খলা খুঁজে পেতাম, ঠিক একই রকম শৃঙ্খলা আমি গণিত এবং আকাশের তারাগুলোর মধ্যে দেখতে পেতাম। এই দুটি জগতের মধ্যে মিল খুঁজে পাওয়ার পরেই জ্যোতির্বিজ্ঞানের প্রতি আমার গভীর অনুরাগ জন্মায়, যা আমার জীবনকে সম্পূর্ণ নতুন একটি পথে চালিত করেছিল।

রাতের আকাশের প্রতি আমার আগ্রহ ধীরে ধীরে এক গভীর আবেগে পরিণত হয়। আমি মহাকাশের আরও গভীরে দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সেই সময়ে যে দূরবীনগুলো পাওয়া যেত, সেগুলো যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না। তাই আমি নিজেই নিজের দূরবীন তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলাম। এটি একটি অত্যন্ত কঠিন এবং দীর্ঘ প্রক্রিয়া ছিল। ধাতব আয়নাগুলোকে নিখুঁতভাবে ঘষে ও পালিশ করে সঠিক আকার দিতে হতো। কখনও কখনও আমি একটানা ১৬ ঘন্টা ধরে এই কাজ করতাম। ১৭৭২ সালে আমার বোন ক্যারোলিন আমার সাথে থাকার জন্য ইংল্যান্ডে চলে আসে, যা আমার জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় ছিল। সে আমার অপরিহার্য সঙ্গী হয়ে ওঠে। ক্যারোলিন আমাকে তারা পর্যবেক্ষণে সাহায্য করত, সবকিছুর নোট তৈরি করত এবং জটিল গণনাগুলো সম্পন্ন করত। আমরা দুজন মিলে আমাদের বাড়িতেই বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী কিছু দূরবীন তৈরি করেছিলাম।

আমার জীবনের সবচেয়ে বিখ্যাত আবিষ্কারটি এসেছিল এক অপ্রত্যাশিত রাতে। সেটা ছিল ১৭৮১ সালের ১৩ই মার্চের রাত। আমি বাথ-এ আমার বাড়ির পেছনের বাগান থেকে খুব সাবধানে আকাশের তারাগুলোর একটি মানচিত্র তৈরি করছিলাম। হঠাৎ আমি একটি অস্বাভাবিক জিনিস দেখতে পেলাম—একটি আবছা বস্তু যা তারাগুলোর তীক্ষ্ণ বিন্দুর মতো দেখতে ছিল না। এটিকে একটি ঝাপসা চাকতির মতো মনে হচ্ছিল। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম এটি হয়তো একটি ধূমকেতু। আমি বেশ কয়েক রাত ধরে এটিকে পর্যবেক্ষণ করলাম এবং দেখলাম যে এটি আকাশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে সরে যাচ্ছে। আমি আমার পর্যবেক্ষণগুলো অন্য জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সাথে শেয়ার করি। অনেক গণনা এবং উত্তেজনার পর আমরা বুঝতে পারলাম যে এটি কোনো ধূমকেতু নয়। এটি একটি নতুন গ্রহ! হাজার হাজার বছরের মধ্যে এই প্রথমবার আমাদের সৌরজগতের মানচিত্র বড় হয়েছিল। পরে এই নতুন গ্রহটির নাম দেওয়া হয় ইউরেনাস।

একটি নতুন গ্রহ আবিষ্কার আমার জীবনকে পুরোপুরি বদলে দেয়। আমি বিখ্যাত হয়ে যাই এবং ১৭৮২ সালে রাজা তৃতীয় জর্জ আমাকে একটি অসাধারণ সম্মান প্রদান করেন। তিনি আমাকে 'রাজার জ্যোতির্বিজ্ঞানী' হিসেবে নিযুক্ত করেন। এর মানে হলো, আমি সঙ্গীতের শিক্ষকতা ছেড়ে দিয়ে আমার পুরো সময় আকাশের তারা পর্যবেক্ষণে ব্যয় করতে পারব। আমার বোন ক্যারোলিন এবং আমি রাজার কাছাকাছি থাকার জন্য নতুন জায়গায় চলে আসি। এই নতুন স্বাধীনতার ফলে আমরা আরও অনেক কিছু আবিষ্কার করি। আমি ১৭৮৭ সালে ইউরেনাসের দুটি চাঁদ, টাইটানিয়া এবং ওবেরন, আবিষ্কার করি। এরপর ১৭৮৯ সালে শনির দুটি চাঁদ, মিমাস এবং এনসেলাডাস, খুঁজে পাই। শুধু তাই নয়, ১৮০০ সালে আমি একটি নতুন ধরনের আলো আবিষ্কার করি যা আমরা খালি চোখে দেখতে পাই না। একটি প্রিজম এবং একটি থার্মোমিটার ব্যবহার করে আমি এই অদৃশ্য আলো, যা ইনফ্রারেড রেডিয়েশন নামে পরিচিত, তার অস্তিত্ব প্রমাণ করি।

আমি আমার জীবন কাটিয়েছি আকাশের দিকে তাকিয়ে। ক্যারোলিনের অমূল্য সাহায্যের মাধ্যমে আমি হাজার হাজার নীহারিকা এবং তারকাগুচ্ছের তালিকা তৈরি করেছি, যা প্রমাণ করেছিল যে মহাবিশ্ব মানুষের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি বিশাল এবং জটিল। আমি আমার সারাজীবনে আরও বড় এবং উন্নত দূরবীন তৈরি করেছি, যার মধ্যে আমার বিশাল ৪০-ফুটের দূরবীনটিও ছিল, যা ১৭৮৯ সালে সম্পন্ন হয়েছিল। আমি ৮৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার কাজ দেখিয়ে দিয়েছে যে কৌতূহল এবং ধৈর্য থাকলে যে কেউই বড় আবিষ্কার করতে পারে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের রাতের আকাশের দিকে তাকাতে এবং ভাবতে অনুপ্রাণিত করবে যে সেখানে আরও কত নতুন জিনিস আবিষ্কারের অপেক্ষায় আছে।