ঝেং হে

নমস্কার, আমার নাম ঝেং হে, কিন্তু এই নামে আমার জন্ম হয়নি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৩৭১ সালে চীনের ইউনান নামক একটি প্রদেশে, এবং আমার নাম ছিল মা হে। আমার পরিবার হুই জনগোষ্ঠীর অন্তর্গত ছিল এবং আমরা ইসলাম ধর্ম অনুসরণ করতাম। আমার জগৎ শান্তিপূর্ণ ছিল, কিন্তু ১৩৮১ সালের দিকে সবকিছু বদলে যায়। বিশাল মিং সেনাবাহিনী আমার নিজের প্রদেশে প্রবেশ করে। সেটা একটা কঠিন সময় ছিল এবং সেই সংঘাতের সময় আমাকে বন্দী করা হয়। আমি তখন একজন বালক মাত্র, যখন আমাকে আমার বাড়ি থেকে নিয়ে গিয়ে ঝু ডি নামক এক শক্তিশালী রাজকুমারের দরবারে সেবা করার জন্য পাঠানো হয়। আমি তখন জানতাম না, কিন্তু সেই মুহূর্তটি, যদিও ভীতিকর ছিল, আমার সমগ্র জীবনের গতিপথ নির্ধারণ করে দিয়েছিল।

রাজকুমার ঝু ডি-র পরিবারে বড় হওয়াটা আমার ইউনানের শৈশব থেকে খুব আলাদা ছিল। আমাকে ভালো শিক্ষা দেওয়া হয়েছিল, যেখানে আমি সামরিক কৌশল এবং কূটনীতির শিল্প সম্পর্কে শিখেছিলাম—কীভাবে বিভিন্ন মানুষের সাথে কথা বলতে হয় এবং আলোচনা করতে হয়। বছরের পর বছর ধরে, আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং নিজেকে যোগ্য ও অনুগত প্রমাণ করেছি। আমি রাজকুমারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত উপদেষ্টাদের একজন হয়ে উঠি। সেই দিনগুলিতে, চীন একটি গৃহযুদ্ধের মধ্যে ছিল। রাজকুমার ঝু ডি সিংহাসন দখলের জন্য যুদ্ধ করেছিলেন এবং আমি তার পাশে থেকে তাকে যুদ্ধে সাহায্য করেছিলাম। ১৪০২ সালে, তিনি সফল হন এবং নতুন ইয়ংলে সম্রাট হন। আমার অটল আনুগত্য এবং সেবার পুরস্কার হিসেবে, সম্রাট আমাকে একটি নতুন, সম্মানজনক নাম দেন: ঝেং হে। এই নামটি আমি আমার বাকি জীবনের জন্য গর্বের সাথে বহন করেছি।

ইয়ংলে সম্রাটের চীনের জন্য একটি বিশাল স্বপ্ন ছিল। তিনি বিশ্বকে আমাদের দেশের শক্তি এবং সম্পদ দেখাতে চেয়েছিলেন, যুদ্ধের মাধ্যমে নয়, বরং শান্তিপূর্ণ বাণিজ্য ও কূটনীতির মাধ্যমে। এটি করার জন্য, তিনি ১৪০৩ সালে একটি চমৎকার জাহাজের বহর তৈরির আদেশ দেন। এগুলি সাধারণ জাহাজ ছিল না; তাদের বলা হতো 'বাওচুয়ান', বা 'রত্ন জাহাজ'। তাদের আকার কল্পনা করা কঠিন। কিছু জাহাজ ৪০০ ফুটেরও বেশি লম্বা ছিল, যা সে সময়ে বিশ্বের বৃহত্তম কাঠের জাহাজ ছিল। সেগুলি ভাসমান শহরের মতো ছিল, শত শত কেবিন এবং ডেক সহ। আমাদের বহরটি বিশাল ছিল, প্রতিটি যাত্রায় ২৭,০০০ এরও বেশি লোক বহন করত। এই নাবিকদলের মধ্যে ছিল নাবিক, আমাদের সুরক্ষার জন্য সৈন্য, অসুস্থদের যত্ন নেওয়ার জন্য ডাক্তার এবং অনেক ভাষায় কথা বলতে পারা দোভাষী। যখন সম্রাট আমাকে, ঝেং হে-কে, এই বিশাল বহরের নৌসেনাপতি হিসেবে বেছে নিলেন, তখন আমি এক অবিশ্বাস্য সম্মান এবং দায়িত্ব অনুভব করেছিলাম।

১৪০৫ থেকে ১৪৩৩ সালের মধ্যে, আমি ভারত মহাসাগর জুড়ে সাতটি অবিশ্বাস্য সমুদ্রযাত্রায় নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। আমার বিশাল রত্ন জাহাজের বহর চীন থেকে অনেক দূরের দেশগুলিতে যাত্রা করেছিল। আমরা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন স্থান পরিদর্শন করেছি, ভারতের ব্যস্ত বন্দরে থেমেছি, পারস্য উপসাগরে ভ্রমণ করেছি এবং এমনকি আফ্রিকার পূর্ব উপকূলেও পৌঁছেছি। আমাদের লক্ষ্য জয় করা ছিল না, বরং সংযোগ স্থাপন করা ছিল। আমরা সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবে কূটনীতিক এবং ব্যবসায়ী ছিলাম। আমরা যে দেশগুলিতে যেতাম, সেখানকার শাসকদের জন্য রেশম এবং চীনামাটির বাসনের মতো সুন্দর উপহার নিয়ে যেতাম। বিনিময়ে, তারা আমাদের সম্রাটের দরবারে নিয়ে আসার জন্য আশ্চর্যজনক রত্ন উপহার দিত। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক উপহারগুলির মধ্যে একটি ছিল আফ্রিকা থেকে আনা একটি জিরাফ, এমন একটি প্রাণী যা চীনের কেউ আগে দেখেনি। তবে আমাদের যাত্রা সবসময় সহজ ছিল না। আমরা শক্তিশালী ঝড় এবং খোলা সমুদ্রের বিপদের মুখোমুখি হয়েছি। আমার প্রথম সমুদ্রযাত্রার সময়, আমাদের চেন জুইয়ি নামক এক ব্যক্তির নেতৃত্বে ভয়ঙ্কর জলদস্যুদের সাথে যুদ্ধ করতে হয়েছিল। তাদের পরাজিত করে সমুদ্রকে সকলের জন্য নিরাপদ করতে আমার নাবিকদের অনেক সাহস এবং দক্ষতার প্রয়োজন হয়েছিল।

আমার মহান সমর্থক, ইয়ংলে সম্রাট, ১৪২৪ সালে মারা যান। তার মৃত্যুর পর, চীনের নেতারা বিশ্ব সম্পর্কে যেভাবে ভাবতেন তা বদলাতে শুরু করে। রাজদরবারের নতুন কর্মকর্তারা বিশ্বাস করতে শুরু করেন যে আমার সমুদ্রযাত্রাগুলি খুব ব্যয়বহুল এবং চীনের উচিত বিদেশের দিকে না তাকিয়ে নিজের বিষয়ে মনোযোগ দেওয়া। তারা সম্রাটের সামুদ্রিক অনুসন্ধানের বিশাল স্বপ্নকে সমর্থন করেননি। তা সত্ত্বেও, আমাকে আরও একটি শেষ মহান যাত্রার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। আমার সপ্তম এবং শেষ সমুদ্রযাত্রাটি ১৪৩১ থেকে ১৪৩৩ সালের মধ্যে জুয়ান্ডে সম্রাটের অধীনে হয়েছিল। সেই অভিযান থেকে ফিরে আসার পর, বিশাল রত্ন জাহাজের বহরের যুগের অবসান ঘটে। যে চমৎকার জাহাজগুলো বিশ্বজুড়ে যাত্রা করেছিল, সেগুলি অবশেষে ভেঙে ফেলা হয় এবং চীনের অনুসন্ধানের যুগের সমাপ্তি ঘটে।

আমার শেষ সমুদ্রযাত্রা ১৪৩৩ সালে শেষ হয়েছিল, এবং আমার নিজের জীবনের যাত্রাও তার কিছুদিন পরেই শেষ হয়। আমি প্রায় ৬২ বছর বেঁচে ছিলাম। আমার মৃত্যুর পর বহু শতাব্দী ধরে, আমার ভ্রমণের গল্পগুলি চীনের মধ্যেই প্রায় বিস্মৃত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আজ, বিশ্ব আমাকে স্মরণ করে। আমি একজন নাবিক হিসেবে পরিচিত, যিনি বিশাল মহাসাগরে যাত্রা করেছিলেন, একজন কূটনীতিক যিনি বিভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে সেতু তৈরি করেছিলেন এবং চীনের মহান সামুদ্রিক ইতিহাসের প্রতীক। আমার সমুদ্রযাত্রাগুলি দেখিয়েছিল যে অন্বেষণ শান্তি ও বন্ধুত্বের একটি মিশন হতে পারে, যা অন্যদের চেষ্টা করার অনেক আগেই বিশ্বের বিভিন্ন অংশকে সংযুক্ত করেছিল।