অভিযোজন

আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন ক্যাকটাসকে তার ধারালো কাঁটা কে দিয়েছে? বা কে মেরু ভালুকের পশমকে বরফের মতো সাদা রঙে রাঙিয়ে দিয়েছে? আমিই সেই যে এই কাজগুলো করে। আমি একজন শিল্পী, কিন্তু আপনি আমাকে কখনোই দেখতে পাবেন না। আমি হাজার হাজার বছর ধরে নীরবে কাজ করি, প্রতিটি জীবন্ত জিনিসকে নিখুঁতভাবে গড়ে তুলি। আমি পৃথিবীর অদৃশ্য ভাস্কর। প্রচণ্ড গরম মরুভূমির কথা ভাবুন। সেখানকার একটি গাছকে প্রতিটি জলের ফোঁটা বাঁচাতে হয় এবং তৃষ্ণার্ত পশুদের থেকে নিজেকে রক্ষা করতে হয়। তাই, আমি ক্যাকটাসকে ফিসফিস করে বললাম, 'তোমার পাতাগুলোকে ধারালো সূঁচে পরিণত কর। তারা তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে এবং কম জল হারাবে।' আর সে তাই করল। আর্কটিকের হিমায়িত ভূমিতে, যেখানে সবকিছুই সাদার ক্যানভাস, সেখানে একজন শিকারীকে হতে হয় চুপিসারে। আমি মেরু ভালুককে সাদা পশমের একটি পুরু কোট দিয়ে ঢেকে দিয়েছি, যা শিকারের উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে এবং উষ্ণ থাকতে সাহায্য করে। আমি ধৈর্যশীল। আমি হামিংবার্ডের ঠোঁটকে লম্বা এবং সরু করে ডিজাইন করেছি, যা ফুলের গভীর থেকে মিষ্টি মধু পান করার জন্য একটি নিখুঁত স্ট্র। আমি গিরগিটিকে তার পারিপার্শ্বিকের সাথে মানিয়ে চলার জন্য রঙ পরিবর্তন করার জাদুকরী ক্ষমতা দিয়েছি, যা লুকোচুরির একটি অসাধারণ কৌশল। এই গ্রহে প্রাণের প্রথম স্ফুলিঙ্গ থেকে আমি কাজ করে চলেছি, আমার স্টুডিও হল সমগ্র পৃথিবী, এবং আমার সেরা সৃষ্টিগুলো আপনার চারপাশে রয়েছে। ক্ষুদ্রতম পোকামাকড় থেকে শুরু করে বৃহত্তম তিমি পর্যন্ত প্রতিটি প্রাণী আমার স্বাক্ষর বহন করে। আমার সতর্ক, অবিরাম কাজের কারণেই তারা সবাই তাদের বাসস্থানের জন্য পুরোপুরি উপযুক্ত। আমি কে? আমি একটি শক্তি, একটি ধারণা, একটি প্রক্রিয়া যা বেঁচে থাকা নিশ্চিত করে। আমার নাম আপাতত একটি রহস্য। শুধু জেনে রাখুন যে আমার কারণেই জীবন এত বৈচিত্র্যময় এবং এত বিস্ময়করভাবে বুদ্ধিমান।

যুগ যুগ ধরে আমার কাজ এক বিরাট রহস্য হয়ে ছিল। মানুষ আমার সৃষ্টি দেখেছে কিন্তু শিল্পীকে বোঝেনি। তারপর, এক তরুণ, যার মনে ছিল অফুরন্ত কৌতূহল, এক বিশাল অভিযানে যাত্রা শুরু করলেন যা সবকিছু বদলে দেবে। তার নাম ছিল চার্লস ডারউইন, এবং ১৮৩১ সালে তিনি এইচএমএস বিগল নামে একটি জাহাজে চড়ে বিশ্বজুড়ে পাঁচ বছরের যাত্রার জন্য রওনা হন। তিনি ছিলেন একজন প্রকৃতিবিদ, যিনি অবাক চোখে জীবন্ত জগৎ অধ্যয়ন করতেন। তার যাত্রা আবিষ্কারে পূর্ণ ছিল, কিন্তু প্রশান্ত মহাসাগরের একদল ছোট আগ্নেয় দ্বীপ, গ্যালাপাগোস, আমার রহস্যের চাবিকাঠি ধারণ করেছিল। ডারউইন যখন ১৮৩৫ সালে সেখানে পৌঁছান, তখন তার মনে হয়েছিল যেন তিনি এমন এক জগতে পা রেখেছেন যা এখনও তৈরি হচ্ছে। তিনি লক্ষ্য করলেন যে একটি দ্বীপের কচ্ছপদের গম্বুজ-আকৃতির খোলস রয়েছে, যখন অন্য দ্বীপের কচ্ছপদের জিনের মতো আকৃতির খোলস রয়েছে যা তাদের উঁচু গাছপালা পর্যন্ত পৌঁছাতে সাহায্য করে। তিনি ছোট, সাধারণ দেখতে কিছু পাখি সংগ্রহ করেছিলেন, যা পরে তিনি জানতে পারেন যে সবই ফিঞ্চ প্রজাতির। কিন্তু ধাঁধাটি ছিল এখানেই: একটি দ্বীপের ফিঞ্চদের শক্ত, মোটা ঠোঁট ছিল যা কঠিন বাদাম ভাঙার জন্য উপযুক্ত, যখন অন্য দ্বীপের ফিঞ্চদের সূক্ষ্ম, সরু ঠোঁট ছিল যা পোকামাকড় ধরার জন্য উপযুক্ত। কাছাকাছি দ্বীপগুলিতে এত ভিন্নতা কেন থাকবে? মনে হচ্ছিল যেন প্রতিটি প্রাণীকে তার নির্দিষ্ট দ্বীপের বাড়ির জন্য নিখুঁতভাবে তৈরি করা হয়েছে। ডারউইন তার পর্যবেক্ষণ নিয়ে বছরের পর বছর ধরে ভেবেছিলেন, আরও প্রমাণ সংগ্রহ করেছিলেন এবং প্রশ্নটি নিয়ে চিন্তা করেছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই প্রাণীগুলি শুরু থেকেই এভাবে তৈরি হয়নি। বরং, তারা বহু প্রজন্ম ধরে পরিবর্তিত হয়েছে। আমি তাদের খোদাই করছিলাম, একটু একটু করে, তাদের অনন্য পরিবেশে বেঁচে থাকতে সাহায্য করার জন্য। তখনই তিনি অবশেষে আমাকে একটি নাম দিয়েছিলেন। তিনি আমাকে অভিযোজন (Adaptation) বলে ডাকলেন। প্রায় একই সময়ে, আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস নামে আরেকজন brilhant প্রকৃতিবিদ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জঙ্গল অন্বেষণ করছিলেন এবং ঠিক একই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন। এটি দেখায় যে একটি মহান ধারণা একই সাথে একাধিক মনে প্রস্ফুটিত হতে পারে। তারা দুজনেই বুঝতে পেরেছিলেন যে আমিই সেই প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে জীবন্ত জিনিসগুলি তাদের বিশ্বের জন্য আরও উপযুক্ত হয়ে ওঠে।

তাহলে, আমি আসলে আমার ভাস্কর্যের কাজটা কীভাবে করি? এটা কোনো জাদু নয়, কিন্তু এটা ঠিক ততটাই আশ্চর্যজনক। আমার রহস্য প্রতিটি জীবন্ত জিনিসের কোষের ভিতরে থাকা একটি বিশেষ 'রেসিপি বই'-এর মধ্যে লুকিয়ে আছে। বিজ্ঞানীরা আজ একে ডিএনএ (DNA) বলেন। এই রেসিপি বইটিতে একটি জীবন্ত প্রাণী তৈরি এবং চালানোর জন্য সমস্ত নির্দেশাবলী রয়েছে—তার চোখের রঙ কী হবে, সে কতটা লম্বা হবে, বা তার পশম থাকবে নাকি পালক। এখন, কল্পনা করুন যে যখনই এই রেসিপি বইটি সন্তানদের কাছে পাঠানোর জন্য অনুলিপি করা হয়, তখন একটি ছোট, এলোমেলো ভুল বা পরিবর্তন ঘটে। একটি শব্দ ভুল বানান হতে পারে, বা একটি উপাদান সামান্য ভিন্ন হতে পারে। এই পরিবর্তনগুলির বেশিরভাগই ক্ষতিকারক নয় বা এমনকি অপ্রয়োজনীয়। কিন্তু কখনও কখনও, ভাগ্যক্রমে, একটি পরিবর্তন উপকারী হয়। এটি একটি নতুন বৈশিষ্ট্য তৈরি করে যা প্রাণীটিকে আরও ভালোভাবে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে। এখানেই আমার সঙ্গী, প্রাকৃতিক নির্বাচন (Natural Selection),เข้ามา। প্রাকৃতিক নির্বাচন একজন খুব কঠোর বিচারকের মতো। এটি একটি জনসংখ্যার মধ্যে সমস্ত বিভিন্ন বৈচিত্র্য দেখে এবং সিদ্ধান্ত নেয় যে নির্দিষ্ট স্থান এবং সময়ে বেঁচে থাকার জন্য কোনটি সেরা। আমি আপনাকে একটি উদাহরণ দিই। ইংল্যান্ডে, শিল্প বিপ্লবের আগে, বেশিরভাগ পিপার্ড মথ হালকা রঙের ছিল, যা তাদের লাইকেন-ঢাকা গাছের সাথে মিশে যেতে সাহায্য করত। কিন্তু যখন কারখানাগুলি বাতাসকে কালি দিয়ে भरিয়ে দিল, তখন গাছগুলি কালো হয়ে গেল। হঠাৎ, হালকা রঙের মথগুলি পাখিদের জন্য সহজ শিকারে পরিণত হল। তবে, কিছু মথের রেসিপি বইতে একটি এলোমেলো পরিবর্তন হয়েছিল যা তাদের কালো রঙের করে দিয়েছিল। এই কালো মথগুলি এখন কালিমাখা গাছের বিপরীতে পুরোপুরি ছদ্মবেশী ছিল। প্রাকৃতিক নির্বাচন তাদের পক্ষে ছিল। তারা বেঁচে ছিল, আরও বাচ্চা জন্ম দিয়েছিল এবং তাদের কালো ডানার রেসিপি передача করেছিল। সময়ের সাথে সাথে, সেই এলাকার প্রায় সমস্ত মথ কালো হয়ে গেল। আমি, অভিযোজন, এই প্রক্রিয়ার ফল। হাজার হাজার এবং লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমার সঙ্গী, প্রাকৃতিক নির্বাচনের দ্বারা পরিচালিত এই সহায়ক পরিবর্তনগুলির ধীর সঞ্চয়ই হল অভিযোজন।

আমার কাজ শেষ হয়নি। এটা এখনই ঘটছে, আপনার চারপাশে। আপনি আমাকে ব্যাকটেরিয়ার মধ্যে দেখতে পারেন যা ওষুধের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে, বিজ্ঞানীদের নতুন ওষুধ আবিষ্কার করতে বাধ্য করে। আপনি আমাকে কাঠবিড়ালি এবং র‍্যাকুনদের মধ্যে দেখতে পারেন যারা শহরের রাস্তায় চলাচল করতে এবং শহুরে জঙ্গলে খাবার খুঁজে বের করতে অবিশ্বাস্যভাবে চতুর হয়ে উঠেছে। জীবন সবসময় পরিবর্তন হচ্ছে, এবং আমি সবসময় তাকে উন্নতির পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করার জন্য সেখানে আছি। কিন্তু আপনার কী হবে? মানুষের এক বিশেষ ধরনের অভিযোজন আছে। যেখানে অন্যান্য প্রাণীদের উপর আমার কাজ প্রায়শই হাজার হাজার বছর সময় নেয়, সেখানে আপনার একটি সুপারপাওয়ার আছে যা আপনাকে অনেক দ্রুত খাপ খাইয়ে নিতে দেয়: আপনার মস্তিষ্ক। আপনার শেখার, সমস্যা সমাধান করার, সরঞ্জাম উদ্ভাবন করার এবং একে অপরের সাথে জ্ঞান ভাগ করে নেওয়ার ক্ষমতা এই গ্রহের সবচেয়ে শক্তিশালী অভিযোজন। যখন আপনি একটি নতুন দক্ষতা শেখেন, একটি কঠিন গণিতের সমস্যা সমাধান করেন, বা নতুন কিছু তৈরি করেন, তখন আপনি খাপ খাইয়ে নিচ্ছেন। আপনি একটি নতুন চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য নিজেকে পরিবর্তন করছেন। তাই, পরের বার যখন আপনি কোনো কঠিন কিছুর মুখোমুখি হবেন, তখন আমাকে মনে করবেন। মরুভূমির ক্যাকটাস এবং দ্বীপের ফিঞ্চের কথা মনে রাখবেন। তারা বেঁচে ছিল কারণ তারা পরিবর্তন করতে পারত। আপনার মধ্যেও সেই একই শক্তি আছে। আপনার বেড়ে ওঠার, শেখার এবং প্রতিকূলতা কাটিয়ে ওঠার ক্ষমতাই আপনার ব্যক্তিগত সুপারপাওয়ার, আমার পক্ষ থেকে একটি উপহার, অভিযোজন।