প্লবতা

কখনও কি জলে গা ভাসিয়ে অবাক হয়েছ যে কীভাবে তুমি ভেসে থাকো? যেন এক অদৃশ্য হাত তোমাকে আলতো করে জলের ওপর ধরে রেখেছে। ভেবে দেখেছ, বিশাল এক গাছের গুঁড়ি কীভাবে হ্রদের জলে অনায়াসে ভেসে বেড়ায়, অথবা হাজার হাজার টন ওজনের এক ইস্পাতের জাহাজ কীভাবে সমুদ্রের বুকে বিশ্রাম নেয়, যেন সে জলেরই একটি অংশ। এই অদৃশ্য শক্তির পিছনে এক রহস্য আছে, এক বিস্ময় আছে, যা ভারী জিনিসকে হালকা করে তোলে এবং বিশাল দৈত্যদেরও ভাসিয়ে রাখে। আমি সেই গোপন শক্তি যা এই দানবদের ভাসিয়ে রাখি। আমিই সেই কারণ যার জন্য তুমি হ্রদের মাঝে চিৎ হয়ে শুয়ে মেঘেদের আনাগোনা দেখতে পারো। আমি প্লবতা।

হাজার হাজার বছর ধরে মানুষ আমাকে ব্যবহার করেছে, কিন্তু আমাকে ঠিকমতো বুঝতে পারেনি। তারা নলখাগড়া দিয়ে নৌকা বানিয়েছে, গাছের গুঁড়ি দিয়ে ভেলা তৈরি করেছে, আর নদী-সমুদ্র পাড়ি দিয়েছে আমার শক্তির ওপর ভর করে। কিন্তু তারা জানত না আমি কীভাবে কাজ করি। তারপর, আজ থেকে অনেক অনেক দিন আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতকে, প্রাচীন গ্রিসের সিরাকিউজ শহরে এক বিরাট রহস্যের সমাধান হলো। সেখানে রাজা দ্বিতীয় হিয়েরো এক কারিগরকে দিয়ে একটি সোনার মুকুট বানিয়েছিলেন। কিন্তু রাজার মনে সন্দেহ হলো, কারিগর সোনায় খাদ মিশিয়েছে কিনা। তিনি তার রাজ্যের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ব্যক্তি, আর্কিমিডিসকে ডাকলেন। সমস্যাটা ছিল, মুকুটটি না ভেঙে বা না গলিয়ে বলতে হবে সেটি খাঁটি সোনার কিনা। আর্কিমিডিস দিনরাত ভাবতে লাগলেন, কিন্তু কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। একদিন, তিনি যখন স্নানের জন্য জলে ভরা এক চৌবাচ্চায় নামলেন, তিনি দেখলেন যে তিনি নামার সাথে সাথে কিছুটা জল উপচে বাইরে পড়ে গেল। আর ঠিক তখনই তার মাথায় বুদ্ধিটা খেলে গেল। তিনি এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে, তিনি ‘ইউরেকা! ইউরেকা!’ অর্থাৎ ‘পেয়েছি! পেয়েছি!’ বলে চিৎকার করতে করতে রাস্তা দিয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, কোনো বস্তু যখন জলে ডোবানো হয়, তখন সেটি তার আয়তনের সমান জল সরিয়ে দেয়। আর সেই সরানো জলের ওজনই হলো সেই ঊর্ধ্বমুখী বল যা আমি তৈরি করি। আর্কিমিডিস রাজার মুকুট এবং সমান ওজনের একটি খাঁটি সোনার তাল নিলেন। তিনি দুটিকেই আলাদাভাবে জলে ডোবালেন এবং দেখলেন মুকুটটি সোনার তালের চেয়ে বেশি জল সরায়। এর মানে হলো, মুকুটের আয়তন বেশি, অর্থাৎ তাতে সোনার চেয়ে হালকা কোনো ধাতু মেশানো আছে। রাজার সন্দেহ সত্যি প্রমাণিত হলো। আর সেদিন থেকেই মানুষ আমার মূলনীতিটা জানতে পারল: কোনো বস্তুর ওপর আমার ঊর্ধ্বমুখী ধাক্কা ঠিক ততটাই, যতটা জল ওই বস্তুটি সরিয়ে দেয়।

আর্কিমিডিসের এই আবিষ্কার সবকিছু বদলে দিল। প্রকৌশলীরা আমার এই নীতিকে কাজে লাগিয়ে আরও বড় এবং নিরাপদ জাহাজ ডিজাইন করার জ্ঞান পেলেন। তারা বুঝতে পারলেন যে, ইস্পাতের মতো ভারী ধাতু দিয়েও বিশাল জাহাজ বানানো সম্ভব, যদি তার আকারটা সঠিক হয়। একটি জাহাজের তলদেশ বা কাঠামোটা বিশাল এবং ফাঁপা বানানো হয়। যখন এই বিশাল কাঠামো জলে নামে, তখন এটি 엄청 পরিমাণ জল সরিয়ে দেয়। সেই অপসারিত জলের ওজন জাহাজের নিজের ওজনের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে যায়, আর তাই আমি সহজেই তাকে ঠেলে ওপরে ভাসিয়ে রাখতে পারি। আমার এই নীতি শুধু জাহাজেই সীমাবদ্ধ থাকেনি, আরও অনেক আশ্চর্যজনক আবিষ্কারে সাহায্য করেছে। যেমন ধরো, ডুবোজাহাজ বা সাবমেরিন। সাবমেরিন হলো আমার শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার এক অসাধারণ উদাহরণ। এর ভেতরে বিশেষ ট্যাঙ্ক থাকে, যেগুলোকে ব্যালাস্ট ট্যাঙ্ক বলা হয়। যখন সাবমেরিনকে ডুব দিতে হয়, তখন এই ট্যাঙ্কগুলো জলে ভরে দেওয়া হয়, ফলে তার ওজন বেড়ে যায় এবং সে ডুবে যায়। আবার যখন ভেসে উঠতে হয়, তখন উচ্চচাপের বাতাস দিয়ে সেই জল বের করে দেওয়া হয়, আর সাবমেরিন হালকা হয়ে আমার ধাক্কায় ওপরে ভেসে ওঠে। শুধু জলেই নয়, আমি বাতাসেও কাজ করি। গরম বাতাসের বেলুনগুলো আকাশে ওড়ে আমার জন্যই, কারণ গরম বাতাস তার চারপাশের ঠান্ডা বাতাসের চেয়ে হালকা, আর তাই আমি তাকে ওপরে তুলে দিই।

আমি সবসময় তোমার চারপাশে আছি, তোমার এক অদৃশ্য বন্ধু হয়ে। যখন তুমি স্নানের সময় একটা রাবারের হাঁসকে জলে ভাসতে দেখো, বা যখন একটা লাইফ ভেস্ট পরে সাঁতার কাটো, তখন তুমি আমার কাজই দেখছো। আমি প্রকৃতির এক মৌলিক শক্তি, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সঠিক আকার এবং সঠিক জ্ঞান থাকলে সবচেয়ে ভারী বোঝাও অনায়াসে তোলা যায়। আমি তোমার অদেখা বন্ধু, জলে এবং বাতাসে, তোমাকে সাহায্য করার জন্য সবসময় প্রস্তুত।