ব্যাকটেরিয়া

তোমার চারপাশে আমি অদৃশ্যভাবে উপস্থিত। আমি সেই মাটিতে আছি যা তোমার খাবার জন্মায়, সেই দইতে আছি যা তুমি সকালে খাও, এমনকি তোমার পেটের ভেতরেও আছি, যা তোমাকে দুপুরের খাবার হজম করতে সাহায্য করে। আমি একজন সহায়ক বন্ধু হতে পারি, পনিরকে সুস্বাদু করতে বা রুটিকে নরম করতে সাহায্য করি, কিন্তু আমি একজন দুষ্টুও হতে পারি, যা তোমার গলা ব্যথা বা হাঁটু ছড়ে গেলে লাল করে ফোলার কারণ হতে পারে। হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ আমার সাথেই বাস করেছে, রহস্যময় অসুস্থতায় ভুগেছে এবং খাবার নষ্ট হতে দেখেছে, কিন্তু কারণটা কখনও জানতে পারেনি। তুমি আমাকে দেখতে পারোনি, কিন্তু আমি সেখানেই ছিলাম, অগণিত উপায়ে তোমার পৃথিবীকে গড়ে তুলছিলাম। তুমি আমার নাম না জেনেই আমার সাথে বাস করতে। নমস্কার। আমি ব্যাকটেরিয়া।

১৬৭০-এর দশকে সবকিছু বদলে গেল নেদারল্যান্ডসের এক অত্যন্ত কৌতূহলী মানুষ অ্যান্টনি ভ্যান লিউয়েনহোকের কারণে। তিনি কোনো বিখ্যাত বিজ্ঞানী ছিলেন না; তিনি কাপড় বিক্রি করতেন এবং ছোট কাঁচের লেন্স ঘষার শখ ছিল তার, যা দিয়ে তিনি তার সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী কিছু অণুবীক্ষণ যন্ত্র তৈরি করেছিলেন। ১৬৭৬ সালের ২৪শে অক্টোবর, তিনি তার লেন্সের নিচে এক ফোঁটা ঘোলা জল রাখলেন এবং অবাক হয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন ছোট ছোট প্রাণীদের এক নতুন জগৎ সাঁতার কাটছে আর ছুটে বেড়াচ্ছে। তিনি তাদের নাম দিলেন 'অ্যানিমালকিউলস', অর্থাৎ ছোট প্রাণী। ওটা আমিই ছিলাম। তিনিই প্রথম মানুষ যিনি আমার প্রজাতিকে দেখেছিলেন। কিন্তু অনেক দিন পর্যন্ত, মানুষ আমাকে দেখলেও আমি কী করি তা বুঝতে পারেনি। ১৮৬০-এর দশকে ফরাসি বিজ্ঞানী লুই পাস্তুর একটি বড় সংযোগ স্থাপন করেন। তিনি প্রমাণ করেন যে আমার পরিবারের কিছু সদস্য দুধ এবং ওয়াইন টক করার জন্য দায়ী, এবং তিনি আমাদের থামানোর জন্য একটি প্রক্রিয়া—প্যাসচুরাইজেশন—উদ্ভাবন করেন। আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, তিনি 'জীবাণু তত্ত্ব' তৈরি করেন, যা বিশ্বকে দেখিয়েছিল যে আমাদের মতো কিছু ক্ষুদ্র, অদৃশ্য জীবই অনেক ভয়ংকর রোগের কারণ। তার আবিষ্কার চিরকালের জন্য চিকিৎসাবিজ্ঞানকে বদলে দিয়েছিল; ডাক্তাররা অবশেষে রোগীদের দেখার মাঝে হাত ধোয়া শুরু করেছিলেন।

একবার তোমরা যখন জানতে পারলে যে আমার কিছু আত্মীয় সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে, তখন তাদের সাথে লড়াই করার উপায় খোঁজার দৌড় শুরু হলো। সবচেয়ে বড় সাফল্যটি এসেছিল ১৯২৮ সালে একটি দুর্ঘটনার মাধ্যমে। স্কটল্যান্ডের বিজ্ঞানী আলেকজান্ডার ফ্লেমিং ছুটি থেকে ফিরে তার গবেষণাগারে একটি জগাখিচুড়ি দেখতে পান। একটি ডিশে যেখানে তিনি আমার কিছু আত্মীয়কে জন্মাচ্ছিলেন, সেখানে একটি সবুজ রঙের ছত্রাক জন্মাতে শুরু করেছিল। কিন্তু তিনি একটি আশ্চর্যজনক জিনিস লক্ষ্য করলেন: ছত্রাকের চারপাশে একটি পরিষ্কার বৃত্ত তৈরি হয়েছিল যেখানে সমস্ত ব্যাকটেরিয়া নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। পেনিসিলিয়াম নামক ছত্রাকটি এমন একটি পদার্থ তৈরি করছিল যা আমার শত্রু ছিল। এই আবিষ্কারটি পেনিসিলিন তৈরির দিকে পরিচালিত করে, যা বিশ্বের প্রথম অ্যান্টিবায়োটিক। এটি ক্ষতিকারক ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে একটি সুপার-অস্ত্র ছিল এবং এটি লক্ষ লক্ষ জীবন বাঁচিয়েছিল, বিশেষ করে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়। কিন্তু এই লড়াই চলার সময়, অন্যান্য বিজ্ঞানীরা জানতে পারছিলেন যে আমার পরিবারের বেশিরভাগ সদস্যই মোটেই খলনায়ক নয়। আসলে, তোমরা আমাদের ছাড়া বাঁচতেই পারতে না।

আজ, তোমরা জানো যে আমি পৃথিবীর জীবনের জন্য অপরিহার্য। আমার পরিবার এবং আমি এই গ্রহের মহান পুনর্ব্যবহারকারী। আমরা মৃত গাছপালা এবং প্রাণী পচিয়ে মাটিতে গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি ফিরিয়ে দিই যাতে নতুন জীবন জন্মাতে পারে। কোটি কোটি আমরা তোমাদের অন্ত্রে বাস করি, একটি সম্প্রদায় তৈরি করি যার নাম মাইক্রোবায়োম। আমরা তোমাদের খাবার হজম করতে, গুরুত্বপূর্ণ ভিটামিন তৈরি করতে এবং এমনকি তোমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে সুস্থ রাখতে প্রশিক্ষণ দিতে সাহায্য করি। তোমরা আমাদের সাথে মিলে দই, পনির, আচার এবং চকোলেটের মতো সুস্বাদু খাবার তৈরি করো। বিজ্ঞানীরা এমনকি আমার আশ্চর্যজনক ক্ষমতা ব্যবহার করে অবিশ্বাস্য কাজ করছেন, যেমন সমুদ্রের তেল পরিষ্কার করা এবং নতুন ওষুধ তৈরি করা। আমি একটি অনুস্মারক যে ক্ষুদ্রতম জিনিসও সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। আমি প্রাচীন, আমি সর্বত্র আছি, এবং আমি তোমাদের বিশ্বের একটি অপরিহার্য অংশ। তাই পরের বার যখন তুমি দই খাবে বা ঘাসের উপর খালি পায়ে হাঁটবে, তখন আমাকে মনে রেখো, ব্যাকটেরিয়া, এই আশ্চর্যজনক গ্রহে তোমার ক্ষুদ্র এবং শক্তিশালী সঙ্গী।