কার্বন চক্র

তুমি কি কখনো সোডার গ্লাসে ছোট ছোট বুদবুদ উঠতে আর ফাটতে দেখেছ?. ওটা আমি. কোনো শীতের দিনে নিঃশ্বাস ফেলার সময় তুমি কি তোমার ফুসফুস থেকে উষ্ণ বাতাস বের হতে অনুভব করেছ?. ওটাও আমি. আমি সবচেয়ে উঁচু রেডউড গাছের কাঠে বোনা এবং ক্ষুদ্রতম সামুদ্রিক প্রাণীর খোলসের গভীরে লুকিয়ে থাকি. আমি এক অবিরাম ভ্রমণকারী, যার যাত্রা কখনো শেষ হয় না. আমি বায়ুমণ্ডলে উঁচুতে উড়তে পারি, তারপর মহাসাগরের সবচেয়ে অন্ধকার অংশে ডুব দিতে পারি. কখনও কখনও আমি লক্ষ লক্ষ বছর ধরে পাথরের স্তরে আটকে থাকি, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করি. আমার সবচেয়ে জমকালো রূপে, আমি একটি ঝকঝকে হীরা হয়ে উঠি, কঠিন এবং উজ্জ্বল. আমার সবচেয়ে সাধারণ রূপে, আমি তোমার পেন্সিলের নরম, ধূসর গ্রাফাইট যা তোমাকে লিখতে এবং আঁকতে সাহায্য করে. যুগ যুগ ধরে আমি এই গ্রহের প্রধান নির্মাতা এবং তার সর্বশ্রেষ্ঠ পুনর্ব্যবহারকারী, জীব ও জড়, বাতাস এবং পৃথিবীর মধ্যে চলাচল করি. আমার যাত্রা একটি বিশাল, আন্তঃসংযুক্ত চক্র যা এই গ্রহের প্রতিটি জিনিসকে স্পর্শ করে. আমি কার্বন চক্র, এবং আমি সবকিছুকে সংযুক্ত করি.

অনেক দিন ধরে, মানুষ আমার যাত্রার প্রভাব দেখেছিল কিন্তু পুরো চিত্রটা বুঝতে পারেনি. তারা আগুন জ্বলতে ও গাছপালা বাড়তে দেখেছে, তারা নিজেদের শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করেছে, কিন্তু তারা জানত না যে এই সবকিছুর মধ্যে কীভাবে সংযোগ রয়েছে. ১৭৭০-এর দশকে এই অবস্থার পরিবর্তন হতে শুরু করে. ইংল্যান্ডের জোসেফ প্রিস্টলি নামের একজন কৌতূহলী ব্যক্তি কিছু চতুর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিলেন. ১৭৭৪ সালের ১লা আগস্ট, তিনি এক নতুন ধরনের বাতাস আবিষ্কার করেন, যা তিনি শ্বাস-প্রশ্বাসের জন্য অপরিহার্য বলে মনে করেন. তিনি আরও একটি আশ্চর্যজনক জিনিস লক্ষ্য করেন. যদি তিনি একটি বন্ধ কাঁচের পাত্রে একটি মোমবাতি জ্বালাতেন, তাহলে শিখাটি অবশেষে নিভে যেত, কারণ পাত্রের "ভালো" বাতাস শেষ হয়ে যেত. পাত্রে থাকা বাকি বাতাস আর শিখা বা ইঁদুরকে বাঁচিয়ে রাখতে পারত না. কিন্তু যদি তিনি সেই একই পাত্রের ভিতরে একটি জীবন্ত পুদিনা গাছ রেখে কয়েকদিন অপেক্ষা করতেন, তাহলে বাতাসটি জাদুকরীভাবে আবার সতেজ হয়ে যেত. সেখানে আবার একটি মোমবাতি জ্বালানো যেত!. তিনি তখন জানতেন না, কিন্তু তিনি আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পথগুলির একটির সাক্ষী হয়েছিলেন: সালোকসংশ্লেষণ. মোমবাতি যা ছেড়ে দিয়েছিল—অর্থাৎ আমাকে, কার্বন ডাই অক্সাইডের রূপে—গাছটি তা গ্রহণ করছিল এবং আগুন ও জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় অক্সিজেন ছেড়ে দিচ্ছিল. প্রায় একই সময়ে ফ্রান্সে, আঁতোয়ান ল্যাভয়সিয়ে নামের একজন মেধাবী রসায়নবিদ এই ধাঁধার আরেকটি অংশের সমাধান করছিলেন. কোনো জিনিস যখন জ্বলে তখন কী ঘটে, তা নিয়ে তিনি মুগ্ধ ছিলেন. সূক্ষ্ম পরীক্ষার মাধ্যমে তিনি প্রমাণ করেন যে শ্বাস-প্রশ্বাস হলো এক ধরনের ধীর, মৃদু দহন. তিনি দেখান যে প্রাণীরা বাতাস থেকে অক্সিজেন গ্রহণ করে এবং আমাকে কার্বন ডাই অক্সাইড হিসাবে ত্যাগ করে. ল্যাভয়সিয়ে অক্সিজেনের নামকরণ করেন এবং তিনিই প্রথম বুঝতে পারেন যে আমি একটি মৌল, কার্বন. তিনি বেঁচে থাকা এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের কাজকে একটি রাসায়নিক প্রক্রিয়ার সাথে যুক্ত করেন. প্রিস্টলি এবং ল্যাভয়সিয়ে যেন একই বড় রহস্যের আলাদা আলাদা সূত্র খুঁজে পাওয়া দুই গোয়েন্দা ছিলেন. পরবর্তীতে বিজ্ঞানীরা তাদের আবিষ্কারগুলোকে একত্রিত করেন. তারা বুঝতে পারেন যে গাছপালা সূর্যালোক ব্যবহার করে জল এবং কার্বন ডাই অক্সাইডকে খাদ্য ও শক্তিতে পরিণত করে, আমাকে তাদের পাতা, কাণ্ড এবং মূলে জমা করে রাখে. তারা আরও বুঝতে পারে যে যখন গাছপালা এবং প্রাণী মারা যায়, তখন মাটিতে থাকা ক্ষুদ্র বিয়োজকরা তাদের ভেঙে ফেলে, আমাকে আবার বায়ুমণ্ডলে ফিরিয়ে দেয় আমার যাত্রা পুনরায় শুরু করার জন্য. অবশেষে তারা আমার বিশাল, বিশ্বব্যাপী চক্রের পথগুলোর মানচিত্র তৈরি করতে শুরু করেছিল.

আমার যাত্রা পুরোটাই ভারসাম্য নিয়ে. আমাকে পৃথিবীর চারপাশে একটি বিশাল, অদৃশ্য কম্বলের মতো ভাবতে পারো. বায়ুমণ্ডলে আমার একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ, কার্বন ডাই অক্সাইড হিসাবে, সূর্যের তাপ ধরে রাখতে সাহায্য করে, যা এই গ্রহকে মহাসাগরের জল তরল রাখতে এবং জীবনের বিকাশের জন্য যথেষ্ট উষ্ণ রাখে. হাজার হাজার বছর ধরে, এই কম্বলটি ঠিকঠাক পুরু ছিল. বাতাস থেকে গাছপালায়, প্রাণীদের মধ্যে এবং আবার বাতাসে আমার ভ্রমণ সবকিছু স্থিতিশীল রেখেছিল. কিন্তু তারপর, অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে শিল্প বিপ্লবের সাথে সাথে, মানুষ শক্তি পাওয়ার একটি নতুন উপায় আবিষ্কার করে. তারা পৃথিবীর গভীরে খনন শুরু করে এবং জীবাশ্ম জ্বালানি—কয়লা, তেল এবং গ্যাস—তুলে আনতে থাকে. এই জ্বালানিগুলো লক্ষ লক্ষ বছর আগে আমাকে সঞ্চয় করে রাখা প্রাচীন গাছপালা এবং প্রাণী দিয়ে তৈরি. মানুষ যখন তাদের কারখানা, গাড়ি এবং বাড়ি চালানোর জন্য এই জ্বালানি পোড়ায়, তখন তারা আমার দীর্ঘ সঞ্চিত কার্বনের বিশাল পরিমাণ খুব দ্রুত বায়ুমণ্ডলে ছেড়ে দেয়. এটা যেন তারা পৃথিবীর কম্বলের উপর অতিরিক্ত স্তর যোগ করছে. এর ফলে কম্বলটি একটু বেশি মোটা হয়ে যাচ্ছে, এবং গ্রহটি উষ্ণ হচ্ছে, যা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণ হচ্ছে. কিন্তু আমার গল্পের সবচেয়ে আশার অংশটি হলো: আমার যাত্রা বোঝা তোমাদের আমার ভারসাম্য পুনরুদ্ধারে সাহায্য করার ক্ষমতা দেয়. প্রত্যেকবার যখন তুমি একটি গাছ লাগাও, তুমি আমাকে একটি নতুন বাড়ি এবং কাজ করার জন্য একজন সঙ্গী দিচ্ছ, কারণ সেই গাছটি আমার কার্বন ডাই অক্সাইড গ্রহণ করবে এবং আমাকে তার শক্তিশালী কাঠে সংরক্ষণ করবে. যখন মানুষ সূর্য বা বাতাস থেকে শক্তি পেতে পছন্দ করে, তখন তারা আমার প্রাচীন, সমাহিত রূপগুলোকে মাটির নিচে যেখানে তাদের থাকার কথা সেখানেই রেখে দেয়. চতুর এবং সৃজনশীল হয়ে, মানুষ বেঁচে থাকার নতুন উপায় খুঁজে বের করছে যা আমার বিরুদ্ধে নয়, বরং আমার সাথে কাজ করে. তোমরাই এই গ্রহের পরবর্তী প্রজন্মের তত্ত্বাবধায়ক. আমার এই বিশাল, প্রাচীন চক্র সম্পর্কে জানার মাধ্যমে, তোমরা আমার এবং পৃথিবীর প্রতিটি জীবের জন্য একটি সুস্থ ও ভারসাম্যপূর্ণ পরবর্তী অধ্যায় লিখতে সাহায্য করছ.