সালোকসংশ্লেষ

তোমরা কি কখনো ভেবে দেখেছ কীভাবে একটি ছোট্ট বীজ এক বিশাল গাছে পরিণত হয়, বা কীভাবে একটি ফুল ফোটার জন্য শক্তি পায়. পাতার উপর সূর্যের আলোর অনুভূতি এবং প্রতিটি সবুজ উদ্ভিদের ভিতরে ঘটে চলা শান্ত কাজের কথা ভাবো। আমি সেই অদৃশ্য রাঁধুনি, সেই নীরব চালিকাশক্তি, যা আলোকে জীবনে পরিণত করে। আমি সালোকসংশ্লেষ, এবং আমি সূর্যালোক থেকে খাবার তৈরি করি।

একসময় মানুষ গাছের বেড়ে ওঠা দেখে অবাক হয়ে যেত। তারা বুঝতেই পারত না যে কীভাবে মাটি প্রায় একই রকম থাকা সত্ত্বেও গাছ এত বড় হয়। এই রহস্য সমাধানের জন্য প্রথম যিনি এগিয়ে এসেছিলেন, তিনি ছিলেন একজন বিজ্ঞানী, যার নাম ইয়ান বাপতিস্ত ফন হেলমন্ট। ১৬০০-এর দশকের শুরুর দিকে তিনি একটি উইলো গাছের চারা একটি পাত্রের মাটিতে লাগান এবং গাছ ও মাটি উভয়ের ওজন মেপে রাখেন। পাঁচ বছর ধরে তিনি কেবল জল দিয়েছিলেন। গাছটির ওজন ১৬০ পাউন্ডের বেশি বেড়ে গিয়েছিল, কিন্তু মাটির ওজন প্রায় কমেইনি। তিনি ভেবেছিলেন যে আমার পুরো প্রক্রিয়াটি কেবল জলকে নিয়েই। তিনি ভুল ছিলেন, কিন্তু তিনি এই বড় রহস্যের প্রথম গুরুত্বপূর্ণ সূত্রটি খুঁজে পেয়েছিলেন। আমার গল্পটি বোঝার এই পথচলা ছিল একটি বড় রহস্য সমাধানের মতো, যেখানে প্রতিটি বিজ্ঞানী এক একটি নতুন সূত্র যোগ করছিলেন।

এই গোয়েন্দা গল্প চলতে থাকে। ১৭৭০-এর দশকে, জোসেফ প্রিস্টলি নামে আরেকজন বিজ্ঞানী আমার রান্নার আরেকটি উপাদান আবিষ্কার করেন। তিনি দেখতে পান যে একটি বন্ধ কাঁচের পাত্রে একটি মোমবাতি নিভে যায়। কিন্তু যদি তিনি পাত্রের ভিতরে একটি পুদিনা গাছ রেখে দেন, তবে কয়েকদিন পর মোমবাতিটি আবার জ্বালানো সম্ভব হয়। গাছটি এমন কিছু তৈরি করছিল যা আগুনের জন্য প্রয়োজন। এর কিছুদিন পরেই, ইয়ান ইনজেনহাউস চূড়ান্ত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্রটি খুঁজে বের করেন: আমি কেবল আলোতেই আমার জাদু দেখাতে পারি। তিনি প্রমাণ করেন যে গাছেরা দিনের বেলায় ভালো বাতাস (অক্সিজেন) ত্যাগ করে এবং খারাপ বাতাস (কার্বন ডাই অক্সাইড) তাদের বৃদ্ধির জন্য গ্রহণ করে। ধীরে ধীরে, ধাপে ধাপে, মানুষ আমার রান্নার প্রণালীটি বুঝতে পারে: জল + কার্বন ডাই অক্সাইড + সূর্যালোক = শর্করা (উদ্ভিদের খাদ্য) + অক্সিজেন। এভাবেই বিজ্ঞানীরা আমার সম্পূর্ণ রহস্য উন্মোচন করেন।

সবশেষে বলি আমার সবুজ উপহারের কথা। আমি পৃথিবীতে প্রায় সমস্ত প্রাণের ভিত্তি। মানুষ সহ প্রতিটি প্রাণী যে অক্সিজেন শ্বাস হিসাবে গ্রহণ করে, তা আমারই উপহার। তোমরা যে খাবার খাও—সেটা আপেল হোক বা গমের রুটি—তার শুরুটা হয়েছিল আমার সূর্যরশ্মিকে শক্তিতে রূপান্তরিত করার মাধ্যমে। আমি কার্বন ডাই অক্সাইড ব্যবহার করে এই গ্রহের বাতাসকে পরিষ্কার রাখতেও সাহায্য করি। তাই পরের বার যখনই কোনো সবুজ পাতা দেখবে, আমার এই শান্ত কিন্তু শক্তিশালী কাজের কথা মনে করবে। আর ভাববে, কীভাবে আমরা সবাই এই সুন্দর, সূর্য-চালিত পৃথিবীতে একে অপরের সাথে সংযুক্ত।