নাগরিকত্ব

যখন তুমি কোনও দলের অংশ হও, তখন তোমার মধ্যে একটা খুব সুন্দর, আরামদায়ক অনুভূতি হয়, তাই না। তোমরা সবাই একই রঙের জামা পরো আর একে অপরের জন্য চিৎকার করে উৎসাহ দাও। অথবা তোমার পরিবারের কথা ভাবো—তোমরা সবাই একসাথে থাকো এবং একে অপরের যত্ন নাও। আমিও ঠিক সেইরকম একটা অনুভূতি, কিন্তু একটা পুরো শহরের জন্য, বা এমনকি একটা পুরো দেশের জন্য। আমি একটা অদৃশ্য সুতোর মতো যা সবাইকে জুড়ে রাখে, তোমাদের সবাইকে একটা বড় দলের অংশ করে তোলে। আমি একটা বিশেষ প্রতিশ্রুতির মতো যা বলে, 'আমরা একসাথে আছি। আমরা একে অপরকে সাহায্য করব এবং একে অপরকে সুরক্ষিত রাখব।' আমি তোমাকে অনুভব করতে সাহায্য করি যে তুমি এই দলেরই একজন, যেন তুমি একটা বিশাল, চমৎকার পাজলের নিখুঁত টুকরো। বলো তো আমি কে।

তুমি কি অনুমান করতে পেরেছ। আমি নাগরিকত্ব। তোমার সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগলো। আমি একটি খুব পুরোনো ধারণা। অনেক, অনেক দিন আগে, প্রাচীন গ্রীস এবং রোমের মতো জায়গায়, মানুষ বুঝতে পেরেছিল যে একসাথে কাজ করাটাই ভালো। তারা ঠিক করেছিল যে সমাজের নিয়মকানুন তৈরির ক্ষেত্রে শুধু রাজারাই নয়, বরং সবারই কথা বলার অধিকার থাকা উচিত। তখনই আমার জন্ম হয়েছিল। আমার দুটো খুব গুরুত্বপূর্ণ অংশ আছে, ঠিক যেন একজন সুপারহিরোর দুটো হাত। এক হাত তোমাকে অধিকার দেয়—যেমন সুরক্ষিত থাকার অধিকার, নিজের ভাবনা জানানোর অধিকার এবং ন্যায্য বিচার পাওয়ার অধিকার। অন্য হাত তোমাকে দায়িত্ব দেয়—যেমন প্রতিবেশীদের প্রতি সদয় হওয়া, সবার সুরক্ষার জন্য নিয়ম মেনে চলা এবং তোমার সমাজকে আরও ভালো জায়গা করে তুলতে সাহায্য করা। অনেক দিন পর্যন্ত, সবাইকে এর অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। কিন্তু মানুষ তা বদলানোর জন্য অনেক লড়াই করেছে। ভোটাধিকার সংগ্রামী নামে পরিচিত সাহসী মহিলারা ভোট দেওয়ার জন্য মিছিল করেছিলেন এবং ১৯২০ সালের ১৮ই আগস্ট, তাঁরা আমেরিকায় সেই অধিকার জিতে নেন। তাঁদের এবং আরও অনেকের কারণে, আমার অন্তর্ভুক্তির প্রতিশ্রুতি আরও বেশি সংখ্যক মানুষকে ছুঁয়ে গেছে।

তুমি হয়তো ছোট হতে পারো, কিন্তু তুমিও একজন নাগরিক। যখন তুমি ক্লাসরুম পরিষ্কার করতে সাহায্য করো, তখন তুমি তোমার শ্রেণীকক্ষের নাগরিক। যখন তুমি পার্ক থেকে এক টুকরো ময়লা তুলে ফেলো, তখন তুমি তোমার শহরের নাগরিক। যখনই তুমি নতুন কারও সাথে দয়া দেখাও, তখন তুমি তোমার দেশের নাগরিক। একজন ভালো নাগরিক হওয়ার অর্থ হলো তুমি দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। তুমি তোমার মতামত জানিয়ে নিয়ম তৈরি করতে সাহায্য করো, এবং একজন ভালো সাহায্যকারী হয়ে তোমার সমাজকে সাহায্য করো। একদিন, তুমি ভোট দেওয়ার জন্য যথেষ্ট বড় হবে এবং তোমার দেশের জন্য নেতা বেছে নিতে পারবে। কিন্তু এখন, তুমি শুধু একজন ভালো বন্ধু এবং দয়ালু সাহায্যকারী হয়েই আমাকে দেখাতে পারো যে তুমি একজন চমৎকার নাগরিক। আমরা সবাই মিলে, সব নাগরিকরা, আমাদের পৃথিবীকে সবার জন্য আরও উজ্জ্বল, নিরাপদ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ করে তুলি।