দশমিক

ভাবো তো তোমার কাছে একটা বড়, মজার চকলেট কুকি আছে। যদি তুমি তার অর্ধেকটা খাও তাহলে কী হবে? অথবা যদি তুমি বন্ধুর সাথে ভাগ করে খাও আর তোমরা প্রত্যেকে একটি করে টুকরো পাও? সেই অংশটার কথা তুমি কীভাবে বলবে? এটা তো আর পুরো কুকি নয়, কিন্তু কিছুই না তাও তো নয়। এটা হলো介মাঝামাঝি কিছু একটা। একটা গ্লাসে শরবত ঢালার কথা ভাবো। কখনও কখনও তুমি গ্লাসটা পুরোপুরি ভর্তি করো না। তোমার কাছে সামান্য পরিমাণে শরবত থাকে। এখানেই আমার আগমন! আমি হলাম সেই সব 'মাঝামাঝি' অংশের একজন গোপন সাহায্যকারী। মানুষ আমাকে ভালোভাবে জানার আগে, তাদের জন্য এই ছোট ছোট অংশগুলো নিয়ে কথা বলা খুব কঠিন ছিল। তারা সবকিছু গুলিয়ে ফেলত। আমি এখানে এসেছি সবকিছু সহজ আর পরিষ্কার করে দেওয়ার জন্য। তুমি কি জানতে প্রস্তুত আমি কে? হ্যালো! আমি দশমিক বিন্দু! আমি সেই ছোট্ট বিন্দু যা তোমাকে সব ছোট ছোট অংশ গণনা করতে সাহায্য করি। আমাকে দেখতে ছোট মনে হলেও আমার কাজ কিন্তু অনেক বড়।

অনেক অনেক দিন আগে, আমি জনপ্রিয় হওয়ার আগে, সবকিছু কিছুটা বিভ্রান্তিকর ছিল। মানুষ যদি কোনো কিছুর অংশ নিয়ে কথা বলতে চাইত, তাদের ভগ্নাংশ নামে কিছু একটা ব্যবহার করতে হতো। ভগ্নাংশের ওপরে একটি সংখ্যা এবং নিচে একটি সংখ্যা থাকে, আর সেগুলো যোগ বা বিয়োগ করা বেশ কঠিন হতে পারে। ভাবো তো, অর্ধেক পিৎজা আর এক চতুর্থাংশ পিৎজা যোগ করার চেষ্টা করছ! এটা তোমার মাথা ঘুরিয়ে দিতে পারত! মানুষের একটা সহজ পথের দরকার ছিল। তারপর একদিন, বেলজিয়াম নামের একটি জায়গার একজন খুব বুদ্ধিমান মানুষের মাথায় একটি চমৎকার বুদ্ধি এলো। তার নাম ছিল সাইমন স্টেভিন। ১৫৮৫ সালে তিনি একটি ছোট বই লিখেছিলেন। তার বইতে তিনি সবাইকে দেখিয়েছিলেন কীভাবে আমাকে, এই ছোট বিন্দুটিকে, একটি পূর্ণ সংখ্যার অংশ দেখানোর জন্য ব্যবহার করা যায়। হঠাৎ করেই সবকিছু অনেক সহজ হয়ে গেল! মনে হচ্ছিল যেন তিনি একটি জাদুর কৌশল আবিষ্কার করেছেন। আমার সাহায্যে মানুষ অনেক সহজে টাকা গণনা করতে পারত। দোকানদাররা সঠিক ভাংতি টাকা ফেরত দিতে পারত। ছুতাররা বাড়ির জন্য খুব নিখুঁতভাবে কাঠ পরিমাপ করতে পারত। এমনকি খাবার ভাগাভাগি করাও সহজ হয়ে গিয়েছিল। আমি শুধুমাত্র একটি ছোট্ট বিন্দু ছিলাম, কিন্তু আমি সবার সংখ্যা দেখার পদ্ধতি বদলে দিয়েছিলাম। আমি বিভ্রান্তিকর সমস্যাগুলোকে সহজ গণিতে পরিণত করেছিলাম।

এখন যেহেতু তুমি আমাকে চেনো, তুমি তাকালেই আমাকে সব জায়গায় দেখতে শুরু করবে! আমি খুব ব্যস্ত একটি বিন্দু। তুমি কি কখনও খেলনার দোকানে গিয়ে দেখেছ যে কোনও কিছুর দামের ট্যাগে লেখা আছে ৯৯.৯৯ টাকা? আমিই সেই ৯-এর মাঝে বসে আছি, এটা বোঝানোর জন্য যে দামটা ঠিক একশ টাকা নয়। যখন তুমি ডাক্তারের কাছে যাও আর তিনি তোমার উচ্চতা মাপেন, তখন তিনি হয়তো বলেন যে তুমি ৩.৫ ফুট লম্বা। আমি সেখানে ওই অতিরিক্ত আধা ফুট দেখানোর জন্য আছি! যখন তোমার বাবা-মা গাড়িতে গান শোনেন, তারা হয়তো রেডিওর স্টেশন ১০২.৭-এ টিউন করেন। সেখানেও আমি আছি! আমি তোমাকে সঠিক জায়গা খুঁজে পেতে সাহায্য করি। আমি রান্নার রেসিপিতে, গ্যাস স্টেশনের সাইনবোর্ডে এবং খেলার স্কোরেও থাকি। আমি একটি বিশাল কাজ করা ছোট্ট একটি বিন্দু, এবং আমি তোমাকে দেখাতে এসেছি যে প্রতিটি ছোট অংশই গুরুত্বপূর্ণ, তা যতই ছোট হোক না কেন। আমি তোমাকে мирটা আরও পরিষ্কারভাবে দেখতে সাহায্য করি, একবারে একটু একটু করে। তাই পরের বার যখন আমাকে দেখবে, তখন একটা ছোট্ট টাটা দিও!