গণতন্ত্র

তোমরা যখন বন্ধুদের সাথে একসাথে খেলা করো, তখন কি কখনো এমন হয়েছে যে কী খেলা হবে তা নিয়ে তোমাদের মধ্যে আলোচনা করতে হয়েছে? হয়তো একজন বন্ধু লুকোচুরি খেলতে চায়, আরেকজন চায় কানামাছি খেলতে। তখন তোমরা কী করো? তোমরা সবাই মিলে কথা বলো, আর হয়তো ভোট দিয়ে ঠিক করো কোন খেলাটা খেলা হবে। যখন সবাই মিলে একটা সিদ্ধান্তে আসো এবং প্রত্যেকের কথা শোনা হয়, তখন তোমাদের যে আনন্দ হয়, সেই অনুভূতিটাই আমি। আমি হলাম সেই ন্যায্যতার অনুভূতি। আমি নিশ্চিত করি যে প্রত্যেকে যেন নিজের ভাবনাটা বলার সুযোগ পায়। এটা অনেকটা वैसाই, যেমন তোমাদের পরিবারে সবাই মিলে ঠিক করে কোন সিনেমা দেখা হবে। যখন সবাই নিজের পছন্দের জন্য ভোট দিতে পারে, তখন ব্যাপারটা অনেক ভালো লাগে, তাই না? আমি মানুষকে এটা অনুভব করতে সাহায্য করতে ভালোবাসি যে তাদের কথা শোনা হচ্ছে এবং তাদের সম্মান করা হচ্ছে। আমি বিশ্বাস করি, সেরা সিদ্ধান্তগুলো আমরা একসঙ্গেই নিতে পারি। আমি একটা বিশেষ ধারণা যা সবাইকে গুরুত্বপূর্ণ অনুভব করতে সাহায্য করে।

আমার নাম গণতন্ত্র। আমার জন্ম হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, গ্রিস নামের এক রৌদ্রোজ্জ্বল দেশের এথেন্স নামক এক সুন্দর শহরে। সেখানকার বাড়িগুলো ছিল ধবধবে সাদা আর আকাশ ছিল উজ্জ্বল নীল। আমার আসার আগে, সাধারণত একজন ব্যক্তি, যেমন একজন রাজা, সবার জন্য সমস্ত নিয়ম তৈরি করতেন। কিন্তু এথেন্সের মানুষের মাথায় একটা চমৎকার, একেবারে নতুন ধারণা এলো। তারা ভাবল, 'কেন একজন ব্যক্তি আমাদের সবার জন্য সবকিছু ঠিক করবে? আমরা সবাই মিলে যদি সিদ্ধান্ত নিই তাহলে কেমন হয়?' তাই তারা 'আগোরা' নামক একটি বড়, খোলা জায়গায় জড়ো হতে শুরু করল। ভাবো তো, একটা বিশাল চত্বর লোকে লোকারণ্য! তারা সেখানে কথা বলত এবং বিতর্ক করত। এর মানে হলো, তারা তাদের ধারণাগুলো একে অপরের সাথে ভাগ করে নিত এবং অন্যদের কথা শুনত, এমনকি যদি তারা একমত না-ও হতো। যখন কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আসত, তখন তারা হাত তুলে ভোট দিত। প্রত্যেক ব্যক্তির ভোটই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এভাবেই আমার শুরু হয়েছিল – একটি প্রতিশ্রুতি যে প্রত্যেকের কণ্ঠস্বর একটি উন্নত শহর গড়তে সাহায্য করতে পারে। এটি একটি শক্তিশালী ধারণা ছিল এবং এথেন্সের মানুষ এ নিয়ে খুব গর্বিত ছিল।

কিন্তু আমার গল্প শুধু এথেন্সেই থেমে থাকেনি। আমি এত ভালো একটা ধারণা ছিলাম যে আমি ভ্রমণ শুরু করলাম। ঠিক যেমন একটা জনপ্রিয় গান বা একটা মজার নতুন খেলা যা সবাই খেলতে চায়, অন্য জায়গার মানুষও আমার কথা শুনল এবং তাদের শহরে ও দেশে আমাকে চাইল। আমি সাগর পাড়ি দিয়ে, পাহাড় ডিঙিয়ে ভ্রমণ করেছি এবং সারা বিশ্বে নতুন নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছি। আজ আমি অনেক দেশে বাস করি, হয়তো তোমাদের দেশেও। আমি বড়দের তাদের নেতা বেছে নিতে সাহায্য করি, যারা পুরো দেশের জন্য দলপতির মতো। আমি মানুষকে নিয়মকানুন এবং আইন সম্পর্কে বড় সিদ্ধান্ত একসঙ্গে নিতেও সাহায্য করি। তোমরা আমাকে তোমাদের স্কুলেও দেখতে পারো, যখন তোমরা ক্লাস ক্যাপ্টেন নির্বাচন করো অথবা কোনো পার্টির থিম ঠিক করো। আমি হলাম সেই ধারণা, যা বলে দলবদ্ধভাবে কাজ করলে এবং একে অপরের কথা শুনলে সবকিছু আরও ভালো হয়। মানুষ যখন আমাকে ব্যবহার করে, তখন তারা ন্যায্য এবং দয়ালু হতে শেখে, এবং এমন এক সমাজ গড়ে তোলে যেখানে প্রত্যেকেই নিজেকে তার অংশ বলে মনে করে এবং অনুভব করে যে তার কথারও দাম আছে।