শিশির

কখনো কি খুব সকালে খালি পায়ে ভেজা ঘাসের উপর হেঁটেছ? তোমার পায়ের তলায় যে শীতল, ভেজা অনুভূতি হয়, সেটা আমারই স্পর্শ। আমি যখন আসি, তখন পৃথিবী শান্ত থাকে। আমি মাকড়সার জালে ছোট ছোট মণিরত্ন রেখে যাই, আর ঘাসের প্রতিটি ডগায় আর ফুলের পাপড়িতে রুপোলি চাদর বিছিয়ে দিই। আমি মেঘ থেকে আসা বৃষ্টি নই, আর আকাশ থেকেও পড়ি না। আমি রাতের নিস্তব্ধতায় চুপিসারে হাজির হই। দিনের বেলা সূর্য উঠলে আমি উধাও হয়ে যাই, যেন কোনো জাদুকর তার জাদু লুকিয়ে ফেলেছে। কিন্তু পরের শান্ত রাতে আমি আবার ফিরে আসি, পৃথিবীকে আমার ভেজা আলপনা দিয়ে সাজিয়ে তুলতে। তোমরা কি ভাবতে পারো আমি কে? হ্যালো। তোমরা আমাকে শিশির বলে ডাকতে পারো।

আমার আসল রহস্যটা মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে বোঝার চেষ্টা করেছে। প্রাচীন গ্রীসের মানুষেরা, আজ থেকে অনেক অনেক দিন আগে, ৪র্থ শতাব্দী খ্রিস্টপূর্বাব্দে ভাবত যে আমি নাকি কোনো এক দেবীর চোখের জল। সেই সময়ের একজন খুব বুদ্ধিমান চিন্তাবিদ, অ্যারিস্টটল, লক্ষ্য করেছিলেন যে আমি শুধু শান্ত আর পরিষ্কার রাতেই জন্মাই। তিনি ভেবেছিলেন, আমি হয়তো এক বিশেষ ধরনের বৃষ্টি যা খুব নিচ থেকে তৈরি হয়। কিন্তু আমার আসল সত্যিটা জানতে আরও অনেক সময় লেগেছিল। উইলিয়াম চার্লস ওয়েলস নামে একজন নিবেদিতপ্রাণ বিজ্ঞানী আমার রহস্য সমাধান করার জন্য বছরের পর বছর ধরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছিলেন। অবশেষে ১৮১৪ সালে তিনি একটি বই লিখেছিলেন যেখানে তিনি আমার আসল পরিচয়টা সবার সামনে তুলে ধরেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে আমি আকাশ থেকে পড়ি না, বরং যেখানে আমাকে দেখা যায়, ঠিক সেখানেই আমার জন্ম। এর পেছনের বিজ্ঞানটা খুব সহজ: যখন পাতা বা ঘাসের মতো জিনিসগুলো রাতে ঠান্ডা হয়ে যায়, তখন তারা তাদের চারপাশের বাতাসকেও ঠান্ডা করে দেয়। আর সেই বাতাসের মধ্যে থাকা অদৃশ্য জলীয় বাষ্প ঠান্ডা পাতার ওপর তরল ফোঁটায় পরিণত হয়। যে বিশেষ তাপমাত্রায় এটা ঘটে, তাকে ‘শিশিরাঙ্ক’ বা ‘ডিউ পয়েন্ট’ বলা হয়।

আমার এই ছোট ছোট ফোঁটাগুলো শুধু দেখতেই সুন্দর নয়, আমি অনেক বড় সাহায্যও করতে পারি। নামিব মরুভূমির মতো খুব শুকনো জায়গায়, যেখানে বৃষ্টি প্রায় হয়ই না, সেখানে আমিই ফগস্ট্যান্ড বিটলের মতো ছোট ছোট প্রাণীদের জীবন বাঁচানোর জন্য জলের উৎস। অনেক শক্ত গাছপালাও আমার ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে। আমার এই ক্ষমতা দেখে আধুনিক বিজ্ঞানীরাও অনুপ্রাণিত হয়েছেন। তারা এখন কুয়াশা জালের মতো বিশেষ সরঞ্জাম তৈরি করছেন, যা প্রকৃতি থেকে আমাকে সংগ্রহ করার উপায়টি নকল করে মানুষের জন্য পরিষ্কার পানীয় জল সরবরাহ করতে পারে। তাই পরের বার যখন ভোরের আলোয় আমাকে ঝলমল করতে দেখবে, তখন মনে রেখো, আমি এক নীরব অলৌকিক ঘটনা। আমি মনে করিয়ে দিই যে খুব ছোট জিনিসও অনেক বড় সাহায্য করতে পারে, আর এই পৃথিবীতে এখনও অনেক বিস্ময় আবিষ্কারের অপেক্ষায় আছে।