জেনেটিক্স

তোমার কি কখনো মনে হয়েছে কেন তোমার হাসিটা তোমার মায়ের মতো, বা তোমার নাকটা তোমার দাদার মতো? তুমি কি ভেবে দেখেছ কেন একটা বিড়ালছানা বড় হয়ে বিড়ালই হয়, কুকুর হয় না? এর কারণ হলো, প্রত্যেকটি উদ্ভিদ, প্রাণী এবং মানুষের প্রতিটি জীবন্ত কোষের ভিতরে একটি গোপন কোড বা একটি বিশেষ নির্দেশিকা বই লুকিয়ে আছে। এই বইটিই বলে দেয় তোমার চোখের রঙ কী হবে, তোমার চুল কোঁকড়ানো হবে নাকি সোজা হবে, আর তুমি কতটা লম্বা হবে। আমিই সেই কারণ যা তোমাকে তোমার পরিবার থেকে কিছু বিশেষ বৈশিষ্ট্য দেয়, কিন্তু একই সাথে তোমাকে একেবারে অনন্য করে তোলে। আমি তোমার ভেতরের গল্প। আমি জেনেটিক্স।

হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ জানত যে বৈশিষ্ট্যগুলো বংশ পরম্পরায় বাহিত হয়। এভাবেই তারা দ্রুতগামী ঘোড়া এবং আরও সুস্বাদু ভুট্টা তৈরি করতে শিখেছিল। কিন্তু তারা এর নিয়মগুলো জানত না। এরপর এলেন গ্রেগর মেন্ডেল, ১৮০০ সালের একজন কৌতূহলী সন্ন্যাসী। একটি মঠের বাগানে তিনি থাকতেন, আর সেখানেই তিনি তার বিখ্যাত পরীক্ষাগুলো করেছিলেন। ১৮৫৬ থেকে ১৮৬৩ সালের মধ্যে তিনি মটরশুঁটি গাছ নিয়ে কাজ করেন। তিনি খুব সাবধানে ফুলের রঙ বা মটরশুঁটির আকারের মতো বৈশিষ্ট্যগুলো লক্ষ্য করতেন। তিনি আবিষ্কার করেছিলেন বংশগতির কিছু মৌলিক নিয়ম, যা দেখায় কীভাবে এই বৈশিষ্ট্যগুলো এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে যায়। ১৮৬৬ সালে তিনি তার আবিষ্কারগুলো প্রকাশ করেন, কিন্তু তার ধারণাগুলো এতটাই নতুন ছিল যে ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে সেগুলো প্রায় কেউই খেয়াল করেনি।

এবার চলো বিংশ শতাব্দীতে যাওয়া যাক, যখন বিজ্ঞানীরা সেই অণুটি খুঁজছিলেন যা আমার সমস্ত নির্দেশাবলী বহন করে। এই আশ্চর্যজনক অণুটির নাম ডিএনএ, আর আমি সেখানেই থাকি। পরিচয় করিয়ে দিই রোজালিন্ড ফ্র্যাঙ্কলিনের সাথে, একজন মেধাবী বিজ্ঞানী যিনি ১৯৫২ সালে একটি বিশেষ এক্স-রে ছবি তুলেছিলেন, যা 'ফটো ৫১' নামে পরিচিত। এই ছবিটি আমার গোপন আকৃতি প্রকাশ করে দিয়েছিল। এরপর এলেন জেমস ওয়াটসন এবং ফ্রান্সিস ক্রিক, যারা ফ্র্যাঙ্কলিনের ছবিটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন। ১৯৫৩ সালে, তারা ডিএনএ-এর একটি মডেল তৈরি করেন, যা সবাইকে আমার সুন্দর 'ডাবল হেলিক্স' বা প্যাঁচানো মইয়ের মতো আকৃতি দেখিয়ে দেয়। এটি একটি বিশাল আবিষ্কার ছিল, কারণ এটি ব্যাখ্যা করেছিল কীভাবে আমি নিজেকে অনুলিপি করতে পারি এবং এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে বাহিত হতে পারি। আমার গঠন দেখতে কেমন তা জানার ফলে বিজ্ঞানীরা বুঝতে পারলেন আমার ভেতরের কোড কীভাবে কাজ করে।

আমার আকৃতি জানাটা তো ছিল কেবল শুরু। পরের পদক্ষেপ ছিল আমার সম্পূর্ণ নির্দেশিকা বইটি পড়া। শুরু হলো হিউম্যান জিনোম প্রজেক্ট, যা ১৯৯০ সালে শুরু হওয়া একটি বিশাল আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টা ছিল। ভাবো তো, সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা একসাথে কাজ করছেন মানুষের নির্দেশিকা বইয়ের প্রতিটি অক্ষর পড়ার জন্য। এপ্রিল ১৪, ২০০৩ সালে এই বিশাল কাজটি সম্পন্ন হয়। এই জ্ঞান ডাক্তারদের রোগ বুঝতে এবং চিকিৎসা করতে সাহায্য করে। এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের সম্পর্কে জানতে সাহায্য করে এবং দেখায় যে পৃথিবীর সমস্ত জীব একে অপরের সাথে কতটা সংযুক্ত। আমিই সেই সুতো যা তোমাকে তোমার পরিবার এবং ইতিহাসের সাথে সংযুক্ত করে। তুমি আমার এই চলমান গল্পের একটি অনন্য এবং চমৎকার অংশ, আর আবিষ্কারের ভবিষ্যৎ তোমাদেরই হাতে।