মহাকর্ষ

তুমি কি কখনো আমাকে অনুভব করেছো? আমি নিশ্চিত তুমি করেছো। আমিই সেই কারণ যার জন্য তোমার পা দুটি মাটির উপর শক্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকে। আমিই সেই কারণ যার জন্য তোমার হাত থেকে একটি পেন্সিল ফসকে গেলে তা সবসময় নিচের দিকেই পড়ে, কখনোই উপরের দিকে উড়ে যায় না। রাতের আকাশে যখন তুমি তাকাও, চাঁদকে দেখো পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করতে, আমিই সেই অদৃশ্য সুতো যা তাকে ধরে রাখি, ঠিক যেন একজন বিশ্বস্ত সঙ্গী। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে, মানুষ আমার উপস্থিতি অনুভব করেছে। তারা দেখেছে পাথর পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ছে, নদী বয়ে চলেছে সাগরের দিকে। তারা আমাকে অনুভব করেছে তাদের প্রতিটি পদক্ষেপে, প্রতিটি লাফে। কিন্তু তারা আমাকে চিনত না। তারা আমার নাম জানত না। আমি ছিলাম এক রহস্য, এক নীরব শক্তি যা সবকিছুকে তার নিজের জায়গায় ধরে রাখে। আমি এক বিশাল, মহাজাগতিক আলিঙ্গন যা গ্রহ, নক্ষত্র এবং ছায়াপথকে একসাথে বেঁধে রেখেছে। আমি হলাম মহাকর্ষ।

মানুষেরা ছিল মহান গোয়েন্দার মতো, আর আমি ছিলাম তাদের সবচেয়ে বড় রহস্য। বহু শতাব্দী ধরে তারা আমাকে বোঝার চেষ্টা করেছে। প্রায় ৩৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, অ্যারিস্টটল নামে একজন বুদ্ধিমান গ্রিক চিন্তাবিদ ভেবেছিলেন যে ভারী বস্তু হালকা বস্তুর চেয়ে দ্রুত পড়ে কারণ তাদের 'প্রাকৃতিক স্থানে' পৌঁছানোর ইচ্ছা বেশি শক্তিশালী। তার ধারণাটি বেশ যৌক্তিক মনে হয়েছিল এবং প্রায় দুই হাজার বছর ধরে মানুষ এটাই বিশ্বাস করত। কিন্তু তারপর এলেন গ্যালিলিও গ্যালিলাই। ১৬০০ সালের দিকে, এই ইতালীয় বিজ্ঞানী শুধু চিন্তা করেই সন্তুষ্ট ছিলেন না; তিনি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন। কথিত আছে, তিনি পিসার হেলানো মিনার থেকে বিভিন্ন ওজনের দুটি গোলক ফেলে দিয়েছিলেন। সবাই অবাক হয়ে দেখল, দুটি গোলকই প্রায় একই সময়ে মাটিতে পড়েছে। তিনি প্রমাণ করেছিলেন যে আমি বস্তু ভারী না হালকা, তা নিয়ে চিন্তা করি না; আমি সবাইকে সমানভাবে নিজের দিকে টানি। এটি ছিল একটি বিশাল পদক্ষেপ, কিন্তু সবচেয়ে বড় আবিষ্কারটি তখনও বাকি ছিল। ১৬৮৭ সালে, আইজ্যাক নিউটন নামে এক ইংরেজ বিজ্ঞানী একটি বাগানে বসেছিলেন। তিনি দেখলেন একটি আপেল গাছ থেকে মাটিতে পড়ল। এটি একটি সাধারণ ঘটনা ছিল, কিন্তু নিউটনের মনে একটি অসাধারণ প্রশ্ন জেগে উঠল। তিনি ভাবলেন, যে শক্তি আপেলটিকে নিচের দিকে টেনে আনছে, সেই একই শক্তি কি চাঁদকে তার কক্ষপথে ধরে রেখেছে? এটি ছিল এক যুগান্তকারী মুহূর্ত। তিনি বুঝতে পারলেন যে আমি কেবল পৃথিবীর একটি শক্তি নই, আমি এক মহাজাগতিক শক্তি। তিনি গণিত ব্যবহার করে আমার নিয়মগুলো বর্ণনা করেন এবং পৃথিবীকে দেখান যে স্বর্গ এবং মর্ত্য একই নিয়মে চলে।

নিউটনের ধারণাগুলো ছিল অসাধারণ এবং প্রায় ২০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে মহাবিশ্বকে ব্যাখ্যা করার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু বিংশ শতাব্দীর শুরুতে, আলবার্ট আইনস্টাইন নামে আরেকজন प्रतिभाशाली বিজ্ঞানী এলেন, যিনি আমার সম্পর্কে সম্পূর্ণ নতুন এক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে হাজির হলেন। ১৯১৫ সালে, তিনি তার সাধারণ আপেক্ষিকতা তত্ত্ব প্রকাশ করেন। আইনস্টাইন বললেন যে আমি আসলে কোনো অদৃশ্য 'টান' বা 'শক্তি' নই, যা দূর থেকে কাজ করে। বরং, আমি হলাম স্থান এবং কালের বুননে তৈরি হওয়া এক বক্রতা। কল্পনা করো, মহাবিশ্ব একটি বিশাল, স্থিতিস্থাপক চাদরের মতো, যাকে আমরা বলি 'মহাকাশ-কাল'। এখন, যদি তুমি সেই চাদরের মাঝখানে একটি ভারী বোলিং বল রাখো, তবে কী হবে? চাদরটি নিচের দিকে বেঁকে যাবে। ঠিক সেভাবেই, সূর্য বা পৃথিবীর মতো ভারী বস্তুগুলো তাদের চারপাশের মহাকাশ-কালকে বাঁকিয়ে দেয়। আর গ্রহগুলো যে কক্ষপথে ঘোরে, তা আসলে ওই বাঁকানো পথে গড়িয়ে চলা ছাড়া আর কিছুই নয়। এটি একটি বিপ্লবী ধারণা ছিল। নিউটনের তত্ত্ব আপেল পড়া বা গ্রহের গতিপথ ব্যাখ্যা করার জন্য চমৎকার ছিল, কিন্তু আইনস্টাইনের ধারণা আরও গভীর সত্য প্রকাশ করেছিল। এটি ব্যাখ্যা করতে পেরেছিল কেন দূরবর্তী নক্ষত্র থেকে আসা আলো সূর্যের মতো বিশাল বস্তুর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সামান্য বেঁকে যায়। আইনস্টাইন নিউটনকে ভুল প্রমাণ করেননি; তিনি কেবল আমার সম্পর্কে মানুষের বোঝাপড়াকে আরও গভীর এবং সম্পূর্ণ করেছিলেন।

আমার গল্প ছায়াপথ এবং নক্ষত্রের মতো বিশাল হলেও, আমি তোমার জীবনের প্রতিটি মুহূর্তের সঙ্গী। আমিই সেই শক্তি যা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলকে ধরে রাখি, যার ফলে তুমি শ্বাস নিতে পারো। আমিই সেই শক্তি যা মহাসাগরের জলকে তার জায়গায় রাখে এবং জোয়ার-ভাটার কারণ হয়। কোটি কোটি বছর আগে, আমিই মহাজাগতিক ধূলিকণা এবং গ্যাসকে একত্রিত করে নক্ষত্র ও গ্রহ তৈরি করেছিলাম, যার মধ্যে তোমার নিজের গ্রহটিও রয়েছে। তাই পরেরবার যখন তুমি একটি বল বাতাসে ছুড়ে দেবে এবং দেখবে তা আবার তোমার কাছে ফিরে আসছে, তখন মনে রেখো, তুমি মহাবিশ্বের অন্যতম মৌলিক একটি নিয়মের সাথে খেলা করছো। আমি সংযোগের শক্তি, যা সবকিছুকে একসাথে ধরে রাখে। আমি সেই নিয়ম যা তোমাদের মতো जिज्ञाসু মনকে মহাবিশ্ব অন্বেষণ করতে এবং আরও বড় স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করে। আমি তোমাদের ধ্রুবক সঙ্গী, মহাকর্ষ।