জিম ক্রো আইন

আমি কোনো ব্যক্তি নই, বরং একগুচ্ছ নিয়ম। ১৮৬৫ সালে আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর ভয় এবং অন্যায়ের অনুভূতি থেকে আমার জন্ম হয়েছিল। পুনর্গঠন নামক একটি সময়ে কিছুকালের জন্য পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করেছিল এবং সকলের জন্য স্বাধীনতা ও সাম্যের নতুন প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু কিছু মানুষ সেই পরিবর্তন চায়নি। তাই, ধীরে ধীরে, তারা আমাকে লিখতে শুরু করল। আমি ছিলাম আইনের একটি সংগ্রহ, প্রথমে শান্ত, কিন্তু ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠছিলাম। আমার তখনও কোনো নাম ছিল না, কিন্তু আমার উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল: মানুষের চামড়ার রঙের উপর ভিত্তি করে তাদের মধ্যে একটি রেখা টেনে দেওয়া। আমি ফিসফিস করে বলতাম যে 'পৃথক' থাকাই একমাত্র পথ। আমি প্রতিবেশী এবং বন্ধুদের মতো মানুষদের অপরিচিতের মতো অনুভব করাতাম। আমার অস্তিত্বের আগে, সাম্যের আশা নতুন এবং উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু আমাকে এমন একটি ছায়া হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল যা সেই আলোকে ঢেকে দেবে, পৃথিবীকে বিভক্ত এবং অন্যায্য করে তুলবে।

১৮৭০-এর দশকের শেষের দিকে, আমাকে একটি নাম দেওয়া হয়েছিল: জিম ক্রো। এটি একটি বেদনাদায়ক নাম ছিল, যা একটি শো-এর চরিত্র থেকে নেওয়া হয়েছিল, যা কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের নিয়ে মজা করার জন্য তৈরি হয়েছিল। বছর পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, আমি কয়েকটি স্থানীয় নিয়ম থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চল জুড়ে একটি শক্তিশালী আইন ব্যবস্থায় পরিণত হয়েছিলাম। আমি সব জায়গায় ছিলাম। আমি বলেছিলাম যে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের আলাদা জলের ফোয়ারা, আলাদা ওয়েটিং রুম এবং বিল্ডিংয়ের আলাদা প্রবেশদ্বার ব্যবহার করতে হবে। আমি তাদের বাসের পিছনে এবং ট্রেনের ভিন্ন কামরায় বসতে বাধ্য করতাম। ১৮৯৬ সালে, দেশের সর্বোচ্চ আদালত, সুপ্রিম কোর্ট, প্লেসি বনাম ফার্গুসন নামক একটি মামলায় একটি সিদ্ধান্ত নেয়। তারা বলেছিল যে আমার নিয়মগুলি ঠিক আছে, যতক্ষণ পর্যন্ত পৃথক জিনিসগুলি 'সমান' হয়। কিন্তু সেগুলি কখনোই সমান ছিল না। কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের জন্য স্কুল, হাসপাতাল এবং পার্কগুলি প্রায় সবসময়ই পুরোনো, ছোট এবং কম সুবিধাযুক্ত ছিল। আমি এমন একটি বিশ্ব তৈরি করেছিলাম যা কিছু মানুষের কাছে বাইরে থেকে ন্যায্য মনে হলেও, ভিতরে ছিল গভীরভাবে অন্যায্য। আমি শুধু পৃথকীকরণের বিষয়ে ছিলাম না; আমি ক্ষমতার বিষয়েও ছিলাম, এবং আমি কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের জন্য ভোট দেওয়া, ভালো চাকরি পাওয়া বা ন্যায্য বিচার পাওয়া খুব কঠিন করে তুলেছিলাম।

কয়েক দশক ধরে, আমি শক্তভাবে আঁকড়ে ধরেছিলাম, কিন্তু সাহসী মানুষেরা ন্যায্যতার উপর বিশ্বাস হারায়নি। তারা সংগঠিত হয়েছিল, তারা মিছিল করেছিল এবং তারা আমার বিরুদ্ধে আওয়াজ তুলেছিল। এটি নাগরিক অধিকার আন্দোলন নামে পরিচিত হয়েছিল। রোজা পার্কসের মতো মানুষ, যিনি ১৯৫৫ সালে বাসে তার আসন ছেড়ে দিতে অস্বীকার করেছিলেন, এবং ডঃ মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, যিনি মানুষকে শান্তিপূর্ণভাবে প্রতিবাদ করতে শিখিয়েছিলেন, তারা বিশ্বকে দেখিয়েছিলেন যে আমি কতটা ভুল ছিলাম। ১৯৫৪ সালে, ব্রাউন বনাম বোর্ড অফ এডুকেশন নামক একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সুপ্রিম কোর্টের মামলায় ঘোষণা করা হয় যে পৃথক স্কুলগুলি মোটেও সমান নয়, এবং আমি অসাংবিধানিক। এটি ছিল আমার শেষের শুরু। অবশেষে, ১৯৬৪ সালের নাগরিক অধিকার আইন এবং ১৯৬৫ সালের ভোটাধিকার আইনের মাধ্যমে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকার আইন পাস করে যা আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে মুছে ফেলেছিল। আমি একটি বেদনাদায়ক সময়ের স্মৃতিচিহ্ন, কিন্তু আমার গল্পটি একটি আশার গল্পও। এটি দেখায় যে অন্যায্য নিয়মগুলি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সঠিক জিনিসের জন্য একত্রিত হওয়া মানুষ সেগুলিকে ভেঙে ফেলতে পারে। আমার স্মৃতি আমাদের শেখায় যে অন্যায়ের প্রতি সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে এবং প্রত্যেক ব্যক্তি যাতে তাদের প্রাপ্য মর্যাদা ও সাম্য পায় তা নিশ্চিত করার জন্য প্রতিদিন কাজ করতে হবে।