লুসি (জীবাশ্ম)

লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমি মাটির নিচে ঘুমিয়ে ছিলাম, যেখানে আজ ইথিওপিয়া দেশ। আমার নাম তখন কেউ জানত না। আমার পৃথিবীটা ছিল অন্যরকম। গরম সূর্য, প্রাচীন গাছপালা আর অদ্ভুত সব পশু-পাখিতে ভরা ছিল চারপাশ। আমার শরীরটা আজকের মানুষদের মতো ছিল না। আমার হাতগুলো ছিল লম্বা আর শরীরটা ছিল ছোট। কিন্তু আমার একটা বিশেষ ক্ষমতা ছিল, যা আমাকে অন্যদের থেকে আলাদা করত। আমি আমার দুই পায়ে ভর দিয়ে সোজা হয়ে হাঁটতে পারতাম। এই হাঁটার ভঙ্গিটাই একদিন মানব ইতিহাসের এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে, তা কে জানত? আমি শুধু জানতাম, আমার চারপাশের বিশাল পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতে আমার খুব ভালো লাগত। আমি দেখতাম সূর্য উঠছে, দিন গড়াচ্ছে, ঋতু বদলাচ্ছে। তারপর একদিন, এক দীর্ঘ ঘুমে আমি তলিয়ে গেলাম।

অনেক অনেক দিন পর, ১৯৭৪ সালের ২৪শে নভেম্বর তারিখে, আমার সেই দীর্ঘ ঘুম ভাঙল। প্যালিওনথ্রোপোলজিস্ট ডোনাল্ড জোহানসন এবং তার ছাত্র টম গ্রে আমাকে খুঁজে পেয়েছিলেন। ইথিওপিয়ার হাদার নামের এক শুষ্ক অঞ্চলে আমার হাড়গুলো মাটি থেকে উঁকি দিচ্ছিল। তারা যখন আমার একটি ছোট হাড় তুলে নিলেন, তখন তাদের চোখেমুখে ছিল বিস্ময় আর আনন্দ। তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা আবিষ্কার করেছেন। সেই রাতে তাদের ক্যাম্পে উৎসবের আমেজ ছিল। তারা একটি টেপ রেকর্ডারে বিটলসের ‘লুসি ইন দ্য স্কাই উইথ ডায়মন্ডস’ গানটি বারবার বাজাচ্ছিল। সেই গান শুনতে শুনতে তারা আমার নাম রাখল লুসি। আমি আর শুধু মাটির নিচের এক কঙ্কাল ছিলাম না; আমি হয়ে উঠলাম লুসি, লক্ষ লক্ষ বছর আগের এক গল্পের কথক। সেই রাত থেকে আমার এক নতুন যাত্রা শুরু হলো, অতীতের গল্প বর্তমানকে শোনানোর যাত্রা।

আমার আবিষ্কারের পর বিজ্ঞানীরা আমার কঙ্কাল নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন। তারা আমার পরিচয় খুঁজে বের করলেন। আমার বৈজ্ঞানিক নাম হলো অস্ট্রালোপিথেকাস অ্যাফারেনসিস। আমি প্রায় ৩.২ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে বাস করতাম। আমার কঙ্কাল পুরোপুরি ছিল না, কিন্তু যা পাওয়া গিয়েছিল, তা ছিল অমূল্য। আমার নিতম্ব এবং হাঁটুর হাড় পরীক্ষা করে বিজ্ঞানীরা সবচেয়ে বড় সত্যিটা আবিষ্কার করলেন। তারা প্রমাণ পেলেন যে আমি দুই পায়ে সোজা হয়ে হাঁটতাম। একে বলে বাইপেডালিজম। এটা ছিল এক যুগান্তকারী আবিষ্কার। কারণ এর আগে বিজ্ঞানীরা মনে করতেন, মানুষের পূর্বপুরুষদের মস্তিষ্ক বড় হওয়ার পরেই তারা দুই পায়ে হাঁটতে শিখেছিল। কিন্তু আমি তাদের সেই ধারণা বদলে দিলাম। আমি দেখালাম যে, আমাদের পূর্বপুরুষরা বড় মস্তিষ্কের অধিকারী হওয়ার অনেক আগেই দুই পায়ে হাঁটতে শিখে গিয়েছিল। আমার ছোট শরীর আর ছোট মস্তিষ্ক নিয়েও আমি পৃথিবীকে দেখিয়ে দিয়েছি যে হাঁটাটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

আমার গল্পটা মানব ইতিহাসের বিশাল এক ধাঁধার একটি ছোট্ট কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ অংশ। ইথিওপিয়াতে ভালোবেসে আমার আর একটি নাম দেওয়া হয়েছে—দিনকিনেশ, যার অর্থ ‘তুমি বিস্ময়কর’। আমি সত্যিই তাই। আমি মানুষকে তাদের নিজেদের শেকড় খুঁজে পেতে সাহায্য করেছি। আমি তাদের শিখিয়েছি যে, মানুষ হিসেবে আমাদের যাত্রাটা কত দীর্ঘ এবং রোমাঞ্চকর। আমার কঙ্কাল হয়তো এখন জাদুঘরে সাজানো আছে, কিন্তু আমার গল্পটা শেষ হয়ে যায়নি। আমার গল্প তোমাদের মতো好奇 ছেলেমেয়েদের অতীত সম্পর্কে আরও জানতে উৎসাহিত করে। এটা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, আমরা সবাই এক দীর্ঘ এবং আশ্চর্যজনক ইতিহাসের অংশ। তাই, যখনই তুমি নিজের পায়ের দিকে তাকাবে, একবার আমার কথা ভেবো। কারণ এই দুই পায়ে হাঁটার গল্পটা অনেক অনেক দিন আগে আমার থেকেই শুরু হয়েছিল।