অর্থ

কখনো ভেবে দেখেছ আমি কে? আমি তোমার হাতের তালুতে থাকা একটি চকচকে ধাতব বৃত্ত হতে পারি, অথবা তোমার বাবার মানিব্যাগে থাকা একটি রঙিন কাগজের টুকরো। হয়তো তুমি আমাকে দেখো তোমার মায়ের ফোনের স্ক্রিনে সংখ্যার মতো। তুমি যখন দোকান থেকে একটা মজার লজেন্স কেনো, তখন তুমি আমাকে ব্যবহার করো। আবার যখন তুমি তোমার স্বপ্নের খেলনাটা কেনার জন্য অপেক্ষা করো, তখন তুমি আমাকে একটা ছোট্ট বাক্সে জমিয়ে রাখো। আমি তোমাকে তোমার পছন্দের জিনিস পেতে সাহায্য করি। আমিই সেই জিনিস যা দিয়ে মানুষ একে অপরের কাছ থেকে জিনিস কেনে বা বিক্রি করে। আমি কে, বলতে পারো? আমি টাকা।

আমার গল্পটা কিন্তু অনেক, অনেক পুরোনো। তোমরা জন্মানোর হাজার হাজার বছর আগে, যখন আমার জন্মই হয়নি, তখন মানুষ একটার বদলে আরেকটা জিনিস নিত। ধরো, কারও কাছে অনেক আপেল আছে, কিন্তু তার মুরগির ডিম দরকার। তখন সে আপেলের বদলে ডিম নিত। এই প্রথাকে বলা হতো বিনিময় প্রথা। এটা শুরু হয়েছিল মেসোপটেমিয়ার মতো জায়গায়, প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ৯০০০ সালের দিকে। কিন্তু এতে একটা সমস্যা ছিল। যদি ডিমওয়ালার আপেল না লাগত? তাহলে কী হবে? এই সমস্যা দূর করতে আমার জন্ম হলো। প্রথমে আমি ছিলাম কড়ির মতো সুন্দর শেল। চীনে, প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ১২০০ সালের দিকে, মানুষ কেনাকাটার জন্য এই কড়ি ব্যবহার করত। এরপর আসল আসল মজা। খ্রিস্টপূর্ব সপ্তম শতাব্দীতে, লিডিয়া নামের এক জায়গায় মানুষ প্রথম মুদ্রা তৈরি করল। এগুলো ছিল সোনা আর রুপা দিয়ে তৈরি ছোট ছোট চাকতি। এগুলোর একটা নির্দিষ্ট ওজন ছিল আর উপরে রাজার ছাপ দেওয়া থাকত, তাই সবাই বিশ্বাস করত। এরপর আমার শরীরটা পালকের মতো হালকা হয়ে গেল। সপ্তম শতাব্দীতে চীনে মানুষ প্রথম কাগজের টাকা তৈরি করল। এখন আর ভারী মুদ্রা বয়ে বেড়াতে হতো না। কি দারুণ ব্যাপার, তাই না?

আজকের দিনে আমি আরও অনেক নতুন রূপ নিয়েছি। আমি এখন প্লাস্টিকের কার্ড, যাকে তোমরা ক্রেডিট কার্ড বলো। আবার আমি শুধু কম্পিউটারের স্ক্রিনে বা মোবাইলে ভেসে থাকা কিছু সংখ্যা। আমার রূপ বদলে গেলেও আমার কাজ কিন্তু একই আছে। আমি মানুষকে সাহায্য করার একটা উপায়। আমি মানুষকে তাদের স্বপ্ন পূরণ করতে সাহায্য করি, যেমন নতুন বাড়ি কেনা বা পড়াশোনা করা। আমি পরিবারকে একে অপরের যত্ন নিতে সাহায্য করি এবং অন্যদের সাথে ভালো জিনিস ভাগ করে নিতেও সাহায্য করি। আমি আসলে শুধু কাগজ বা ধাতু নই, আমি হলাম বিশ্বাসের একটা ধারণা, যা সারা বিশ্বের সব মানুষকে একে অপরের সাথে জুড়ে রাখে।